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的規矩我把麻繩給你搭雙層的；若講得晚就給你搭單層的，你自己看著辦吧！”

“我說，我馬上說……　旁山上去的路一共有四條，其中只有一條隱蔽的是沒有埋伏的，其餘三條明晃晃的小徑全都有機關陷阱”

“那隱蔽的究竟是在哪兒？崔二毛子為何要開這條路下來？”，四爺又厲聲問。

“第二條小徑的往南數七八丈的地方有一棵樹皮斑駁的白楊，白楊旁邊的土丘上有一塊兒極不顯眼的草皮，把它開啟便是一個進山的入口，至於大寨主建它的原因，當然是想把它當作最後的出路”

四爺聽罷點頭說道：“我此次進山乃是取點東西出來，倘若你說的是真話，一兩個時辰之後我便能出來救你；倘若老子栽到裡頭，你這條小命兒也就丟了”

“小的怎敢騙您，小的怎敢騙您　……”，酒鬼一遍一遍的重複這同一套話，磕頭就如雞扦碎米一般，我一見既知他已被嚇破了膽子，不禁在心中暗暗佩服四爺。四爺也不答話，猛然一回身繞到酒鬼身後，探左手將他的肩膀按定，伸右手扳住他的腦袋就是一轉。只聽得酒鬼脖頸發出‘咔吧’一響，便再也沒了聲息活動。四爺轉頭向我這邊說道：“知焉，事兒辦完了，你快出來吧”

我再次回到四爺跟前，只見臥在他懷裡的酒鬼面色鐵青，口鼻之中都滲出許多稠血出來，顯然已經斷氣了。一見此景我忍不住發問：“四爺，不是說給他坐什麼土炮？怎麼直接就給勒死了？”

四爺笑道：“咱們此番這麼緊急，哪有什麼時間單給這嘍囉造土炮？當時我只是嚇嚇他，逼他說真話，如今這真話已講，我當然不能留著他了”

“那究竟什麼是土炮？為何你一提這個東西，酒鬼就被嚇得像是丟了魂魄似地？”，我又繼續發問。

四爺回道：“這是關東響馬之間的一句黑話，解釋起來也頗要費些時間。這樣吧，我先把這死狗扔下山澗之後咱爺倆再邊走邊說”

“誒！”，我答應一聲，便和四爺一齊將酒鬼的屍身扔進半里開外的一條深澗裡頭。在回程的路上，四爺低聲同我說道：“人說三百六十行，行行出狀元，關東的響馬較之中原的土匪而言也有一套更為成熟的辦事方法。剛才我說的土炮，乃是鬍子之間互相逼供最狠毒的方法，它一不用打，二不用罵，三不用施以極刑”

我聽罷覺得納悶，便問：“既然打罵都不能用，那酒鬼剛才為何要嚇得那副熊樣？還有您剛才叫我去搬什麼木頭又是所謂何意？”

四爺笑道：“關東的鬍子普遍比中原的土匪骨頭要硬，他們更愛面子，所以你若對他用刑，或者辱罵其門宗卑微，這些人虎勁一上來甚至可以豁出性命和你死磕。所以你要抓住弱點，儘量揚長避短才能又快又好地達到目的”

我聽罷忙問：“四爺，您倒說說，怎個揚長避短法？”

“古話說得好：‘螻蟻尚且偷生，何況人乎？’，其實每個人在頭腦清醒之時都不想死，只是在關東名譽和臉面太過重要，頭腦一熱不免就忘了成破厲害的關係。這些賊不是想轟轟烈烈地死麼？那你就偏逆著他，讓他知道自己將要卑卑賤賤地死，漫漫長長地死，讓他在死前儘量保持清醒和安靜，這樣他就能感受到死亡的恐懼了。而這土炮正是達成這一目地的最佳工具，論其組成：其實土炮就是獵人捕獸用的暗弩再稍加改造所製成的。尋常的暗弩倘要觸發其射箭，只能待行人或走獸靠近時靠踩塌到事先布好的機關之上才行。而土炮在此之外又增加了一道活機關：即用一兩根兒麻繩吊著一塊兒重物做墜……”

四爺一見我一臉茫然便將話題一轉說道：“既然你聽不懂這原理，我就直接拿剛才的酒鬼為例和你簡單講講用法罷：倘若我真想用土炮逼他問話，我須先把酒鬼扒光了，把嘴堵住，再塞進一個深坑裡，讓他只露出半個胸脯和一個頭顱來，此時他便是想憋又憋不死，想喊亦喊不出什麼。緊接著我再取出幾條粗樹枝子，用馬刀將之削出一個簡單的獸弩和兩隻楔形的木塊兒出來……”

“楔形木塊兒？”，我驚道。

“對！之所以要用到這對楔形木塊，其原因就是楔形之間能夠互相咬合，在麻繩和重物的拖拽之下，兩個木楔之間既能保證不馬上脫離，又能最終被麻繩上巨大的拉力拖拽得相互分開。土炮的駭人也正在此處，酒鬼會眼巴巴地瞅著兩隻木楔被重物拖拽得一點一點分離：每分離一點，他都會離死亡更近一點，這股力量是天然的，不可抗拒的，甚至是無法咒罵的，所以酒鬼只能按我的要求講出真話，企盼咱們趕緊進山辦完事情回來救他，倘若咱