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的這支隊伍，寧覺非頗感欣慰，就算以後自己不在了，澹臺牧也會放心，雲深也不必擔心他的國家了吧？

城上城下的談話之後，寧覺非立下的保證幾乎在瞬間便傳遍了全城，頓時引起了轟動。

大檀琛早已安排下人手接應，孫庭臨行前也在軍中留下了心腹，這些人都已經準備好，在北薊大軍攻城時同時在東南西北開啟城門，迎接寧將軍入城。

這時看寧覺非的所作所為，似是欲逼淳于乾投降，自然極力配合。大檀琛代表藥行商會，聯絡了其他幾家商會，最先鬧將起來，要求朝廷念及百姓安危，接受寧大將軍的條件，開城投降。他們登高一呼，自然萬民響應，滿城都響起了“投降”之聲。

擔任保衛臨淄之責的禁軍之中也是暗潮洶湧，已有不少中下級軍官和士兵在聚集商議，如果朝廷不投降，他們便即譁變，出城投敵，以保自己和家人的平安。

只有在皇宮內守衛的御前驍騎衛對皇帝十分忠心，尚未有何異動，但他們人數甚少，僅有一萬人，無論如何不可能護著皇家諸人殺出重圍。

淳于乾坐在空蕩蕩的大殿上，臉上露出幾分苦笑。

他的那些大臣都沒有跟進宮來，已經四散回家了，只怕現在都在打疊起精神，準備待北薊大軍一到，便即投降。

如今，軍無鬥志，臣無忠心，他已註定了要當此亡國之君。將來史筆如鐵，不知會怎樣書寫他這個人功過是非。難道就因為他虐待了一個戲子，沒有認出另一個靈魂，就要逼他至此嗎？

所謂一飲一啄，莫非前定，難道在前世，他與寧覺非有什麼仇怨不成？

他呆呆地坐在那裡，胡思亂想著，渾不知日已西斜。

待一陣嘈雜的聲音在大殿門口響起時，他才清醒過來，卻見大殿上已燃起明亮的燭火，看看門外，天就要黑了。

他的父親淳于宏走了進來。這位太上皇鬚髮全白，神情憔悴，顯然已知道了所有的事情。

淳于乾站起身來，與父親對視著，久久不發一言。

終於，淳于宏沉痛地說：“皇兒，你雄才大略，本就是一代明君，可惜，天不假年……時也命也，夫復何言？北薊勢大，你若執意不降，他們也會攻入，不過遲早而已，與事無補。皇兒，事已至此，便是列祖列宗也不會怪你，為了皇家全族，為了朝中百官，為了臨淄城的百姓，你就……降了吧。”

淳于乾聽著，一直高昂著的頭這才緩緩地垂下，半晌，點了點頭。

在高高在上，與人遠遠相隔的御座上，他悄然落下淚來。

次日黎明時分，臨淄開城投降。

南楚至此亡國。

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寧覺非接受了南楚的投降，卻仍然居住在城外的軍帳中，沒有踏進臨淄一步。

他派鷹軍圍住了皇宮和各大臣的宅院，但只圍不進，並要裡面的人放心，暫時不要輕舉妄動，並保證絕不傷他們性命。

同時，他派軍中的幾位高階將領率大軍分別入城，收繳了禁軍和御前驍騎衛的所有武器，將他們暫時圈在軍營裡，日常用度照常供應。

然後，他派古英和雲揚去宮中和國庫登記金銀物品，然後上了封條，不許任何人妄取。

在這期間，寧覺非派出的民間事務小隊與大檀琛一起，迅速做好安撫民心的工作，以杜絕任何形式的抵抗發生。

待諸事初定後，他終於放放心心地倒下了，自此一病不起。

大檀琛聞訊後，立即趕到城外的營帳中探望。

寧覺非躺在大帳角落的木榻上，卻沒入睡。他讓雲揚把門簾掀開，這樣可以看看外面的世界，沒有那麼氣悶。

大檀琛一在門外現身，他便即看見，立刻硬撐著想坐起身來。

大檀琛急步搶上，輕輕將他按住：“寧將軍，千萬不必客氣，快快躺下。”

寧覺非渾身無力，也就不再堅持，重新躺了下來，微笑道：“真是失禮了。大檀將軍，如今大功告成，你的遠威軍，我現下可以交還給你了。”

大檀琛聽了，直是搖頭：“寧將軍說哪裡話來？老夫一生未領過兵，打過仗，做這遠威將軍，不過是陛下給老夫的榮譽而已。遠威軍在你手中，才是適得其所。”

寧覺非笑著說：“無論如何，大檀將軍既是欽封的遠威將軍，還是應該率領遠威軍，至於實際由誰指揮，這倒問題不大，那遠威軍中的大檀明將軍便是極佳人選。”

聽他提到大檀明，大檀琛立刻拱手向他鄭重行禮：“犬子此次被困青楓