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記載：泰山高有五百丈、黃山六百丈、華山有六百九十丈，而不鹹神山高為九百一十丈，可謂諸名山之首”。

我倒吸了一口冷氣。一為不鹹山的高度，二為四爺的執著。

四爺接著說道：“不鹹神山不僅山體奇高，而且範圍極其廣大。關內人士均以黃山為曠世奇觀，其南北長不過八十餘里，東西寬不過六十餘里，而這不鹹山南北長有六百里，東西寬過四百里，當中有多少倍數，恐怕我不講，賢侄也知曉吧”。

我連忙點頭，再次沉浸在對四爺的崇拜之中。

望著我如炬的眼神，四爺大笑，彷彿伯牙遇見子期。大笑過後，四爺繼續說道：“如果光比這高矮和長寬，不鹹頂多佔了一個山高地廣之名，不鹹之險，與五嶽並不相同，五嶽險在山路，而不鹹則險在山林”。

我接道：“請問四爺，如何個險法”？

四爺答道：“不鹹神山的六成以上，均是無邊的原始森林，林中異常潮悶、酷熱難耐，動物屍體和樹根腐爛之後，屍氣聚積在一起久而不散，加之入雲的古樹遮蔽了天眼，這就極容易孕育一些奇獸異草，發生很多在關內無法理喻的怪事，一旦遇到這些孽物，幾乎十人九葬，最後連屍體都無法找尋得到，所以沒有超常的膽量，凡人斷不敢貿然進山，自然也就無法享用這抬參的回報”。

我問道：“四爺，請問何為‘遮蔽天眼’呢”？

四爺答道：“這但凡有天理王法之處，須是老天爺看得見的地方，如果某地由於天然或者人為，能夠造出足以遮蔽一切陽光的所在，即使是老天爺，也必須睜一眼閉一眼”。

我接道：“原來如此，看來膽氣的確是進山的最大考驗，難怪那天在村公祠前的酒桌上，四爺問我可否有膽進山，小侄明白您的良苦用心了”。

四爺繼續說：“這第二點嘛，是經驗。光有膽氣只能說有了進山的資格，卻未必能在險時全身而退。我尚不說那些變化的孽物有甚危害，單單是森林內的虎豹狼蟲就不是好應付的，況且在不鹹山中，除了上述所說的虎豹，還有黑熊和野豬，黑熊重有千斤，一巴掌能拍死一頭野狼，而野豬若是發起瘋來，一兩隻老虎也未必是其對手”。

見我咂舌的模樣，四爺安慰我道：“其實那些巨體的畜生，對人也有所畏懼，人若不主動惹它，一般也不會主動攻擊。我們常進山的，最怕的就是山狗，也叫土狼，這些畜生狡猾異常，鮮肉腐食全都不挑，一旦被其盯上，則必是一場血戰”。

聽四爺說了這麼多，我額頭早已滲出絲絲細汗，但為充充面子，我也只能硬裝英雄，答道：“虎豹等巨體畜生小侄並不甚害怕，小侄只是對蛇蟲這些噁心的東西有所畏懼，之前聽藥農說過，這不鹹山中的蜈蚣，有一尺半寸長的，通體油黑，專愛在人睡覺的時候往耳朵裡鑽，如果第二天一早起來，發覺自己聽不見聲音，則要馬上找一根草棍試試自己的耳朵是否已被這妖蟲穿透”。

四爺答道：“的確有此蜈蚣，名曰‘透耳蚣’，除此之外還有不少毒蛇，均是片刻能致人死地的毒物。不過兵來將擋，水來土掩，只要做好防範，卻也是無礙大事的，蛇有盤蛇道，只要你參透其中的奧妙，不僅能避了蛇咬，還能在其必經的道路下埋入尖刀，只露出刀鋒，蛇一旦爬過，就相當於自己剖了外皮”。

我聞聽此言，不住拍手稱妙。四爺的臉旋即又沉了下來，說道：“不過抬參的時候是萬萬不能打獵的，否則祖師爺就不會保佑……”。我剛要問個究竟，只見四爺家的下人前來稟報，說飯菜已經備齊，問是否要馬上擺宴，四爺轉過臉和我說道：“有什麼話，咱們爺倆在酒桌上再說，走，陪四叔一起解手淨面去”，我憋回一肚子的問題，與四爺一起出了正廳。

第六章　…　山神

隨四爺外出解手淨面的過程自不必細表。　首發一袋煙工夫過後，我倆又回到正廳，這時再看當中的石桌，可謂奇古玄怪，眼花繚亂。各式各樣的盤子已把石桌堆滿：方的、圓的、長的、短的盤子上又堆了許多不知名字的菜餚。僅僅肉的顏色就有黑、紅、白、黃四色，各式的猴頭山菌等山珍更是花樣繁多。這排場，就是我小時候家業鼎盛的時期也鮮能見到。

分賓主落座之後，下人給我和四爺的海碗裡倒滿了酒。四爺倚在鹿皮大交椅上，舉碗說道：“難得我叔侄二人相聚，老頭子我今日非常高興。作為地主，我先乾為敬”。說著一口氣喝乾了碗中的烈酒。我本沒多大酒量，屬於二兩進肚就會滿臉通紅的角色。可遇到今天這個局面，怕是我不捨命相隨，就會鬧出許多不快，為了最終的