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來說，收羅一個蘇聯軍官要比收買某一國的國王還要困難呢？”

“您說得對。”揚柯夫斯卡亞馬上表示同意說。“對他來說您就是一個寶貝。”他依舊現著沉思默想的神情用手晃動著那個銅鈕釦，“毫無疑問，您一定是那種連大洋彼岸諜報機關都難於得到的有價值的間諜。他們在您身上寄託著相當大的希望，甚至連任何間諜頭子都不能隨便處置您。”

“可是，您也有這樣的飼鈕釦嗎？”我很感興趣地問道。

她皺起了眉頭。看久我提出的這個問題不是不識分寸，就是使她感到不快了。

“沒有。”她說，不知是帶著挑戰的意味，也不知還是有些難過，“我沒有這樣的護身符也對付得了。我工作的環境不象您所處的環境那樣複雜……”

她好奇地仔細瞧我，就彷彿我們是初次見面一樣。我覺得好象自從會見了求助先生以後，我在揚柯夫斯卡亞面前已經成了一個新人。

她好象飛上了沙發，並且向我致敬似地揮著手。總之，這一天晚上她的舉止極盡其嬌飾之能事，說話也裝腔作勢，做出很不自然的姿態，怎麼也坐不住。我想，泰勒先生的到來，加之我也參加了他的這個機關，一定是這種甚至對她來說也是相當緊張的情勢刺激了她。

“順便提一下，我想對您提出一項善意的忠告。”楊柯夫斯卡亞友愛地說道，“我覺得您還是沒有對這顆鈕釦給以應有的估價。我再重複一遍，它確是一個很有威力的護身符。您要經常隨身帶著它。隨時都可能出事，這顆鈕釦就能使您在大災大難中得救。”

“好吧。”我說，於是就把這顆銅鈕釦塞進了上衣的口袋裡。

她微微地笑了笑：“您還會想到我的！”

“是這樣，蘇菲亞·維堪奇耶夫娜。”我轉用非常認真的口吻說，並儘量裝出那種樣子，彷彿主動權依舊在她的手裡，“這位泰勒親口說您能幫助我把那麼一個沒有影兒的間諜網變成實際的東西。我們不要拖延了。您手裡有一張名單，我們應當想想辦法……”

她不無驚訝地看了看我：“大概您真要不辜負得到的那筆錢吧？”

她用一種跳芭蕾舞的姿態請我走進書房。她走到牆跟前，摘掉了布萊克鑲在一個很窄的鏡框裡的一張水彩畫，從頭髮上拿下了一根髮夾，用它從框子裡推出了一個小無頭針，然後就把卷成細筒狀的一張薄紙抖落到桌上了。

“可以看看嗎？”我很客氣地問道。

揚柯夫斯卡亞沒有回答我。

我開啟了這張紙。

這是用英文寫的名單。我數了數，一共有二十六個姓和簡名。

“我真不明白，這裡面究竟有什麼複雜的問題呢？”我很奇怪，“據我看，一切都很清楚。”

揚柯夫斯卡亞寬厚地笑了笑。

“如果是那樣可就好了。您就試試看，在拉脫維亞把名單裡有的那個克里亞溫沙找到吧。姓這個姓的人成千上萬！而簡名的意思又非常之廣，但卻不是名字和父名……”

我好奇地把這張小紙單拿在手裡，又把那些姓讀了一遍，突然，一個另外的念頭鑽進了我的腦海。

“請您告訴我，”我問道．“難道布萊克就是為了這張紙單送了命的嗎？”

“不僅是布萊克，”她回答沈“雖然您同這張紙單隻有間接關係，但也可能送命。”

“這張紙單是那樣的貴重？”我瞧著紙單問道。

“相當貴重。”揚柯夫斯卡亞說。

“可是，布萊克為什麼不願意把這張名單賣掉呢？”

“高貴的出身約束著他。”她嘲笑地說。

“因此您就殺死了他，以便弄到這張名單。難道您以為錢比人還重嗎？”

“啊哈，這和錢有什麼相干！”揚柯夫斯卡亞氣咻咻地回答說，“問題就是那些人有力量，誰要是不願意同他們合作，他們就把誰幹掉，他們也會把我幹掉的。”

“難道您不怕？英國國家偵探局不會饒恕您這樣做吧？”

“可是我並不打算撩惹英國國家偵探局，”揚柯夫斯卡亞回答說，“在我們兩人初次相遇的那天晚上，布萊克本應當把這張名單轉送給倫敦。當時，一個以旅行者身份攜同自己妻子到過蘇聯的英國大商人要回英國去，那天夜裡他乘飛機去斯德哥爾摩了。布萊克不讓我接近這張名單。我知道他要到‘羅馬’旅社的餐廳去，一天以後這張名單就要落到英國國家偵探局的秘室裡去了。布萊克正準備去會見。我發現他這個名單一共有兩份。一份他要交出去