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替過燕叔答道。“不瞞大家說，剛才和大夥說話的老者就是關內出了名的盜墓大俠鄧寵鄧老英雄，如果要論純粹的盜墓技能，可以說全天下人都找不出一個超過他的，不過雲南的陵墓大傢伙都知道，除了西洋八寶轉心螺絲之外還有不老少的毒。說到毒來，我們是不折不扣的外行，苗寨的眾兄弟們卻是內行，所以我們今天擺擂的目的，就是從眾多的報名者遴選出一名最厲害的與鄧老同行”

這話剛一說完，原來報名的六十多人裡頓時走了近四十個人。

“誰要是被選上的話，我當場就賞給他紋銀三百兩，如果能夠幫助鄧老平安出來，我再賞他三百兩”

這話剛一說完，剩下的二十多人頓時又變成了四十個人。

“抓二十隻公雞來”，燕叔吩咐嘍囉兵道。

不一會兒，嘍囉兵從雞籠子裡面挑了二十隻最為強壯的公雞趕到麥場子中間。

“眾位參賽的鄉親們聽清楚了，我現在公佈第一輪比賽的規則，所有人先到我這裡抽籤，抽到畫圈兒的請站到雞的北面，抽到畫叉的請站到雞的南側”

不到一炷香的工夫，四十個人被分成了兩邊兒分列南北兩側，中間的溝裡擱著二十隻公雞。

“我繼續說咱的比賽規則，我把所有人分成了兩部分，目的就是試試你們施毒和解毒的本領，一會兒站在北面的參賽者負責下蠱，不過你們可聽好了，只能迷亂公雞，使之儘量失去走路和抵抗的本能，不許弄死，北邊兒的鄉親們聽好了麼？”

“聽明白了”，北面的人一齊答道。

“南邊的鄉親們，想必我不說出後面的規則你們也能猜到，你們要解掉公雞身上的蠱毒，使之恢復原來走路的本領，第一輪比賽的時間為半個時辰，準備時間為一個時辰，現在你們可以配製蠱毒和解藥，一個時辰之後我們重新回到這裡來較量，比輸的人直接淘汰，贏的人進入下一輪，南面的鄉親們，你們聽明白了嗎？”

“聽明白了”，南邊的眾人也一齊回答道。

南北兩面的花苗族人在燕叔的一聲吩咐之下紛紛散開，利用這段時間去籌備比賽。李文昌趁機湊了過來，挑起大拇指說道：“高！老英雄您實在是高，小弟我對你的安排心服口服，只是一事我不甚明白，為什麼施毒的人不許把公雞毒死，而要給它們留一口氣兒呢？”

“李老弟，這麼簡單的道理你不會不懂吧，你領兵打過仗，應該明白：致人一死很容易，但要是想把對方玩弄於股掌之間就很難了——同樣的，毒死一隻公雞連你我都能，但既能讓它失去知覺又要保住性命就不容易了，這其中的深淺和尺寸的拿捏正是我要考察他們的”

李文昌聽後繼續點頭稱讚。時間過的飛快，不一會南北兩側的村民就全都回來了，再看他們的手上，捧罈子的，端二大碗的，甚至抱著花盆兒來的全都有，隨著燕叔的一聲令下，北邊的二十個人紛紛開始行動：噴藥的，灌粉的，按著脖子往裡倒土面子的全都有，這下溝裡的雞子們可全遭了殃，剛才活蹦亂跳的二十隻公雞裡面至少有五六隻，吭都沒有吭一聲就倒下斷氣了，燕叔看見無奈地搖搖頭：“毒啊！我看這幾個人不像研究蠱毒的，反倒像開砒霜店和棺材鋪的”，我和獨孤璞聞聽後捧腹大笑，底下的嘍囉兵得令確認了毒死公雞的幾個人，將他們從場上罰了出去。

其餘的十四五隻公雞目光開始逐漸渙散，身子也慢慢搖晃起來，都不知要怎樣邁步走路了，呆了一會兒又有三四隻公雞沒捱的過去，也隨著前面的冤魂一同到閻羅王那裡報道去了。小半個時辰過後，溝裡還有十一隻活雞能勉強喘氣兒。

“好！”，燕叔點了點頭，“現在到了解毒的時間，北邊的施毒者請你們儘快的退下，南邊兒的解毒人做好準備，半個時辰之內，必須要解掉公雞身上的蠱毒，使之恢復原裝，否則你們將被直接淘汰掉”

一聲令下，十一名參賽者全都跳到溝裡去給自己的公雞解毒：灌藥的，唸咒的，把公雞腦袋朝下拍打肚子使之嘔吐的，能想到的招式全都被他們用上了。燕叔和獨孤璞不斷地在看臺上朝下面比比劃劃，半個時辰轉瞬即逝，再看溝裡的情況：有三隻公雞本來中的是慢性毒素，這不解毒還好，一解毒被人一頓折騰反而提早去了極樂世界；其餘的兩隻經過解毒病情倒沒有加重，但蠱毒也未能被解除，全都被藥死，其中一隻斷氣之後嘴裡鑽出了五六條黑蜈蚣，另一隻腸子和肚子全都被撐破了，裡面全都是素得像緞子一樣的蠅蛆。除了以上死掉的五隻外，剩下的六隻均得到了良好的救治，恢復了大公雞本來的神采，此刻他們正怒目而視