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“是的，”科姆說，“持證護士部的喬治·海塞爾登也有很多接觸。卡彭特先生是一位不大好侍候的病人，他一來就抱怨頭痛，發冷。您該不會認為我接觸過他是我生病的原因吧？我的意思是，流感的潛伏期是24小時以上。”

“我不是傳染病專家，”傑克說道，“我確實不知道。個過我建議你服用金剛乙胺抗病毒素。”

“卡彭特先生怎麼了？”科姆問。

“你要是把附近藥房的名稱告訴我，我可以替你打電話開點藥，”傑克有意避開科姆的問題。很明顯，卡彭特先生的突然發作是在科姆下班以後開始的。

傑克儘快結束了這番談話。他把電話遞還給凱西。“我討厭這種情況，”傑克說道。“這正是我所擔心的事。”

“你莫非成了報警專家？”凱西問，“我估計醫院近來一百個人中有兩、三個因流感請假。”

“我們給喬治·海塞爾登打個電話。”傑克說道。

喬治·海塞爾登原來比科姆病得還要重；他已經打電話到科裡請了病假。傑克沒有和他交談，只是聽著凱西這邊的談話。

凱西緩緩地掛上電話。“你現在真讓我也擔上心事了。”她承認。

他們又給當晚在矯形科值班的醫務人員打了電話，包括病房秘書。其他人沒有生病的。

“我們換一個部門看看，”傑克說道，“化驗科的人肯定來看過卡彭特。我們怎麼查對？”

“我來給金妮·威倫打個電話。”凱西說著，又拿起電話。

半小時過去，他們看到了全貌。有四個人出現重流感的症狀，除了那兩個護士以外，當晚在微生物室值班的一名化驗師也突然出現喉嚨發炎，頭痛，發抖，肌肉痛，咳嗽以及肋下不舒服等症狀。他與克文·卡彭特的接觸是在晚上十點鐘左右，他當時為了取唾液培養基來看過病人。

晚班人員當中出現類似症狀的最後一個名叫格洛瑞亞·赫南德斯，在供給中心工作，與克文·卡彭特無任何接觸，這一點使凱西感到意外，傑克就不一樣了。

“她與其他人不可能有聯絡。”凱西說。

“我可不敢肯定，”傑克說。接著他提醒凱西說，供給中心的員工每一個都是死於最近出現的傳染病之一。“我真覺得奇怪，這居然沒有拿到傳染病控制委員會去討論。有一點我是知道的，齊默曼大夫和阿貝拉德大夫都很清楚這種聯絡，因為他們都到供給中心去了，和科長扎瑞利女士談過。”

“自從這些事發生以後，我們委員會還沒有正式開過會，”凱西說，“我們通常是每月第一個星期一碰頭。”

“那就是齊默曼大夫沒有通知你。”傑克說道。

“這也不是頭一回了，”凱西說，“我們一向就合不大來。”

“提到扎瑞利女士，”傑克說道，“她答應把供給中心給每一病例送出去的所有物品都替我列印一份。我們能不能看看她辦了沒有，要是她辦了，讓她拿過來怎麼樣？”

傑克對流感的一部分焦慮感染了凱西，她巴不得能幫上忙。她和扎瑞利女士交談了幾句，問清列印件是現成的，凱西便要一位行政秘書快去跑一趟。

“你把格洛瑞亞·赫南德斯的電話號碼給我，”傑克說，“乾脆把她的地址也給我。真要命，供給中心的這種聯絡是一個謎，我怎麼也弄不明白。這決不會是巧合，倒可能是搞清整個事情的關鍵。”

凱西從電腦上查到了這條資訊，便記錄下來，遞給傑克。

“你認為我們醫院這邊應該怎麼辦？”她問。

傑克嘆了口氣。“我不知道，”他承認，“我琢磨，你只能和和氣氣地與齊默曼大夫商量一下。她是這方面的專家。一般說來，隔離對於流感的作用不大，因為它傳播非常快。可如果這是一種很特殊的變形，也許就值得試一試了。要是我的話，我恐怕會把患病的醫院職工弄到這兒來，把他們隔離開，這是件麻煩事；最好的情況是，這樣可能避免一場災難。”

“服用金剛乙胺怎麼樣？”凱西問。

“我完全贊成，”傑克說道，“我自個可能都得服幾片。以前這種藥是用來控制某種醫院型流感的。可這事又得問齊默曼大夫了。”

“我想我可以給她打個電話。”凱西說。

傑克在一旁等著，凱西與齊默曼大夫開始通電話。凱西冷淡然而肯定地解釋說，患病員工與病人克文·卡彭特明顯是有關係的。一旦對方開口，凱西便不再說話，僅僅是按一定的間隔，不斷重複“是的”而已。