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心虛。

他硬著頭皮繼續說：“依我看，大王應當再多撥些糧餉，充實我們這幾支馬軍，讓我們多打一些遊擊偷襲，逐少削弱那些狗爪子……再過一段日子，時機成熟了，才看看要不要大進攻……”其他將領也起鬨贊和。

鐮首瞧著那一張張沾滿酒菜油脂的嘴巴不斷在動，他一句也沒有聽進耳朵裡。

他只聽見雨聲，很大的雨。在袋門谷，孤軍被圍困的那最後一天。他躲在岩石底下，用顫震的手指握著炭條，在札記裡寫下自己的決心……

他高舉的手掌止住了所有聲音。

“我明白了，好吧。”

聽見這句“好吧”，邵寒和眾將領都有點愕然，但也不無興奮。

——這傢伙的意志就是這麼薄弱嗎？早知道再要求多一點……

鐮首伸手進毛氈底下找，掏出來一個羊皮袋子，拋擲到大廳中央的石地板上。

袋口打了開來，瀉出一堆金幣，當中還夾雜著幾顆指頭大的寶石。

“就這麼一點點？”邵寒失笑。“還不夠我打一仗啦！”

“可是，夠買你們後面那十四個人。”鐮首說時，臉上的肌肉沒有多動一根。

一個人同時從正門出現，自內把門緊閉上，並把橫閂放下來。

一個穿著灰布衣袍的身影，臉上戴著沒有表情的玄黑色鐵面具。肩上擱著一柄五尺多長的雙手砍刀，刃身泛著寒月般的淡藍。

“你們。”鐮首的手這次指向那十四名衛士。“要選擇這些金子……”再指向門前的刀手。“……還是選擇他？”

“媽八羔子！”邵寒怒然站起。“先斃了你這屁王——”他的聲音兀然而止，站在原地的身體流遍了冷汗。

其他六個將軍也都站起來，然後露出跟邵寒一模一樣的表情，他們同時垂頭瞧著几上的酒菜。

“毒……！”

站得最接近門前刀手的一個衛士，無聲無息地伸手拔出腰間的彎刀，並順著拔刀之勢水平橫砍向那刀手，整個動作連貫一氣，迅捷而毫無預兆。

可是那刀手像會妖術般，身體往右後飄移數寸，剛好就讓那彎刀的刃尖掠過身前。

刀手聳肩，利用那肩膊之力輔助，五尺長刀以極短的弧線斬出，把那衛士的上半身從肩頸開始斜斜斬裂。血柱激射到半空，又如雨灑降回來。點點血雨滴打在那鐵面具上。

其他十三名衛士都被這一刀震懾了。

刀尖指向被殺那衛士的同袍，那人第一個反應本來也是要為夥伴報仇。可是整個身體此刻像被那刃尖隔空釘死了，沒有任何動作。

衛士們再看看地上那袋財寶。

兵刃逐一掉落石地板的聲音。

刀手這時把鐵面具脫了下來，露出一張稚嫩的臉。

“你們……你們全部要死！”邵寒看看身後已背叛的衛士，又看看荊王，最後才瞧著黑子，“忘了我們布在外面的兵馬嗎？我們少根毛髮，他們就馬上殺進來！”

毛人傑冷哼了一聲，這才第一次說話：“你們以為等在外面的那些人，比你們帶進來貼身護衛的這些傢伙還更忠誠？”

邵寒的臉色發青了。

黑子把長刀垂到地上，拖著它一步步向前走，刃尖與石板地磨擦，發出令人牙酸的聲音。

“你知道在城門時，為什麼我不跟你說話嗎？”黑子直盯著邵寒。“跟快要死的人，沒有什麼好多說。”

他雙手舉起長刀。

“你，第一個。”

鐮首一臉冷漠地瞧著這場即將展開的屠戮，那面容跟從前在路昌城郊接見新兵時相比，完全是另外一個人。

有點像於潤生。

完成這次肅清之後，荊王鐮首重新完全掌握“三界軍”的指揮權。

跟朝廷之間短暫而有限的和平，也因此宣佈結束。

大地即將捲起一陣帶腥的風。

第五章　觀自在菩薩

寧王很少有後悔的事情。

然而這一年他開始有點後悔：太早讓陸英風死了。

“三界軍”本來就是烏合之眾，農民兵的戰力強不到哪兒，可就是數目太多。“三界軍”自從突破了伊州的防線後，所過之處就有無數人加入起義，兵力如滾雪球般不斷壯大，如今已經蔓延四個州。

寧王這十多年來確實有心整頓朝廷及地方政治，紓解民間的種種不平情緒；可是，倫笑和何泰極遺下的腐敗流毒實在太深，改革所耗的時間實在比他想象