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麼活動，還有她信眾的狀況。這些慫恿人心、花言巧語的惡質新興宗教或通靈法術，其目的幾乎都是詐財，他們最常用的手段就是提倡靈魂的存在，藉以干涉人的心靈與生活，而這同時也是最卑劣的方法。

“他們使用的招數都差不多，不是透過催眠術，就是利用假的通靈體驗、裝出恍惚出神的樣子等等，再不然就是聲稱自己是以科學為依據的通靈學者，試圖用理論解釋降靈現象，但說穿了，這些都只是胡說八道。

“這些人打著宗教或通靈的名號，堂而皇之地進行詐騙，以痛失家人、愛人而受到極大打搫的人為物件，或是針對為了孩子而憂心忡忡的父母，利用他們的感情為自己換來許多金錢，做出許多醜陋不堪的行為。”

“嗯。”

“所以我想先知道大權寺究竟擁有多少信眾。我猜，那裡面應該有不少盲目信仰她而無法抽身的人。”

“應該是吧！”

“還有，我對瀧川與大權寺的認識過程也很感興趣，畢竟瀧川曾經那麼頹喪，如果能知道他們結為夫妻的經過，我相信應該有益無害。”

“好，我知道了，我立刻著手調査。”中村警官允諾，繼而吩咐村上刑警一些工作。

客廳變冷了，我站起來去將瓦斯暖爐的火勢調打一些，蘭子則到廚房端新的紅茶與蛋糕過來。在這段時間裡，我簡單地畫了一張雅宮家的系譜。

【圖3】

稍事休息後，我們繼續討論。

“——黎人、蘭子，你們認為如何？推理小說裡，有沒有什麼線索能幫我們解開二十四年前那起不可思議的命案？”中村警官喝下一口紅茶，看向我們兩人。

此時，蘭子臉上出現了開朗神情，彷彿終於回過神來。

“在推理小說中，這種詭計稱為‘無足跡殺人’，屬於不可能的犯罪之一。整體說來，它與密室殺人、屍體消失，以及死因不明的離奇死亡有很多重疊的部分，不過，討論時還是站在狹義的角度來看比較好。也就是說，我們應該將焦點集中在：‘加害者的足跡為何沒有留在犯罪現場？’”

“類似的故事很多嗎？”

“可能沒有想像中的多。”蘭子答道，接著將手中的茶杯放在桌上，“發生殺人事件的現場有屍體，但四周的雪地、沙地或柔軟的泥地上，卻完全沒有留下兇手的足跡。就算有，也是屬於被害者的，而兇手的足跡則因某種緣故沒被人發覺——這就是‘沒有兇手足跡的殺人事件，之詭計的廣義解釋。但事實是，正因為狀況很單純，所以更難解決。

“以推理小說黃金時期的阿嘉莎·克莉絲蒂、艾勒裡·昆恩，以及狄克森·卡爾這三大名作家來說好了，將這種無足跡犯罪寫入作品裡的人，唯有卡爾，只有他認真地將這個問題寫成一篇長篇小說。”

“先不論克莉絲蒂，連昆恩也沒寫過？”我感到有點意外。

“嗯，但他有一篇關於醉漢的離奇密室殺人事件（2）。”

“就是萊維爾系列的其中一篇嘛！”

“這個問題暫且放在一邊。”蘭子轉向中村警官，“推理小說史上第一篇成為印刷品的‘無足跡殺人，據說是亞當斯（Samuel　Hopkins　Adams）的《死亡飛行》。我記得這應該是一九〇三年刊在《岸邊雜誌》（3）上的作品。遺憾的是，這部作品尙未被引進翻譯，所以我也還沒讀過。聽說內容是描述一起發生在沙灘上的命案，屍體旁除了死者的足跡之外，並沒有其他人的足跡，相當有意思。”

“原來如此。”中村警官深思了一會兒說，“讀了那篇小說，說不定就能解開‘久月’那起事件的謎了。還有其他的嗎？”

“有。”蘭子用力頷首，“如果從我最愛的江戶川亂步開始說起，則有《黑手幫》、《夢遊者之死》與《何者》（4）等短篇作品。另一方面，莫里斯·盧布朗的短篇集《八點鐘》（5）收錄了《泰瑞莎與潔美妮》與《雪地上的足跡》兩篇名作，其中出現的足跡詭計被公認為是經典代表。”

“那是亞森·羅蘋的小說吧？我也很喜歡。”中村警官一臉認真地說。

“至於其他具有指標性的作品……”蘭子對警官微微頷首，繼續說下去，“以國外的來說，比較著名的有G·K·切斯特頓的《有翅膀的短劍》（6）、佛瑞德克·布朗的《微笑的肉販》（7）、哈伯特·布林的《懷爾德家族失蹤記》（8）、波頓·葛洛勒的《奇妙的痕跡》（9），以及狄克森·卡爾的《三口棺材》、《白色修道院殺人事件》（10）、《貴婦之死》