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親的指示，收買軍隊中的人脈關係。

這是他第一次如此接近戰場——所謂“接近”，其實也不是真的很近，只要把糧草運到位於州界的璞和城交付，就可以馬上回去，那兒距離大戰的中心真陽城還隔著百多里地。原本負責的那個同僚疽瘡發作，他就自告奮勇接手了。也許是因為在軍營裡待得太悶，想出來走走；也許是因為知道同僚在背後都譏笑他這個“少爺兵”，忍不住要乾點事情給他們看看……連他自己也搞不清楚原因。

出來後他就後悔了。行軍吃的苦是其次，最可怕是長期在野外露宿的感覺，沒有了在城市裡那種熟悉的安全感，空蕩蕩的四面都泛著危險的氣味。他夜裡甚至回憶起，童年在京郊與饑民露宿的那些遙遠的日子……

他巴不得手上有一條鞭子，親手驅趕車隊加快前進。守衛他的那隊輕裝騎兵，在大熱天的太陽底下一個個都顯得沒精打采。

於承業再次拿起鞍旁的水壺，大大灌了幾口。戰甲底下滲溼了汗水，他感覺身體像長期浸在一條暖暖的汙水溝裡。他決定了：回去之後，要泡好大的一缸飄著花瓣的冷水，還要在水裡跟兩個姘婦做愛……

“好像……”身邊的衛士長突然說：“聽到些聲音……”

於承業從想象中清醒過來。他瞧向官道前後和兩旁的平原，什麼也沒有看見。

“別唬嚇人嘛……”他輕聲斥責。“這兒又不是前線……”

“大概聽錯了。”那衛士長聳聳肩，又繼續向前策騎。

突然他又拉住了韁繩。

這次連於承業也聽見了。

像是遠方打悶雷的聲音。可是和雷響不同，那聲音是持續不斷的。

“什麼？……”於承業完全不知道要如何反應。

“那邊！”一名衛士指向北面的平原盡頭。

於承業跟所有人都看見：地平線上揚起了一股塵霧。

“是什麼？”於承業策馬到衛士長身邊，猛地拉著他的手臂在搖，另一手指向那股煙塵。“看見了嗎？是什麼？是什麼？”

“好像是……”衛士長乾啞的聲音像呻吟。“騎隊……”

“是自己人吧？”另一個衛士高叫。“這兒離州界還有五十多里，賊匪不可能在這兒出現！”

“對呢……”於承業喃喃地說，像是在說服自己多於讓部下安心。“是友軍，不會是別的……也許是璞和城那邊來接應的人……”

“可是……”那衛士長皺眉說：“……自己人為什麼不走官道，要走野地？……”

“天曉得？”於承業朝衛士長吼叫。“媽的，說不定他們迷途了，走了遠路……”

煙塵極迅速地接近。已經開始辨別得出騎隊的影子了，但無法確定是不是官軍。

守衛輜重車隊的騎兵全部極度緊張。所有官軍護衛的眼光都投在於承業身上，等候他發出迎戰的指揮號令。

於承業掃視身旁的部下。

這原本應該是他期盼已久的時刻，千人正在等待他的領導，這許多男兒的命運都握在他手裡。

就如將來繼承“大樹堂”的一次演習。

可是在這個時刻，他卻發現了一件事情：

——原來，我辦不到……

踏著馬鐙的雙腿開始發軟。

這段珍貴的時機，就這樣被腦袋一片空白的於承業浪費掉了。

騎隊已達五百步之距。

最前方的一騎，高高提著一根旗杆。

綠、黃、紅三色的飄揚旗幟。

輜重車隊發出恐懼的呼叫。

——不可能的！匪軍不可能平空在這裡出現！就像鬼一樣……

車隊完全沒有做過任何防備的態勢，仍然維持前進時的長列。成尖錐陣形的“三界軍”騎兵隊如利刃直插車隊中央。翻飛的馬蹄與刀槍，散射的血肉。

騎隊直貫而過，車隊被攔腰一分為二。

在這首趟衝鋒中，就有五分之一的官軍衛士喪生在金屬與馬蹄之下。

於承業在這時刻只做了一件事：猛踢馬腹向前奔逃，把所有部下和輜重都拋到後面。

——我不要死在這裡！

“三界軍”騎兵熟練地把陣式一分為二，從兩邊再次卷襲而來。這次他們放慢了速度，與官軍作肉搏野戰。官軍衛士本來還有二千餘人，對著這支約三千人的騎兵並非不可相抗，無奈兵力攤得太薄。更致命的是指揮官率先奔逃，士氣完全崩潰，戰鬥很快演變成單方面的屠戮。