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唉呀，沒錯。

咳，唉呀沒錯個屁，都是你說的，你可以去找牧師，告訴他，你有一個滿腦子都是拉丁語的兒子，他為什麼當不上輔祭？他要那些拉丁語有什麼用？

唉呀，他長大也許會當上一名牧師的。

我問他，我是不是可以出去玩玩，當然，他說，出去玩吧。

媽媽說：你出去玩更省事！

媽媽的歌唱

奧尼爾先生是學校四年級的老師，我們都叫他“小不點”，因為他個頭很小，像個小數點。他在惟一一間帶有講臺的教室裡講課，這樣他可以站得比我們高一些，用他的白臘樹枝威脅我們，讓所有的人看著他削蘋果皮。九月開學的第一天，他在黑板上寫了三個打算一直留到年底的單詞：歐幾里得、幾何學、白痴。他說要是他抓到哪個男孩動了這幾個單詞，那個男孩就將靠一隻手度過餘生。他說任何一個不懂歐幾里得定理的人都是白痴，現在，跟著我說，任何一個不懂歐幾里得定理的人都是白痴。當然，我們都知道什麼是白痴，因為老師

們一直告訴我們，我們就是白痴。

布蘭登。奎格雷舉起了手：先生，什麼是定理？還有什麼是歐幾里得？

我們期待著小不點向布蘭登掄起棍子，就像別的老師在被提問時所做的那樣。但是，他卻帶著微笑望著布蘭登：噢，好吧，這兒有個男孩有不少的問題。你叫什麼名字，孩子？

布蘭登。奎格雷，先生。

這將是個前程遠大的孩子，他的前程會怎麼樣，孩子們？

遠大，先生。

確實，他將會前程遠大。想認識歐幾里得的好處、優雅和美妙的孩子，只能走“上進”這條路。這孩子只能走哪一條路，孩子們？

上進，先生。

沒有歐幾里得，孩子們，數學就是站不住腳的可憐蟲；沒有歐幾里得，我們就無法遠遊；沒有歐幾里得，腳踏車就不會有輪子；沒有歐幾里得，聖約瑟就不能成為一個木匠，因為木工活兒就是幾何學，幾何學就是木工活兒；沒有歐幾里得，咱們這所學校就沒法蓋起來。

帕迪。克勞海西在我身後咕噥：去***歐幾里得。

小不點衝他大吼：你，男孩，叫什麼名字？

克勞海西，先生。

啊，這孩子竟然用一隻翅膀飛翔，你的另一半教名呢？

帕迪。

帕迪就完啦？

帕迪，先生。

那麼，帕迪，你在跟邁考特說什麼呢？

我說我們應該跪下，感謝上帝給了我們歐幾里得。

說得好，克勞海西，我看見謊言正在你的牙縫裡潰爛。我看見了什麼？孩子們？

謊言，先生。

謊言正在怎麼樣，孩子們？

潰爛，先生。

在哪兒？孩子們，在哪兒？

在牙縫裡。

孩子們，歐幾里得是一個希臘人。克勞海西，希臘人指的是什麼？

某一種外國人，先生。

克勞海西，你真是個呆瓜。那麼，布蘭登，你肯定知道希臘人指的是什麼？

是的，先生，歐幾里得是希臘人。

小不點衝他微微一笑，他對克勞海西說，他應該以奎格雷為榜樣，奎格雷知道希臘人指的是什麼。他並排畫了兩條線，告訴我們這是平行線，既神秘又有魔力的是，它們永遠不會相交；就算被延長到無限遠，被延長到上帝的肩膀上，它們也不會相交。孩子們，這是一條很長的路，雖然有個德國猶太人正在用他對平行線的見解打翻整個世界。

我們聽著小不點的講話，納悶這些跟德國人到處進軍、到處轟炸的世界形勢有什麼關係。我們不能親自問他，但可以讓布蘭登。奎格雷去問。誰都看得出布蘭登是老師的寵兒，這說明他可以問任何問題。放學後，我們告訴布蘭登明天他必須問個問題：在德國人到處狂轟濫炸的時候，歐幾里得和那些可以永遠延長的線有什麼用處？布蘭登說他不想當老師的寵兒，他不需要這個，他不想問。他害怕要是問了這個問題，小不點會揍他。我們說，要是他不問這個問題，我們就會揍他。

第二天，布蘭登舉起了手。小不點衝他微微一笑。先生，在德國人到處狂轟濫炸的時候，歐幾里得和那些可以永遠延長的線有什麼用處？

微笑不見了。啊，布蘭登，啊，奎格雷，啊，男孩們，啊，男孩們。

他把棍子放到課桌上，站到講臺上，雙眼緊閉。歐幾里得有什麼用