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葛元升走到狄斌身旁。那頭赤發在街上顯得極矚目。

葛元升毫不理會眼前五柄刀子，以親切的眼神看著狄斌，拍拍他的肩頭。

狄斌按著葛元升的手掌。

“三哥，我沒事。”

葛元升露出安心的神色，回首時的表情卻又突轉兇厲，與狄斌並肩而立，面對六個“屠房”惡漢。

五個持刀的流氓咬牙切齒，握刀的手捏得更緊。

齊楚同時鑽進了骯髒雜亂的市街，竄過看熱鬧的人群，繞到六個流氓後方。

“怎麼辦？……”齊楚瞥見附近一檔殺魚床子，躡手躡足地走過去，偷偷取了一柄刀子。刀柄滑溜冰涼，齊楚用衣衫下襬把柄上的水珠抹乾。

“好哇，找來幫手的？”大貴語音微顫：“這是不把我們‘屠房’的人放在眼內了？”

葛元升嘴角微牽，眼瞳中充滿嘲笑的味道。

大貴切齒，眼睛掃向葛元升手上的刀子——不，還有一件更可怕東西：斜插在腰間那個灰布包……

大貴又看看身旁的手下。五柄小刀的刀尖在顫抖。

——他媽的，這男人真邪門……

然而大貴已沒有退路。“屠房”的名號此際就像壓在他頭頂上的一座大山——這個平日給他無數威風的名號……

狄斌突然抓著葛元升的臂胳：“三哥，不要動手。”

葛元升皺眉。

齊楚同時把刀子偷偷放回殺魚床子。

“怎麼啦？他媽的鬧什麼玩意兒？”街後傳來一陣聲音。癩皮大貴鬆了一口氣，揮手示意手下把小刀收回。

狄斌額上滴汗，慌忙把葛元升手上的切肉刀搶過，隨手拋到身後的泥濘中。

“是你們鬧事吧？幹啥？”一個神情囂張的高瘦役頭，帶著十多名差役排眾而至。差役包圍了各人，個個握著棍棒或腰刀木柄。

“哦，大貴哥兒，什麼人犯著你啦？”高瘦役頭問，同時指揮部下撤去防範。

癩皮大貴哈哈假笑了幾聲：“古爺，沒什麼事情，我們也在看熱鬧而已。”他認出了對方是役頭古士俊。雖然古士俊與“屠房”的關係甚佳，特別與黑狗八爺有交情，但大貴始終在黑道上混，對役頭沒什麼好感。

在後面躲著的齊楚切齒低罵：“該死的‘吃骨頭’……”

古士俊瀆職斂財的手段，在漂城公門的十一個役頭中要算最狠，卻怎麼吞怎麼吃身上也長不了肉，才被起了“吃骨頭”這個外號。

吃骨頭早就猜到大貴鬧事是因為收不到規錢。“屠房”在這市肆的收益，吃骨頭也有分上一份，但他身為公門中人，總不能明著協助大貴。他瞄了葛元升和狄斌幾眼，也看出他們交不出規錢。

“大貴哥兒，別鬧啦。這兒我來收拾。”吃骨頭的笑容中找不著半點誠意。他拍拍大貴的肩膀，悄聲說：“替我問候黑狗八爺。”

大貴勉強笑笑，便引領手下往街道東端離去。

狄斌一聲不響，也拉著葛元升的手轉身步行。

“給我站住！”

狄斌一懍，轉過身來。

吃骨頭把玩著手上的漆紅短杖，走到狄斌面前。

“聽著！老子對你們這些腥冷兒最看不順眼！別給我抓到你們的差錯，否則落在我手裡有你媽的好受！”吃骨頭揮揮短杖。

“把地上的臭梨子收拾了，然後趕快給我滾！”

葛元升的拳頭捏出爆響。吃骨頭微退半步，握緊短杖。

狄斌雙手迅速抓住葛元升的拳頭。

葛元升看著狄斌。狄斌的眼睛裡有千百句說不出的話。

狄斌俯身，扶正了簍筐，把沾滿泥濘的梨子拾起拋進筐裡。

“白豆，我來幫忙。”齊楚飛快跑過來，一起收拾梨子。

葛元升看看四周包圍的差役那譏嘲的目光，又看看吃骨頭露出黃黑牙齒的訕笑。他閉目深吸一口氣，也蹲下來拾梨子。

齊楚把髒梨子放進筐裡時，視線和狄斌不期而遇。他這才發現，狄斌咬破了下唇，鮮血滴在嘴角上。

而葛元升拾來的每一個梨子上都有深刻的指印。

“臭腥冷兒，以為漂城是黃金地嗎？吃你孃的臭狗屎！總有一天他媽的教你們統統嚐嚐漂城大牢的滋味……”

狹小齷齪的木房，硬擠在破石裡東北區裡，約百碼之外便是漂城裡血腥氣味最濃的地方——平西石衚衕。那是雞圍與破石裡的交界，也是漂城黑道兩大勢力“屠房”與“豐義隆”