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作為軍人，能對得起生養我們的老百姓嗎？”

林蔚被張治中問得不知所措，“啪”地結束通話了電話。幾天後，張治中收到蔣介石的正式通知：長沙如失陷，務將全城焚燒，望事前妥密準備，勿誤！

這時，張治中頂不住蔣介石的壓力，立即將長沙警備司令豐悌、湖南省保安處長徐權召來，研究如何執行蔣介石的焦土政策。他倆各自談了自己的看法。張治中認為火燒長沙必須謹慎從事，他要豐悌搞個文字的計劃。第二天，豐悌就將一份《焚城準備綱要》遞到了張治中的手中。張治中看後，考慮了好一會兒才說：“此方案最好暫緩執行，還是先動員老百姓向城外疏散，敵人確實逼近長沙後，在無可奈何的情況下，我們再燒吧。”張治中說這番話時，心情十分沉痛。

11月12日，日軍打到了平江，離長沙只有300多里了。這時，守軍中有人開始焚火燒城，一時間，烈火瀰漫。老百姓不知發生了什麼事，紛紛前往救火，但被大街小巷的軍警阻擋。長沙是個古老的花園城市，有天心閣、開福寺、愛晚亭、嶽麓書院、麓山寺等數十處名勝古蹟。這些，都被一把火燒成了灰燼。數百萬老百姓的房子也在火中化為烏有，他們無家可歸，燒死燒傷者不計其數。

這一把火把民眾心中的怒火點燃起來，引起了全國人民的憤怒和輿論的譴責。著名人物馮玉祥等，當面責問蔣介石。周恩來、葉劍英對蔣介石不顧人民生命財產的行為表示了極大的憤慨。他們指責蔣介石將一個好端端的長沙燒成一片焦土，讓無數平民死於非命，讓無數的財富化為灰燼。而此時，敵人還在300裡以外。他們駁斥蔣介石的“焦土抗戰”，強烈要求懲辦縱火首犯，撥款救災，處理善後。

蔣介石的焦土政策，也激起了外國僑民和外交人員的憤怒，紛紛提出質問。

蔣介石似乎也被這一把大火燒得清醒了。14日，他坐車來到長沙視察，映入他眼簾的是房屋被燒光，到處是一片廢墟，斷垣殘壁，血跡斑斑，居民在殘壁中絕望地號哭，悲切地呼喚死去的親人，還有憤怒的詛咒聲。總之，悲慟和恐怖籠罩在長沙上空。民眾做夢也想不到，這場人為的災難，卻是這個來視察的全國人民的抗戰領袖蔣介石一手製造出來的。

蔣介石眼望著這個悲慘的畫面，唏噓不已。為了推卸責任，他突然責問張治中，這是怎麼一回事，究竟是誰下達的命令，是誰放的火？

張治中被蔣介石的這一悶棍打得不知所以然，張著嘴瞪著眼望著蔣介石。此時，在場的黨政軍高階幹部不明真相，也跟著追問張治中，這場大火的元兇是誰，強烈要求懲辦。

張治中突然明白了，蔣介石的真正目的是為他自己開脫罪責，轉移責任。為了讓蔣介石下臺階，他只好背上這個黑鍋。於是，他以沉痛的心情向蔣介石負荊請罪，要求委員長給予處分。

蔣介石松了一口氣，為了平息國人的憤怒，他撤銷了張治中湖南省主席的職務，將直接責任者豐悌、警備團長徐昆、警察局長文重孚等三人逮捕處決。

火燒長沙的風波就這麼平息了。

蔣介石下令由第九戰區代司令官薛嶽兼任湖南省主席一職。薛嶽在到職之前，蔣介石找他談了一次話。蔣介石綜合各方面的情報，告訴薛嶽，長沙與重慶相隔不遠，敵人要進攻重慶，必先拿下長沙。他估計日軍在10月中旬開始南犯，以主力由湖北直趨長沙，於贛江、鄂南同中國軍隊作戰。他希望薛嶽明白，湖南乃我國著名糧倉，是我持久戰必保之地，如讓日寇佔領，則如虎添翼，對我構成極大威脅。蔣介石說：“我軍的方針是誘敵深入，力爭在長沙以北地區殲滅敵人主力。”

薛嶽受命到了長沙，開設指揮所。他首先熟悉地形和了解敵情。日軍由武漢南下，必然經湘北。湘北的地形是河流縱橫，群山環繞；南高北低，恰如一個畚箕。洞庭湖居中，湘、資、沅、澧四水及瀏陽、新牆、汨羅、撈刀河等河流，縱橫形成天然屏障。湘北除了水就是山，這裡有幕阜山和湘贛交界的九嶺山、羅霄山、萬祥山，它們一般都高達300米至2000米。

薛嶽又勝了（2）

薛嶽摸清了湘北的地形後，對保衛長沙充滿了信心。他認為，湘北處在江湖河網和崇山峻嶺之中，和地勢平坦的南昌不同，敵人的坦克在此無法橫行霸道，也不利於敵人的炮車行動，敵人的優勢無法發揮，只能與中國軍隊面對面作戰。

蔣介石為了加強對長沙作戰的指導，派白崇禧和陳誠到長沙，與薛嶽商討作戰方案。由於三個人掌握著不同的敵情，因而對作戰