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“兩位哥哥，老弟不怕花錢，你倆想吃啥就儘量點”，我首先表了個態。

“行，那我們也不客氣了”，兩人喜笑顏開，拿過小二的選單，將頭排點了個遍，點完菜後，他們又要了一壺老酒，趁做菜的間隙小酌。

“來，兄弟”，高個兒的兵痞，先給我滿上，“太好聽的話我也不會說，總之您是主，我們是僕，這些天裡，您要我們哥倆做什麼事，無論是刀山油鍋，我倆都赴湯蹈火，在所不辭”

“好”，我和他倆一碰酒杯，將酒乾了　——　不得不說，在雲南之時，夢蓉的金蠶在給我逼毒那回，我身體不知發生了什麼樣的變化，以前我沾酒就醉，現在卻怎麼喝都跟白開水似的沒有感覺了。

“兩位哥哥，這幾年我一直在南洋待著，我這次是從雲南入境，走了大半個大清國才趕到膠澳的，來之前我就聽說，山東的風水民情奇異瑰麗，還請你們給兄弟介紹介紹？”

“咳！兄弟啊，你那是被唬啦”，胖子接道，“山東除了災還是窮，幾萬男丁找不到媳婦，還什麼風土人情啊，我倒聽說雲南不錯，那苗族傣族的小妹子兒，一個個的水靈著呢”

“呵……”，我輕笑了一聲，“可能山東的男丁太多，把女人顯得太過珍貴，我在雲南倒沒覺得女人有這麼稀缺”

“唉……　可不是麼”，高個子把一枚山榛子擱在嘴裡，嘎巴咬了一下，又接著說道，“聖人都說了，食色性也。你說我們豁了命來膠澳當兵，媳婦媳婦娶不上，糧餉還半年一年的不發，說真的，我倆要不是和你一起來這兒開頓葷哪，都快忘了肉是什麼滋味兒了”

注：○1腆胸迭肚：音tiǎn　xiōng　dié　dù，北方方言，形容不可一世的姿勢。

第四章　…　打諢（二）

高個兒兵痞說完，三人均暢懷大笑。片刻之後，酒席擺上，雖說芙蓉樓的酒菜尚不能與四爺及方唯清家的盛宴相比，但其豐盛程度也足以讓一般的平頭百姓流連忘返。鮮嫩的黃花菜、溼滑的醬香菇、多汁的溜肥腸以及不膩的東坡肉，無不顯示著掌廚人的手藝。

酒過三巡，菜過五味。在我的吹捧之下，兩名兵痞顯得有些興奮，大嘴一張，開始沒把門兒的。什麼宮廷秘史啊，豔事傳聞啊，掉腦袋的，不掉腦袋的，以前敢說的，不敢說的，此時全都擺在檯面兒上。

暢談了多半個時辰，我把話題一轉，自然地引到買辦處和華萊士其人之上。兩個兵痞被我灌得迷迷糊糊，爭先恐後地搶著說話。

“要俺說這個買辦處啊，哈，就他孃的是一個狗腿子呆的地方”，胖兵痞開了腔，“你瞅瞅那個老段，他算個什麼東西？跟咱們弟兄說話的時候，那飛揚跋扈的勁兒，你再看看他在華萊士面前那個熊樣，在那個黃毛兒老孃們兒面前那個熊樣，我呸……”

“咳！可不是麼？”，高個兒兵痞撇了撇嘴接道，“連同這老傢伙在內，買辦處裡的頭頭腦腦兒，沒有一個好貨，我就納了悶兒了，咱大清國咋混到了這番田地？”

“我聽說華萊士人不錯啊”，我問了一句。

“不……”，胖兵痞搖了搖頭，“華萊士暴躁的很，又偏執，他發起狠來比誰都嚇人。不過說良心話，他除了為人有點兒怪之外的確是沒什麼壞心。平時你倒看不出來什麼，一旦任起性來，有時像個孩子。讓人摸不著頭腦”

“據說他是個什麼學究”，高個兒的又接道，“在外國好像還是個人物。因為和總司令是表親，我們也得當神一樣敬著。不過我又聽說，華萊士這人怪得邪乎，放著德國的顯赫家世不要，偏偏跑到這窮地方來搞什麼研究，而且……”，說到這兒，高個兒停住了話，支起耳朵聽了聽外面，壓低聲音說道：“而且這華萊士這人有個怪癖，不碰女人”

“啊？”，我被驚得差點喊出聲來，“華萊士大約是個什麼歲數？”，我接著問。

“看相貌得四十多歲了，冷眼一瞅，他身高過丈，渾身的肌肉疙瘩撐的衣服鼓鼓溜溜的，一點兒也沒有得病的模樣，我聽別人說，華萊士這些年來不僅沒有娶妻，就連平時作風都極其正派。我就納悶了，這樣的人，倘若沒病，誰能受得了這樣的寂寞？”

“來來來，你倆靠過來”，胖子把臉趴在桌面上，壓低聲音招呼我們，“就在小屋發電報的那個女的，那個叫伊娃的女毛子……”，說到這兒，他突然停住了。

“女毛子怎麼了？”，高個的兵痞聽得血脈賁張，正在勁頭上，胖子冷不丁這一停，他不滿意了，“有啥話你倒是說呀，吞吞吐吐的，一點兒也不像個爺