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大黑第三次搖頭。

秦道好感到有點滑稽，可是也得硬著頭皮說下去：“戴聰呀！他在州府裡誰人不識？是當今州府‘大樹堂’分堂掌櫃跟前的大紅人呀！‘大樹堂’你聽過了吧？”

大黑這次默默閉目。

過了一會兒，他點了點頭。

秦道好咧嘴大笑。“知道了吧？我不管你這臭要飯是誰，別恃著塊頭比別人大就亂來！我少了一根毛髮，不只要你死得難看，這整條村子保證沒有一天好日子過！”

“我跟你走。”大黑說。

“什麼？”秦道好愕然。

“你說要找人打工還債，我去。”

秦道好失笑。呸，沒用的孬種，原來只有一個唬人的空殼。

村子裡的人當然都早已被吵聲驚醒了，可是沒有人敢勸阻秦老爺的兒子，全部只是圍在屋子外頭看。

秦道好不知道該如何回答大黑，剛才早說好是要拿人換債，怎麼現在真有個人自願來——雖然並不是他心目中想拿的那個人……他一時想不到，還有什麼藉口討徐嫂的女兒。

剛才被大黑推開的其中一個手下走過來，在秦少爺耳邊悄悄說：“這野漢雖然看來沒膽子，氣力可真不小；要是真的惹怒他，在這裡開打可不好玩。不如……”

秦道好盤算：先弄走這個男人，日後再來討那閨女，總會找到藉口，反正這對窮母女跑不到哪兒……

“好，你跟我走！”

徐嫂“哇”地哭了出來，再也顧不得所有人的眼光，撲前緊緊抱著大黑。

“不行！不行！”徐嫂一雙淚眼仰看著大黑的臉，不住地搖頭。

“不要啊！”小茉這時也從房間衝了出來，抱住大黑的腿。“叔叔別走！”

秦道好這時瞧見出落得如此美麗的小茉，有點後悔，可話已說了出口，只得恨恨地咬牙。

大黑輕輕把母女倆推開，然後脫下自己身上那件破斗篷，披在徐嫂赤裸的身上。

“別難過。”大黑趁著替徐嫂穿衣時，在她耳邊輕聲說。“他們一定會再來，你們明早就走，到州府去。帶著我那些書，那兒有識貨的，賣得好價錢，不要再回來。”

“快走！”秦道好和手下早已出了門外。餘下兩個幫閒催促著，一左一右夾著大黑。他們沒有抓住他，他們知道抓不了。

“別擔心。”大黑別過頭之前又說。“小茉會嫁到好人家的。”

兩母女嗚咽哭著追出門外。

秦道好跟手下們都已上了馬。他們用繩子在大黑雙腕繞纏了幾十個圈子，再牢牢縛了幾次死結，然後才拿長索套上去，另一頭則縛在其中一匹馬的鞍上。

“我們可不會慢下來。”秦道好揮揮馬鞭高聲說。“跑不了，就給馬兒拖回去，看你捱不捱得了。”

旁邊馬上的手下悄聲問：“少爺，真的帶回家去？”

秦道好陰沉地微笑：“呸，弄髒我家的地方，當然是拿去賣了……”

十二個馬蹄與兩條人腿展步，在月色下揚起沙塵。

徐嫂和小茉繼續哭著追過去，一段路之後，終於再也追不著。

這是她們最後一次看見這個奇異的漢子。

次日她們依大黑所言，帶著少許糧水跟那個書篋，離開村子往州府去。七天之後到了州府，徐嫂因為沒有盤纏，縱使捨不得，也只好擺個地攤叫賣那些書。母女倆在街上捱了三天餓，一本書也沒有賣出。最後一個商人偶然步過發現了這些書，問起它們的來歷。一年後，小茉成了這個商人的繼室……

給打得鼻青目腫的小毛子和哈哥，各躺在牢房的一角喘息。

從那個細小的鐵格子窗戶透射來一束陽光，無數的微塵在那光束裡浮游。小毛子勉強睜開腫青的眼皮，瞧著那些緩緩在跳舞的塵埃。

——哈哈……我的命，也就像這裡的一顆塵……

外面走廊傳來許多人的腳步聲。哈哥一聽到，身體就縮成一團。他害怕另一輪的拷打。

“媽的……”小毛子無力地罵著。“有種的，快斬了我……別折磨好漢……”

牢房門鎖開啟的聲音。

“滾出來吧！”其中一個差役把玩著手上的紅漆棍子，訕笑著說。“是時候了，湊夠數啦。”

另外兩名差役進內，猛抓著小毛子和哈哥的頭髮，把他們拉出牢房。兩人本來就只剩下僅能站立的力氣，完全無法反抗，像兩隻羔羊般，被差役連拉帶推走過那條陰暗的走廊，到了外面一個大石室。