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他放開黑子的手，又說：“你完成這個任務，就是替本王解決了一個大難題。只要你活著回來，本王承諾會給你這種力量，你將得到所有你希望的東西。”

黑子雙眼發亮。他回頭，再瞧瞧那窗戶裡的燈光。

“你不必馬上回答。決定了，隨時來寧王府。”寧王說完就轉身走了。兩個打傘的隨從緊跟著，不讓王爺的衣服沾一滴雨。

黑子再次沐浴在雨水中。

他仰首瞧著黑暗的天空。雨已變小了，雲霧正漸漸散去。他看見一兩點孤獨的星光。

在寧王離去還未足二十步時，黑子從後追了過去。

次天早上，狄斌起床後如常到書房辦公，卻發現書桌上，放著他送給黑子的那個小佛像。

他頹然坐在椅子上，不捨的眼睛瞧著這佛像許久、許久。

黑子進入路昌城外數里的郊野時，簡直無法相信：這兒在一個月前才是激烈血斗的戰場。

早春的野外盛開著各種他從來沒有見過的花朵。黑子離開首都這三個月來才發現：世界原來是這麼廣大。

——不，我記得小時候，爹帶我出來了一次……可是除了在河裡游泳的事以外，我什麼都不記得了……

他以一塊大披肩從頭到腰蓋著身體，手牽著馬兒的韁繩，徒步走過這充滿花香的草原。偶爾看見有幾片草地被燒成了焦土，他才真的確定這兒曾經打仗。

遠遠看去，路昌城就像一堆前夜燒盡的柴火。這種距離也可見城池的牆壁和內裡都破敗不堪。黑子早聽說了：路昌城的守將被“三界軍”包圍數月後，決定與全城上下共存亡，下令軍士放火燒城，不留一屋一瓦給賊匪。

結果是又慌又怒的城民自行打破城牆，蜂湧逃出那座火的地獄，投向“三界軍”的陣地所在；“三界軍”大量派發軍糧接濟城民，此一美事傳遍全州，此後攻打的幾個城鎮都不戰而降，平民自行開啟城門倒履相迎。

路昌城已明顯不能再住人。可是過了這麼久，“三界軍”仍把臨時的大本營設在此地，很明顯就是為了這個象徵意義。

眾多軍民的帳篷也都圍繞城池的廢墟搭建。在明媚的春日晴天下，群眾就在郊外露天席地而坐。有小孩在奔跑著，互相嘻笑追逐；男人們大都赤著膊在曬太陽，只有少數肩上擱著槍刀兵器，根本分不清哪些是軍人哪些是平民；女人若不是忙於洗衣服或燒飯，就是聚在一起，一邊縫補衣衫或兵甲，一邊在閒談……整片營地沒有一絲緊張的氣氛，倒令已預備進入敵地的黑子感到有點不知所措。

——這是怎麼回事？……

黑子進入營地後，一個赤膊的中年漢子馬上迎了過來。黑子正要準備接受查問，那個漢子卻微笑說：“高個子，要來投軍嗎？好，好！”還拍了拍黑子的肩，熱情地替他牽馬韁。“我來替你引路！像你這樣的大塊頭可不多呀！將來你當了什麼大將軍，別忘了我這個帶路的陳廣成啊！”

另一邊一個少女趨近來，踮起腳趾頭站高，把一個用繩子穿的鮮花環套在黑子頸上。

少女看見黑子那張英挺的臉，有點靦腆地微笑。“這是吉祥的花符，祝福你在沙場上平安啊。”

黑子看著這個不算很漂亮但卻充滿青春生命力的少女，有一股想牽著她的手說話的衝動。可是，少女已經被一群同齡的夥伴拉走了。女孩們一邊瞧著黑子，一邊在交頭接耳咯咯亂笑。黑子藏在披肩底下的耳根都通紅了。

在那個陳廣成的帶引下，黑子越過營地與人群。他裝作漫不經心地四看，實際卻在視察環境。沒有任何顯著的護衛線，只是一堆接一堆軍民混雜的人群。遠處一片草地上正放牧著戰馬，數目少得不成比例——黑子早就打聽過，“三界軍”的騎兵只佔很少數。很好，得手後逃脫的機會又增加了。

黑子沿途不時看見，在人堆中特別有一個人站著講話，他們手裡同樣都拿著一本書。坐在地上的群眾都聽得很專注。

“……天下的土地，本來就是天下人共有的！”黑子聽見其中一個男人正發表激昂的演說。那人拍拍手上書本的封皮，又說：“沒有天命這回事！沒有人生下來就有權奴役別人；也沒有人生下來就該給別人奴役！”

“是荊王寫的話。”陳廣成看見黑子疑惑的神色，馬上向他解釋。“當然啦，原來寫在書上的都比較難懂。是他叫這些讀過書的人，把那些文字向人們說得明白一點。”

“荊王在這裡嗎？”黑子儘量顯得不經意地問。

“你也是仰慕荊王才來投軍的吧？”陳廣成