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的阿南，根本聽不進別人的意見，猛地敲著桌子說：“我在南京說話如同放屁，但這是武漢，是我主持召開的作戰會議，誰反對我的計劃，請他辭職！”

木下勇解釋說：“我不是無緣無故反對進攻長沙，我的意見是這次進攻如無新戰術，還是前兩次的老戰法的話，可能收穫不大。”

第三師團長豐島房太郎是阿南的同鄉，又是他的軍校同學，關係密切。這時，他站起來說：“我贊成阿南司令官進攻長沙的主張，兵事無萬全，求萬全者無一全，處處謹慎，處處不能謹慎。我認為，只要發揚皇軍的武士道精神，沒有闖不過的難關。”他表示，他的部隊已集合待命，進攻姿勢已擺好，只等阿南司令官一聲令下。

木下勇忍不住拍起了桌子，他說：“前兩次進攻長沙，你的部隊畏首畏尾，畏敵如虎，始終在後面，損失較小，未陷泥潭，所以，你才站著說話不腰痛，不知深淺。”

阿南勃然大怒，桌子拍得更響，大聲地說：“我這個軍司令官不是受氣包，你們懂得什麼叫戰爭？什麼叫勝之在勇？你們怕這怕那，能幹什麼事？”

會場一時靜得怕人，大家都低著頭不說話。過了好一會兒，木下勇覺得爭論繼續下去要傷了和氣，便轉變了態度，來了個一180度大轉彎，同意阿南進攻長沙的決定，僵局這才緩和。

12月中旬，阿南和軍部參謀人員來到岳陽開設指揮所，指揮部隊進入出發地。

薛嶽並沒有因為第二次長沙會戰的勝利而自滿，他保持著高度的警惕，對於來自全國各地的賀電，他看也不看。他知道阿南是不會甘心失敗的，敵人一定會再次捲土重攻長沙。他認為，日軍第十一軍在武漢不走，就是架在他脖子上的一把鋼刀，稍一麻痺，就會造成人頭落地的局面。他把自己關在作戰室內，天天看著地圖，看煩了就翻一翻《孫子兵法》或者翻一翻《曾胡治兵語錄》。在這本語錄中有一段：“軍旅之事，守於境內，不如戰於境外”的話，令他特別感興趣，他時常回味著，對這句話，他悟出三層意思，一是防禦戰要時時掌握主動權；二是隻有主動進攻才是主動權和勝利權之關鍵；三是攻擊的兵力必須由進攻、迂迴、斷後等三部分組成，這三部分缺一不可。回顧前兩次長沙戰鬥，沒有能全殲敵人的原因，就是迂迴、斷後兩部分兵力不足造成的。

薛嶽最後決定，在撈刀河開設戰場，誘殲日軍。

為什麼選擇撈刀河？他在作戰會議上對大家說：“古代大軍事家孫子說，‘夫地形者，兵之助也’。勝利者之所以勝利，粵妙在巧妙利用地形。齊魏馬陵之戰、楚漢成皋之戰、吳魏赤壁之戰，都是因弱者利用地形而取勝的。湘北的地形，新牆河道路寬，利於敵人發揮坦克、大炮的優勢，這裡開設戰場不利於我而利於敵。汨羅江雖有一兩條大路，但也有山，這裡開設戰場，敵我雙方就地形而言，是均勢。沒有大道的撈刀河，才是最理想的戰場。”

在部署兵力時，薛嶽按各部隊的特長和戰場需要劃分為：挺進、消耗、尾擊、誘擊、側擊、守備、預備等七個兵團。他還把他的方案歸納為“天爐戰法”。

戰鬥的準備階段，雙方都在秘密操作中，保密性極強，誰也打探不到對方的一點情況。1941年12月24日下午，天氣暖和而且晴朗。日軍開始向新牆河進攻。傍晚，天氣突變，下起了大雨，半個小時後又下起了大雪。氣溫驟然由零上的12度下降到零下五度，雨後的道路結成了薄冰。道路泥濘，寸步難進。日軍到了新牆河，坦克、大炮無法行駛，只好停在一邊。日軍第六師團和第四十師團，在新牆河邊遭到守軍第二十七集團軍的阻擊。薛嶽給第二十七集團軍下達的任務是在新牆河阻擊四天，目的是消耗敵人的主力，四天以後必須後退。

爭面子又丟面子（2）

由於第二十七集團軍炮火猛烈，敵人無法在新牆河上架橋。夜晚，敵人偷渡，行到河中間時，被守軍的炮火擊入河內，新牆河水頓時成了暗紅的血河，上面漂滿了屍體。陣風吹來，河面上出現一個個血渦、血浪，將成群的屍體推向下游。個別僥倖衝上對岸的，也被守軍雪亮的刺刀推入河中。敵人大炮雖然炸燬了守軍的工事，但步兵無法衝上對岸。

過了第四天，薛嶽又出一計，他想讓日軍嘗一個小小的甜頭，麻痺一下日軍。下令第二

十七集團軍後退，但不能讓敵人看出是故意後退，而是戰而不勝的潰退。29日上午，第二十七集團軍照計劃放棄新牆河。這時天氣放晴，日軍在飛機、大炮的掩護下，一個下午就渡過了新牆河，來到汨羅江。他們