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“不。”狄斌的視線沒有離開那個年輕男人。他也急步離去了，走的卻是跟高漢子同樣的方向。“是他。”

當狄斌帶著兩名手下跑到窄巷時，高漢子已失去三顆門牙，痛苦地在牆旁打滾。

年輕男人站在他跟前，額頭沾著鮮血，還有一道與漢子的牙齒撞擊的傷痕。

年輕男子轉身，看見了狄斌等三人，正想拔腿逃跑。

“等一下子。”狄斌平靜的聲音引起了年輕男人的好奇。

“你不是跟他一夥的？”

狄斌搖頭。“這種貨色，還不配。”他走到正想爬起的漢子面前，狠狠在他下巴蹴了一腿。漢子吐血翻倒。

“為什麼等到現在才動手？”狄斌其實早知道答案。他只想確定一下。

“我怕人群裡有他的同夥。”

“很好。”狄斌露出欣賞的笑容。“可是有一件事還是做得不對，我要是你，索性把他給幹掉了。”

年輕男人失笑。“就因為他罵我、踏了我一腳？”

狄斌再次搖頭。“是因為你撞掉了他的牙齒。他現在心裡一定在想：下次一定抓住你，先拔掉你六顆牙齒，再把刀子往咽喉裡送……”

“不……不是……”漢子語音含糊地呻吟。

“怎麼了？要不要幹？”狄斌拍拍襟口。“我有刀子。”

“我為什麼要聽你的話？”年輕男子的表情有著濃厚的警戒意味。

“很好。”狄斌第二次說。“好漢子，你也是腥冷兒吧？你叫什麼名字？”

“我為什麼要告訴你？”

“我可以帶你去見一個人。”

“我為什麼要去見那個人？”

狄斌大笑，朝兩名手下說：“這小子倒很喜歡問為什麼。”他轉頭面向仍在地上乞憐的漢子。“如果你要在這城裡混下去，就要學會不要問太多。”

在毫無先兆之下，狄斌閃電從靴筒抽出一柄短刀，搠進了漢子的頸項。狄斌快速躍開，不讓漢子頸動脈激發噴出的熱血沾上白衣服。

年輕男人看得呆住了。

狄斌的一名手下走到漢子屍身旁，拔出了短刀，用漢子的衣襬抹淨，交回狄斌手上。狄斌把短刀謹慎地收回靴筒內側的刀鞘。

“我要帶你去見的這個人，能夠教你怎樣在這城裡活下去。活得比現在好一百倍。”

破石裡東南部是漂城舊區，在漂洸業最興盛的年代，這裡曾是這個日漸茁壯的小鎮的中心。直到現在，這兒許多在那個時代興建的房屋尚沒有拆卸。它們是漂城歷史一個段落的證據。

狹窄街巷上有一幢較大的舊石屋，外表看來已有七、八十年曆史，曾是當年鎮上最大米糧商的住宅兼店鋪。

狄斌帶引著那個叫葉毅的年輕男人，跨進了石屋的大門。大廳裡很陰暗。十幾個衣衫襤褸的男人散佈在四周。有的坐著閒聊和賭博。幾個圍著一張圓木桌在吃飯。葉毅留意到他們都吃得很兇，好像恐怕吃完了這頓飯以後，便不知道下一頓要到何時才能吃。

葉毅知道：這是在戰場上培養的習慣。

當年“勤王師”為了動員最高軍力，把徵兵年齡由十七歲降至十四歲。十五歲的葉毅被強徵入伍，由於年輕而只擔當糧草搬運兵，磨練出現在這副能夠吃苦熬痛的硬骨頭。“勤王師”戰敗後，他沒有返鄉的旅費，只好跟隨著四個年長的同袍流浪，沿途以搶偷維生，最後輾轉流落漂城。

就像其他許多腥冷兒，葉毅看過了漂城目迷五色的燈光後，再也無法回頭。他不甘心回鄉一生當農夫，卻又被困在漂城這座華麗的監獄裡，拼了命也找不著逃脫貧困的出路……

狄斌一直帶著他走往內廳。四周的男人沒有一個打招呼，只有一雙雙眼睛上下打量著葉毅。葉毅看見了。全都是飢餓的眼神。他回憶起在戰場上的情景。

內廳有一條通往地底倉庫的石階，下面透出燈光。狄斌略一回頭，揮手示意。葉毅隨著他走下石階。

寬廣的地底倉庫很空洞，沒有任何貨物。葉毅聽到珠算的聲音，眼睛隨著轉過去，看見了倉庫角落一盞油燈前，齊楚面對桌子而坐，左手不停打著算盤，右手翻動一頁頁像是票據的薄紙，眼睛不停在紙張間來回轉動。

葉毅察覺倉庫內還有另一個人。就在另一個陰暗的角落裡。那人坐在一張鋪著斑紋虎皮的椅子上，上半身向前俯傾，雙肘支在膝上，十指交扣，以指背託著下巴。臉孔藏在陰影中，葉毅看不清。

葉毅卻毫無來由地感到緊張。他知道