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把我正在考慮的問題告訴你。首先，我不相信醫院的猜測，說它可能是假單胞菌。它的破壞性太強了。它可能是某種類似於A種鏈球菌的不規則的東西，甚至可能是會引起中毒休克的葡萄球菌之類，不過我對此還是有懷疑，尤其是革蘭氏染色液顯示，這是一種桿菌。因此我不得不說這是某種與兔熱病或者鼠疫相類似的疾病。”

“哇！”卡爾文驚呼起來，“你可是碰上一些非常神秘而且顯然是在醫院裡感染的病了。這句俗話你聽說過沒有，聽到馬蹄聲，就應該想起馬，而不是斑馬？”

“我只是把我腦子裡正在考慮的問題說出來，無非是診斷不同而已。歡迎大家發表高見。”

“好，”卡爾文寬慰地說，“就這樣啦？”

“不，不光是這樣，”傑克說，“我還考慮，革蘭氏染色液有可能是錯的，那就不僅僅是鏈球菌和葡萄球菌，也有可能是腦膜炎雙球菌。我這有點像是把落基山斑疹熱和翰塔病毒也考慮進來了。見鬼了，我估計甚至可能是埃博拉病毒一類的出血性傷寒。”

“你現在應該從科學高峰上下來了，”卡爾文說道，“我們還是回到現實中吧。如果我要你推測一下，根據你所瞭解的情況，哪一種分析是正確的，你會怎麼說？”

傑克不說話了。他有那種被激怒的感覺，就好像人家又把他送回了醫學院，而卡爾文就像當年醫學院的那些個教授一樣，存心要出他的洋相。

“這是鼠疫。”傑克面對這一班感到震驚的聽眾說道。

“鼠疫？”卡爾文帶著一點近乎蔑視的驚奇問道，“在三月份？在紐約市？在一個住院患者的身上？虧你想得出來。”

“嗨，是你要我拿出一個診斷來，”傑克說，“我就給你了。我不是在分析各種機率，只是作病理分析。”

“你有沒有考慮其他流行病的症狀，”卡爾文的問話裡明顯帶有居高臨下的意味。他笑了笑，隨後他與其是在和傑克說話，不如說是在和其他人談話，“芝加哥那邊到底教了你們一些什麼？”

“這個病�