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說完，我摸了摸小二的下巴尚未長硬的甬毛，調侃道：“這棵參的須，就叫‘禿毛須’，很不值錢的”。說完我放聲大笑起來。

雖然我們有主僕關係，但小二畢竟也是年輕氣盛之人，況且我和小二從小就在一起，也沒有什麼禮數的約束。所以他受了調侃，總要想辦法彌補。他略加思索，轉過頭指著我的下巴，道：“如果我的是須‘禿毛須’，那公子的須則是‘皮條’須”。我聽了頓時來了興趣，接道：“此話怎講？”，小二道：“整天想著四爺家的靜玉小姐，不是一副皮條客的模樣麼？”。我一聽這話急了，道：“你這個狗嘴吐不出象牙的傢伙，休要把公子的美事，用此等下三濫的詞語形容。靜玉小姐，她必將是你家公子明媒正娶的正室。至於‘皮條’嘛，如果以後靜玉夫人隨身帶個丫鬟，我倒可以幫你拉拉……”，小二畢竟是個沒太見過市面的孩子，一聽說女人，臉通一下就紅了。

為了給他圓場，我接著說：“別發愣了，十文老錢你不要啦？”，藉著錢的誘惑，小二鼓足了勁，繼續聽我白話。

我接著說：

野山參主根的外層表皮稱為“皮”。皮的色澤，老嫩程度與生長年限、地勢、坡向、土壤、水分等條件有關，常見的皮分為“老皮”、“嫩皮”、“緊皮”和“錦皮”四種：

老皮，指參表皮粗糙，黃褐色，無光澤；嫩皮，指表皮鮮嫩而細膩，黃白色而有光澤；緊皮，這個是鬆緊的緊，指表皮細膩，老嫩程度適中，外皮豐滿，內在充實，黃色而無光澤；而最後一種，錦皮，是錦緞的錦，指皮肉質地堅實，皮緊細膩，黃白色或金黃色，外皮似錦緞，故稱“錦皮”。

說了半天，我也說的口乾舌燥，就想收收尾。於是說：“總而言之，如果你想挖到品相好的參，就必須得像我一樣，苦苦鑽研。為了安撫你失去十個老錢的心情，我最後送你一首無價的挖參秘訣，只要你掌握它，日後必將發達。”

小二此時，顯然已經被我的一頓白話給弄懵了，還真的拿出筆墨來記載，我念道：

蘆碗緊密相互應，圓膀圓蘆棗核艼。

緊皮細紋疙瘩體，須似皮條長又清。

珍珠點點綴須下，得此一棵夠一生。

第五章　…　赴宴

轉眼又過了兩天，與四爺相約進山只剩一日。這幾天我是晝不思飯，夜不思寢。沒事瞎就尋思：比如一旦挖了寶貝，要怎麼復興祖業，要怎麼說服四爺讓我帶靜玉進關治病，治好病怎麼向四爺開口提親……　想的我是腦瓜生疼，滿嘴起大泡。正當我四腳朝天，躺炕上說夢話之時，小二來報，說四爺傳話，讓我過去一趟。我一聽，立刻來了精神，知道四爺此時找我，必是有重要的事情，不是問我血玉的訊息，就是佈置進山前的準備工作，或者，是以佈置進山前的準備工作為名，來問我血玉的訊息，不管怎樣，我都要儘快的過去。

跑在顛簸不平的土路上，我腦子裡其亂無比：一會兒幾十棵野參從眼前飄出來，一會又是靜玉穿著大紅綢緞的婚服在朝我羞笑，一會又變成了四爺拿著馬刀架在我脖子上……　區區二里多的路程，我竟覺得異常遙遠。

四爺家的大院，以前我只在遠處度量過尺寸，今天是第一次進來。別看四爺在外的身份只是一個小小的“把頭”，但多年以來，他靠著膽識和經驗也積累了不少財富，若不是因為靜玉的病，恐怕說他是集鎮的首富也不為過。

正對著外面的，是兩扇黑油漆的松木大門，左門雕秦瓊，右門雕敬德，其高均丈二有餘。這浮雕的畫師，也必是得了多年的修為，筆法粗中有細，兩幅雕像均是氣勢昂然，不怒自威，雕塑與落款處的浮雕書法渾然一體，真是令人看了好不歎服。震撼之餘，又想有事在身，並不能仔細觀看，只好隨管家穿過大門，來到前跨院。

前跨院異常寬闊，靠東邊倚牆立著一個兵器架子，上面刀槍劍戟斧鉞鉤叉無一不全，其中最扎眼的，是一條渡了亮銀的鑌鐵短棍：其長有六尺、粗過幼兒的胳臂，少說也有五六十斤。我心中發毛：難道四爺平時就拿這東西練武？看來一旦我的詭計敗露，後果將不堪設想……　想著想著，冷汗又不爭氣地冒了出來。

四爺已從正廳降解而迎，只見他，上身罩金黃色水獺皮英雄大氅，內襯麻布坎肩，腰繫一指寬的棕紅牛皮帶，下身著黑色束腿緊身長褲，腳蹬寬大的灑鞋，一條大辮隨頭搖擺，周身上下向外迸散著陽剛之氣。見我到來，四爺伸出寬大的手掌上前拉住我，道：“賢侄，別來可好？”