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、頭髮散亂，一副骯髒的邋遢模樣，也懶得和他理論，趕緊將身子一閃讓出一條道來，我緊緊跟在他身後借勢向前搶了一步。此後，這老者如法炮製、屢試不爽，不消片刻我二人竟然就插進了隊伍的最前面。

只見此時臺子下邊的背陰涼處，正有一架大傘立在地上，傘蔭庇護之處有三張木桌分外顯眼：一桌是金髮碧眼的西洋人、一桌是穿著西裝的東洋倭人，還有一桌是穿著官服梳著辮子的大清官員。待了一會兒，只見西洋人抬腕看了看手錶，朝一個穿著襯衫，戴著領結的中年人點了點頭，那中年人在桌上拿起一隻銅鑼，用木槌敲擊一聲喊道：“各位父老鄉親安靜了！第二次中外比武大會現在就要開始，代表我們中國一方的，依舊是‘精武體操會’的各位成員，而體操會的對手共有三位：他們分別是來自俄國的大力士巴洛夫、來自英國的皇家劍師亞歷山大…施耐普以及來自東洋的著名武師松本幸人”，中年人說罷，底下眾人有的鼓掌，有的大駭。我忙向旁邊的老者問道：“老人家，上次比武您說看了，那這幾個外國人的武功究竟怎麼樣？”，老者沉思一會兒，並沒答話，等了好一會兒，他才答道：“這三人各有自己的看家本領：大力士雙臂一晃重有千斤，只要被他掃上骨斷筋折自不必說，除此之外他還精於摔跤下跘、破解力道，著實不是一個容易對付的角色”，我問道：“既然如此，那霍武師又是如何取勝的呢？”，老者道：“再柔弱的身體也有堅硬的部分，再堅硬的身體也有柔弱的部分，霍武師當日深諳其道，先用些拙招將他激怒，又用極其精巧的點穴之法將他制服”。我聽罷連連點頭，深深為霍元甲的機智所折服，又問道：“老人家，那個英國的劍師又是如何一番武功呢？”，老者又道：“外國人的劍講‘直刺’而不講‘劈砍’，中原的綠林人因為從未見過這種鬥法，加之此人出招奇快奇狠，所在霍武師出戰之前此人幾乎未嘗過敗績”，我問：“那霍武師是如何戰勝他的呢？”，老者答道：“這英國劍師行的是一個‘快’字，之前敗在他手下的諸人就是畏於他的速度，故而拼命防守才失掉進攻機會戰敗的。霍武師當然識透其中的門道，一上來便如狂風一般對他展開進攻，那武師的氣勢自然就被壓下去了。除此之外，外國的劍雖然快速卻只能直刺，是一個結結實實的硬傷；而中華寶劍集‘刺’、‘砍’、‘揮’、‘劈、’、‘挑’於一體，不愧為‘萬兵之王’，打得久了，那武師自然不是對手”

我聽罷連連點頭，心中既對霍元甲的尚武感到欽佩，又這老者頭頭是道的分析感到歎服。於是又問：“當日那霍武師就是在對這個東洋人時暴斃的麼？”，老者點頭道：“正是！十天之前，霍武師連勝俄、英二人之後，連歇也未歇便繼續去鬥這個松本幸人，不得不說，這個東洋人的武功乃是三人當中最高的。雖然沒有什麼特別顯著的優點，卻也找不到什麼特別明顯的缺點，正所謂是‘大巧無工，重劍無鋒’，二人勢均力敵，纏在一起鬥了七八十個回合也未分勝負，這時一局時間已到，二人各自回到臺上休息，霍武師端起桌上的一隻茶碗飲了幾口解渴，結果在之後的拳腳比試當中開始大口吐血，鮮血所濺之處都是黑色，很明顯就是中毒的跡象。霍元甲的弟子朋友一見他中毒不醒，當然都不容讓，紛紛要動手拼命，怎奈英日軍隊舉槍相逼，還未等大家討來一個公平，霍武師就與世長辭！”

我聽罷喟然長嘆，問道：“他的弟子徒孫可曾查到這毒是誰下得嗎？”，老者答道：“人家精心策劃又怎能被你查到證據？不過這事情在這幾天的調查之下也漸漸出了些眉目：江湖風聞英、日、俄三國在比武之後，都在外國賭坊收到一筆錢。所以凡是有個腦袋的都猜得出來，正是此番比武的結果決定了許多人的財路，那些人才這麼急於讓霍武師死！”，我聽罷回道：“難怪今日趕來城南的老百姓這般地多，原來都是來看這些外國人的結局”，老者搖頭說道：“也不盡然，江湖又有另一風聞說：當日在外國賭坊下注的不僅有英、日、俄三國官員，更有許多中國大員偷偷加入，這些中國大員押的勝者不是霍武師，而是那個日本浪人松本幸人！由此說來，雖然下毒案策劃乃是外人，但當日直接下毒之人……很可能就是咱們中國人自己”，老者說完一臉憂色，我卻被駭得不知所以，張著嘴巴呆呆站在原地。

正在此時，那俄國力士已然坐在一個木箱之上，被十幾個勞工用繩子拽上看臺。上臺之後，他將上衣撕爛，露出自己渾身堅實的肌肉咆哮挑釁。方才那個中年男子又喊道：“精武體操會的成員朋友均可上臺比武，由於時間緊迫，生死狀就不一一立了，只由體操會的負責人簽署一份