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異常激烈。邊線外的幾名等著上場的隊員高聲地為各自的球隊加油，與他們那種一貫的有意識的冷漠形成鮮明的反差。發生這種變化的原因是，傑克所在的球隊是一個極佳的組合，隊員包括華倫和“口水”，他們一晚上都在贏。

傑克通常不在籃下運球，那是華倫的活兒。可是剛才“閃電”來了一個運球上籃，將比分扳平，球鑽過籃圈，最後落到傑克手裡。為了把球儘快運到籃下，“口水”已經出來了。傑克把球傳給他，他又把球傳了回來。

傑克來到罰球弧頂時，華倫做了一個假動作，隨後直奔籃框。傑克用眼角將這個動作看得清清楚楚，他揚起胳膊，準備把球傳給華倫。

“閃電”猜到了這次傳球，便後退幾步，打算攔截。傑克身邊頓時出現了空檔。他改變主意，原地起跳，來了一個平時很有把握的跳投。不幸的是，球撞籃圈又彈了回來，恰好讓“閃電”候個正著。

觀眾喜出望外，歡呼的聲浪立刻掉了一個個兒。

“閃電”快速運球到了籃下。傑克不想給他上籃的機會，可稍不留神卻給了他很大的空問。傑克沒有料到，“閃電”本不是外圍投手，卻忽然停住，自己從場地中央來了一個跳投。

傑克慌了手腳，這是一個“空心籃”，球直接穿過了籃網。場外響起一陣歡呼聲。這場比賽是弱隊取勝。

“閃電”高舉雙手，手掌朝外，大步奔向場外。全體隊友，還包括部分觀眾，都紛紛與他擊掌，這已經成了一種表示慶賀的儀式。

華倫慢吞吞地朝傑克走過來，一臉的不高興。

“他媽的，那個球你該傳。”華倫說道。

“是我搞砸了。”傑克難為情地說。他一連犯了三個錯誤。

“真該死，”華倫說道，“憑我這幾樣新行頭，我不相信會輸。”

傑克低頭看了看華倫所指的那雙嶄新的耐克運動鞋，又看看自己破舊的菲拉鞋。“可能我自個兒也需要弄幾樣新行頭了。”

“傑克！嗨，傑克！”一個女人的聲音叫道。“哈羅！”

傑克透過將體育場與人行道分隔開來的鐵柵欄看去。原來是勞瑞。

“嘿，小子！”華倫衝著傑克說，“好像是你馬子打定主意，來這兒參觀來了。”

獲勝一方的歡呼聲嘎然而止。所有的目光都投向勞瑞。女朋友或是老婆是從來不到籃球場上來的。傑克不清楚是她們不願意來還是確實是被拒之門外。但勞瑞這次卻破例來到場邊，傑克完全沒有想到，他有些不痛快。他一向遵守這個體育場的很多不成文的規矩。

“她大概是有話想和你說。”華倫見勞瑞一個勁地朝傑克揮手，便說道。

“我沒有邀請她，”傑克說道，“我們約好待會兒見。”

“沒問題。”華倫說，“她只是觀眾。你不光是個籃球隊員，更得當一個好情人。”

傑克不由得笑了，隨後朝勞瑞走過去。聽到身後又響起了歡呼聲，他略略放鬆下來。

“我現在知道那些故事全是真的了，”勞瑞說道，“你確實在打籃球。”

“但願你沒看見最後的三球，”傑克說道，“你要是看見了，準猜不出我打了多長時問。”

“我知道約好是九點以後見，可我等不及了。”勞瑞說。

“出什麼事了？”傑克問道。

“你有個電話，是疾病控制中心一個叫尼可萊·馬杰特打來的，”勞瑞說道，“沒找到你，她顯然很失望。馬喬麗，就是那個接線員，把電話接到我那兒去了。尼可萊要我給你捎個口信。”

“是嗎？”傑克問道。

“疾病控制中心正式進行了緊急預防接種，”勞瑞說道，“最近兩個星期沒有出現新的阿拉斯加變形流感。隔離措施起作用了。這次發病顯然已經得到了控制，和76年那次豬流感情況一樣。”

“這真是個好訊息！”傑克說道。在過去的一個星期裡，傑克一直擔心會出現新的病例，勞瑞知道這一點。已有的52個病例中死亡34人，接下來是一段平靜期。每一個涉及其中的人都屏息靜氣地觀察著事態。

“她有沒有作出什麼解釋，他們認為這次發病的原因是什麼？”傑克問道。

“她解釋了，”勞瑞說道，“他們的研究表明，這種病毒脫離主體以後非常不穩定。他們認為，那個埋在地下的愛斯基摩小屋裡的溫度肯定發生過變化，偶爾甚至可能接近零度。這遠遠超出了儲存病毒通常所需要的零下50度的標準。”

“真是糟糕，病