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鎮守遼東遼西，在對付女真族的策略與戚繼光不同：他一方面以夷制夷，拉一個打一個；一方面不求一舉掃除，總是要給敵人留一點後路，以便自己隨時有仗可打，有功可立。結果關外烽火不斷，戰功一再累積，爵位竟升至最高，成了朝廷不可或缺的棟樑，沒有人不敬他三分。”

“明朝萬曆年間，朝中有觀天象的官員覲見說，關外出現一名能夠危及到天子的滿人，此人腳下有七顆紅痦子，如不加以扼制，日後必將作亂，勸明帝應當儘早誅殺，以絕後患。萬曆皇帝聽罷，急令遼東總兵李成梁緝拿。恰巧努爾哈赤的腳底就長了七個紅痦子，李成梁發現後將其五花大綁，準備於次日押往北京。　首發所幸努爾哈赤命不當絕，李成梁的愛妾喜蘭見他聰明非凡，相貌英武，一心想要解救，便在半夜開了後花園的門，讓他騎著大青馬逃跑。或許是上天有眼，最後烏鴉和喜鵲都來幫忙掩護，努爾哈赤最終逃出了虎口。而放掉努爾哈赤的喜蘭則被李成梁打的皮開肉綻，一絲不掛的死去。努爾哈赤跑進長白山裡，與八名抬參的女真人結拜為兄弟。他們歷盡艱險，一共抬出了八八六十四棵大山參。之後用這些山參換來馬匹、兵器、糧草，人也越聚越多。努爾哈赤和他的八位兄弟南征北戰。經過幾年的磨鍊，成為一個能騎善射、有勇有謀的將領。又到後來，他們統一了東北一帶，努爾哈赤當了清朝的皇帝，他的八位兄弟成了八旗首領。在建立大清之後，努爾哈赤敕封捨命營救自己的喜蘭為佛託媽媽，歲歲崇奉祭祀，喜蘭因為死在萬曆年間，所以在民間也被尊為‘萬曆媽媽’”。

我一直以外表粗獷的四爺只是一介武夫，徒有懾人的外形而沒有讓人折服的內涵，可四爺剛才的一番博古通今，卻讓我徹底對他改變了看法，驚的我張大嘴巴，愣在那裡，一時不知道說什麼才好。

四爺接著說：“拋開那段歷史不說，咱們再回過頭來說說這根‘查索’。為了方便，以後我叫它‘索撥棍’，你別小看這跟木棍，它可大有講究，我們大多數活動都於它有關”。

我有點不解：“拿一根長槍或一柄大刀不是更好”？

四爺搖頭：“此言差矣，拿棍子不是叫你打獵的。拿長槍大刀就更不行了，那與佔山為王的響馬有什麼區別？你要記住，我們抬參的人，是受上天和祖師爺特殊眷顧的人，既然祖師爺老把頭都肯把人參拿出給你採，那你就一定要保證不去動山上的其他物件，否則你再被麻達鬼困在山上，祖師爺老把頭就不會出來救你。”

“和這棍子有關的，主要有‘排棍’、‘叫棍’、‘接棍’和‘回棍’四樣。所謂‘排棍’，就是進山之前的人員分工：一般找一個有經驗的首領來帶隊，這個負責人被稱為‘把頭’，當把頭宣佈在某塊地開始尋參的時候，所有人要排在一個橫排，把索撥棍橫過來，每個人的棍子都接在一起，最遠也不能讓出一塊磚的厚度。之後大家開始地毯式的搜尋。其中邊上的兩人關乎著隊伍的走向，必須要選擇有經驗的老手擔任。最左邊的人叫做‘裡棍’，最右邊的人叫做‘邊棍’，頭棍和邊棍要邊走邊‘打拐子’，‘打拐子’就是將細樹枝折斷成一定的形狀，做記號，避免重複搜尋；除了把頭，裡棍和邊棍，中間的可以由一些沒有經驗的新手來擔當。”。

“所謂‘叫棍’就是為了避免進山與猛獸相遇，在抬參之前大家都聚在一起，拿棍子敲打樹幹。山上的動物平時很少能夠聽到如此大的聲音，一般都被嚇跑了。這樣就既夠保證了自己的安全，又能夠與猛獸秋毫不犯”。

“在不抬參的時候，隊伍可以散走，有的走在前面，有的走在後頭。‘接棍’和‘回棍’是為了大家保持聯絡而採取的一種措施。我曾和你說過，進山之後，話是能少則少，最忌諱亂說。誰要是說了什麼，喊了什麼，就必須要拿著。比如你喊‘唉呀，蛇呀’，就必須把蛇拿在手裡，喊‘唉呀，老虎’就要把‘老虎’攆回來，如果說出口卻拿不到，就是破了山規，第二天就不用上山了。為了穩妥，大家一般都拿索撥棍聯絡：每隔一小會兒，把頭都要用索撥棍敲一下樹幹作為通告，之後由裡棍和邊棍續敲，這叫做‘接棍’，其他的人聽到必須也要敲一下，叫‘回棍’，表示‘我在這，沒走散’。把頭只聽棍子的響聲就能判斷有沒有人走失，這在光亮不好的叢林中是很有用的”。

我不住嘖嘖稱奇，四爺有些得意。繼續講道：“為了吉利，很多話也要換著法兒說。‘快當’是山裡人最愛說的兩個字，它在滿語裡指麻利、順利、吉利和祝賀的意思，山上人還很喜歡在工具的前面加上這兩個字，比如‘快當斧子’、‘快當籤子’等