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“我不是有意的，”裡查德輕輕地拍了拍她的背，說道。“脫口就說出來了。我真是昏了頭了。”

特瑞西坐起來，擦了擦眼睛。“我也昏了頭了，”她承認，“我簡直不相信自己居然掉淚了，我是個廢物。我難受死了。現在喉嚨又有點發炎。”

“你要不要再服一片阿司匹林？”裡查德問。

特瑞西搖搖頭。“大雙說他有言在先，他是什麼意思？”她問。

“我也不知道，”裡查德說道，“所以我才問他。”

“你幹嘛不答應多給他一些錢？”特瑞西問道。

“他沒等我開口，”裡查德說，“就把電話掛了。”

“那好，再給他打電話，”特瑞西說道，“我們必須離開這裡。”

“我應該出多大價錢？”裡查德說道，“我掙錢可沒你多。”

“不管多少錢，”特瑞西說，“在這樣的時刻，錢照道理不是一個問題。”

裡查德拿起電話，重新撥號。這一次，當他要求與大雙通話時，對方告訴他，大雙出去了，一小時內不會回來。裡查德掛上了電話。

“我們只好等了。”他說。

“還能有什麼新花樣？”特瑞西評論道。

特瑞西仰面躺倒在長椅上，又扯過一張針織軟毛毯蓋在身上。她渾身直哆嗦。“是這兒越來越冷，還是我在發抖？”她問。

“我也有幾次感到發冷，”裡查德說著，走到火爐前，添了幾塊劈柴。隨後，他到臥室裡取來一床毯子，重新在長椅上躺下來。他想看看書，可是又沒法集中精力。儘管蓋上了毯子，他仍舊不停地發抖。“我恐怕又多了一份擔心。”他說道。

“現在怎麼啦？”特瑞西閉著眼睛問。

“傑克在打噴嚏，咳嗽。你不認為他接觸過我的那種流感變形，就是我放進增溼器的那種嗎？”

裡查德站起來，裹著毛毯走進廚房，向傑克提出了這個問題。傑克沒有回答。

“說話啊，大夫，”裡查德催促著，“你別逼我又來揍你。”

“那又有什麼區別？”特瑞西在椅子上叫道。

“那區別可大了，”裡查德說道，“這是一個好機會，能夠證明我的變形就是導致1918年那次流感大爆發的病毒。我是在阿拉斯加幾個死於肺炎的愛斯基摩凍屍身上弄到的。時間也合得上。”

特瑞西也來到廚房裡。“你現在害得我也擔心了，”她說，“你是不是認為他得了病，又傳染給了我們？”

“有這種可能。”裡查德說道。

“嚇死人了！”她低頭看了看傑克，“是這樣嗎？”她問。“你傳染上了？”

傑克不知道自己是應謬該認受了傳染還是不承認。他弄不清楚哪一種回答會使他倆更生氣，事實還是沉默？

“真討厭，他不回答。”裡查德說道。

“他是醫學檢查官，”特瑞西說，“他肯定接觸過。他們把死人交給他處理。這是他在電話上親口告訴我的。”

“這我倒是不怕，”裡查德說，“需要擔心的是與活人的接觸，呼吸，打噴嚏，咳嗽的人，不是死人。”

“醫學檢查官不管活人的事，”特瑞西說道，“他們的患者全是死人。”

“是這樣。”裡查德承認。

“另外，”特瑞西說道，“傑克很少生病。他這得的是感冒，好厲害。如果他接觸過你的流感病毒，他怎能不真的病倒？”

“你說得對，”裡查德說，“是我沒有轉過彎來；他要是帶上那種1918年的流感病毒，他早就死了。”

姐弟倆回到各自的長椅，倒在上邊。

“我再也受不了了，”特瑞西說道，“尤其是像我這樣難受。”

五點一刻，剛好是打前一個電話之後一小時，裡查德又給大雙打電話。這一次是大雙本人接的電話。

“你他媽的幹嘛又來煩我？”大雙問。

“我想多給你一點錢，”裡查德說，“明擺著一千塊錢不夠。我明白。開車過去路也挺遠的。你開價多少？”

“你沒聽懂我的話，是嗎？”大雙不耐煩地說，“我跟你說過了，我不幹。就是這麼回事。我們到此為止。”

“兩千。”裡查德說著回頭看了看特瑞西。她點點頭。

“嗨，你是聾了還是怎麼？”大雙說道，“我說了多少遍……”

“三千。”裡查德說道，特瑞西又點了點頭。

“三千塊？”大雙重複著