第6部分(第1/4 頁)

空氣裡開始瀰漫泥土和松脂的香氣，夾雜著腐朽落葉以及動物糞便的腥臭味。我確定我們已經進入到原始森林的內部，這是我有生以來第一次在山裡走這麼遠的路，腳下早已磨出好幾個水泡，為了不顯得太熊，我強忍著跟隨在隊伍的後面。漸漸的，日頭開始偏西，四爺吩咐夥計就地搭埨子。靜虛道長走到四爺身旁說：“今天一共走了八十五里”，四爺很滿意，點了點頭，轉過身來看我的腳。

“賢侄”，四爺叫我。“把鞋脫了讓我看看你的腳”。還沒等我硬充英雄，洪屠戶一個箭步上來，攔腰把我抱起，使我坐到他另一隻胳臂上，我的兩隻腳自然而然的伸向面前的四爺。四爺輕輕解開我的綁腿，取下我腳上的布鞋。連我也沒想到，我腳底的白布厚襪竟已和膿血沾在一塊，顯得異常可怖。“無量佛”，靜虛道長頌了一聲法號，從背囊中掏出小瓷瓶給我傷處上撒了藥末。“以後我們每天少走幾里也無妨”，四爺看著我的傷腳安慰我道。我剛要搶回面子說話，靜虛道長搖頭：“古語云，欲速則不達，劉公子要是在這裡逞了英雄，真正到了抬參的時候，恐怕就沒有力氣去走”。這一席話既說到了我的心坎處，又給了我臺階下，我不便繼續再裝硬漢，順勢點頭稱是。

上完了藥粉，夥計們的埨子也搭的差不多了。這埨子選在了背風的山坡處，有著天然屏障的保護。山風是放山人最不能招惹的東西，一旦睡覺時被吹了山風，第二天起來就可能口歪眼斜，亂了心志，山裡人管這叫“中山風”或“鬼叫魂”。所以搭建睡覺的所在，是放山人的頭等大事。

待夥計們在埨子底下墊完了狍子皮，洪屠戶直接把我抱到裡面。幾個夥計又在附近拾了三塊形狀規矩的石頭，搭了一座祭拜祖師爺老把頭的小廟。四爺與其餘人等捻草為香，叩拜了老把頭。我則被當作傷號看待，只能呆在埨子裡頭。

又過了一個多時辰，透過樹枝間隙的光暈徹底黯淡，最後消失掉。我的腳經過靜虛道長不知名藥末的塗抹，也舒服了許多。這一個多時辰我在埨子裡被憋的夠戧，能聽見外面人的低語聲和腳步聲，但就是不知道在幹什麼。有時我甚至覺得，他們是不是在挖大坑要活埋我。我越想越怕，按了腳上的傷，覺得沒有大礙，就偷偷的摸了出去。

走出背風的山坡，一輪明月閃現出來，月光被茂密的樹枝遮擋得斑斑駁駁，隨意的撒在地上。耳朵聽到的聲音驟然增多：有山風與樹葉摩擦的沙沙聲、不知名的鳥叫聲、山風吹到坳子裡面發出的怪叫聲還有大鳥撲騰翅膀的聲音，夜晚的森林是禽獸的天下。

四個夥計正熟練地在營地四個角均勻地撒著粉末，粉末藉著風力散發著刺鼻的辛臭味。，憑我在藥房多年的經驗判斷：這裡面肯定有硝磺和煤油，夥計們的舉動應該是對周圍野獸的警告　——　晚上生火做飯時的香氣兒會飄出很遠，鼻子尖的野獸隔著五里之外都能聞到，如果把狼群我們就會有很大麻煩。所幸的是，狼群對於硝磺很是畏懼，爬蟲和蛇也都一樣。

不一會，端鍋的胖夥計把火生好，要回埨子裡取小米，我又退回到埨子裡面雙眼緊閉裝睡。胖夥計看也沒看，拿了幾樣東西就走了。待他腳步走遠，我重新探頭出去，這時四爺和靜虛道長一行人已經從南面回來，看樣子是去山頭瞭望。我知道，裝睡的伎倆無法欺騙他們，索性就鑽出埨子接迎，簡短的寒暄過後眾人回到埨子。“明天一早，我們就到南面的大鴉山去放山”，四爺直奔主題。

第十一章　…　放山

吃過晚飯，眾人和衣而臥自不必細表，一夜無話，待到次日平明，天光微亮。無需約定，眾人都自動醒來。在山裡，根本沒有條件梳洗，簡單的收拾過後便出了埨子。端鍋胖夥計在我們熟睡時就已經下地，動手把昨夜吃剩的小米蒸餾，這勤奮的樣子與他平時玩世不恭的態度並無一致。

眾人圍在火堆旁邊，開始飽餐戰飯，飯一成不變仍是清蒸小米，菜則多了幾根新挖的黃花芽（婆婆丁），中間是一盅熟豆油和一盅鹽水供大家用筷子蘸食。我以前在家裡從來都是細嚼慢嚥，這次可吃了大虧，連同文質彬彬的靜虛道長在內，所有人絲毫沒有等我意思，不到一炷香的工夫就草草結束了戰鬥。最後洪屠戶打趣我說：“賢侄你慢慢吃，我們幾個去那邊拿火（抽菸）等你”。

幾個夥計壞笑著拿了菸葉坐在旁邊的火堆旁看著我，我覺得自己就像一個被關在籠子裡養的小獸，全身上下都不自在。端起盛小米的飯碗一口氣全給倒進嘴去，幸虧旁邊還有點水喝，否則我又要出醜。我抬眼向四爺他們望去，除了靜虛道長之外都在抽菸，他們幾個抽