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，守門的正在跟他們吵架……”

黑子回過身來，那姿態帶著往昔沒有的威嚴，但臉相仍然帶點稚嫩，顯得有些不相稱。

“算了……”黑子揮揮手。“傳下去，就看這次，破個例。”

“可是……！”黑子身邊的部下發出反對的聲音。他們當然都是擔心荊王的安全。

“就這麼辦。”黑子完全沒有理會他們，部下也沒再作聲。自從銅城大捷，沒有人再把這小玄王僅僅視作荊王的兒子。即連高傲的毛將軍也率先宣佈，該役的首功應記在這位小主公之上。

黑子拾級步下城樓，正好遇上其中一支入城的騎隊。

為首的將軍邵寒有著一張豺狼般的臉。他的右頰上有幾道斑斑的疤痕，據他對人說，是年輕時跟差役打殺受的傷；但也有人說是他曾經給官府抓過，臉上被刺了囚徒的“金字”，後來他自己用刀子劃了幾道來掩蓋。

邵寒看見了地位特殊的小玄王，竟也不下馬，就這樣騎著馬過來向下俯視著黑子（其實，黑子這樣站著，也不過比馬鞍上的他低矮了一個頭而已），手更反握在腰間的刀柄上，姿態十分倨傲無禮。黑子身旁的部下看見也都心中有氣，但全不敢先作聲。

“小娃子，許久不見啦！”邵寒半像開玩笑地說。“臉蛋兒還是這麼滑！哈哈！”

黑子這張稚臉，在軍中確是給了他不少麻煩。最初領兵時，軍士都對他很懷疑。於是，他索性在戰盔底下再戴一個木雕的面具上陣，結果順利地連戰連捷。本來已不必再掩蓋面目了，但他認為面具是好兆頭，上陣時依舊戴著，不過變成了鐵片造的黑色面具。果然在進攻銅城東門時，它替他擋了一枚流箭。

若在平時，黑子已經伸手把邵寒那坐騎給掀翻了。可是今天的他出奇地平靜，只是伸手指往路口。“王府在那邊。”也就頭也不回地離開。這倒令邵寒有點自討沒趣，只好又幹笑幾聲，就領著部下往荊王府那邊進發。

荊王府前身就是石籠城知事的官衙。當然在佔領之後，衙門外圍也都加築了各種護衛設施：粗糙的土牆、豎著削尖木材的柵欄，與竹搭的高塔。

一輪商議後，各外來將領帶同的兵馬只能停駐在五條街開外；王府原有的護衛也都撤走了。同時，城外大批“屏衛營”士兵亦調進了城裡，與那些騎隊隔著街道互相監視。

這種緊張的氣氛已非今天才開始。“三界軍”長期無法東進，固然因為官軍佈下了鞏固的防線；但同時也因為“三界軍”膨脹過速，許多內部的矛盾仍沒有解決。

最嚴重的是：伊州馬賊出身的部隊軍紀不明，多次攻城略地後都發生燒殺搶掠事件，大大汙損了“三界軍”的名聲。而原來農民出身計程車兵，從前也深受馬賊之害，雖然如今同在一面三色旗之下作戰，但實在難以由衷合作。有兩次與官軍作遭遇戰，更是因兩派互不合作而反勝為敗。

荊王宣佈召開這次會議，正是要把這些問題一氣解決，重整指揮系統，然後往東向官軍再次宣戰。

在王府大廳裡，七名將領分左右兩排而坐，衛士都站在身後——每人只許帶同兩名護衛進入王府內。

他們也不等荊王到來，就開懷大嚼擺在跟前的酒菜。有的狼吞虎嚥一輪之後已經吃飽了，捧著肚子在打嗝。一個個不時瞧著空出來的王座，都露出不耐煩的表情。

他們本來都不大願意來開這會議。原來是逍遙自在的馬賊首領，他們並不喜歡受人約束指揮，只是想借著“三界軍”的龐大聲勢，擴闊劫掠的範圍，繼續聚積財物而已；暫時奉侍荊王，也因為他們自己之間互相都不服對方。

其中有幾個頭腦比較清醒的——包括邵寒——早已經想定了：這次開會不單不要放出丁點兒兵權，更要爭取更多自主。以後跟官軍作戰，硬的就留給那些農夫，自己專撿軟的、有錢的地方來打；一旦“三界軍”呈現劣勢，就隨時接受官府的招安，回頭再在背後捅荊王一刀子，說不定還撈個一官半職……

“我那邊女人不夠……”一名將領跟身旁的同僚說：“聽說你在魯中縣撈了一票……賣我些怎麼樣？”

“好，反正都玩厭了……七十兩銀子一個！”

“太貴了吧……先看看貨色再算……”

“嫌貴嗎？上次你跟我借那批箭，還沒有跟你算賬！”

兩人越吵越大聲，幾乎就要馬上開打了。

荊王卻在這時進入大廳。

鐮首依舊赤著雙足，走過中央冰冷的石板地。天氣早回暖了，他身上卻裹著一條織花的大毛氈子，頭上也