第28部分(第3/4 頁)

盒子，放回原處。順著這排架子，她依次檢查過去，每一個盒子都裝有同一種鎖。

貝特蹲下來，又檢查了一遍下邊擱板上放著的盒子。第五個盒子的情況有些異樣。貝特將手伸到盒子背後，她可以感覺到鎖鉤沒有合上。

貝特將手指慢慢伸到盒子的兩邊，將盒子拉出來。搬動的時候，貝特感覺它遠遠不像第一個上了鎖的盒子那樣重；她真擔心是空的。然而不是空的。她揭開蓋子，看見裡邊放著幾個培養皿。她還看出，這幾個培養皿沒有貼上實驗室通常都要使用的標籤，只有幾個用軟鉛筆寫的字母和數字。

貝特小心翼翼把手伸進盒子裡，拿起一個標有“A—81”字樣的培養皿，揭開蓋子，看了看裡邊正在擴大的病菌培植區。這些細菌呈透明的粘液狀，生長在一種培養基上，她認出是巧克力瓊脂。

隨著一聲金屬發出的尖銳的喀嗒聲，隔離門開啟了，貝特嚇得魂飛魄散，脈搏加快，她如同一個孩子正在幹一件禁止做的事被當場抓住一樣，竭力想趕在進來的人看見自己正在做的事情之前，把那個培養皿放回盒子，再把盒子放回架子上。

糟糕，來不及了。她剛把盒子關上，雙手端起來，卻發現馬丁·切維大夫就站在自己面前。無獨有偶，此時他手裡的盒子與貝特拿著的一模一樣。

“你在這裡做什麼？”他吼聲如雷。

“我……”貝特能夠說出來的也只有這個字了。在環境的壓迫下，什麼可能說得過去的解釋都想不起來。

切維大夫乓地一聲把手裡的盒子放在架子上，隨手奪過貝特的盒子。他瞧了瞧開啟的插銷。

“鎖在哪裡？”他咆哮著。

貝特伸出手，張開來。她的手心裡就是那把開啟的鎖。馬丁一把抓了過去，檢視著。

“你是怎麼開啟的？”他問道。

“它本來就是開啟的。”貝特向他保證。

“你撒謊。”馬丁厲聲說道。

“我沒撒謊，”貝特說，“真的。它本來就是開著的，才引起了我的好奇心。”

“編得還像回事呢。”馬丁的咆哮聲迴盪在這狹小的空間裡。

“我什麼也沒動過。”貝特說道。

“你怎麼知道什麼也沒動過？”馬丁說。他開啟盒子，看了一下里邊。他似乎沒什麼不滿意的，便關上盒子。他又試了試鎖，還能鎖上，他把盒子鎖上了。

“我只是開啟蓋子，看了一下其中的一個培養皿，”貝特漸漸開始恢復平靜，儘管她的脈搏仍在砰砰地跳。

馬丁把盒子挪回到原來的位置，隨後又清點了一下數量。他清點過了之後，命令貝特離開恆溫室。

“對不起，”馬丁鎖上隔離門以後，貝特說道，“我不知道那些盒子是不能碰的。”

就在這時，裡查德出現在門口。馬丁要他過來，接著怒不可遏地講述了他是如何發現貝特正在擺弄他的科研培養基的。

裡查德一聽這事，他也和馬丁一樣大為惱怒。他轉向貝特，問她是怎麼想起要做這樣一件事的。他不知道是不是他們交給她的工作還不夠她乾的。

“沒有人告訴我別碰那些盒子，”貝特抗議說。她又差一點掉淚了。她不喜歡跟人抬槓，僅僅一個小時前她才經歷了一回。

“也沒有人要你去處理那些東西。”裡查德厲聲說道。

“是不是斯特普爾頓大夫叫你乾的？”馬丁問。

貝特猶豫起來，不知道如何回答。馬丁一眼就看出她的遲疑有問題。“我料到了，”他惡狠狠地說，“他沒準還把他的那個愚蠢可笑的想法告訴你了，說這些個鼠疫和別的病都是有人故意傳播的。”

“我告訴他了，我不能和他談話。”貝特大喊大叫。

“可是他肯定說過，”馬丁說道，“你顯然也聽見了。好了，我不為難你。你被開除了。拿上你的東西，滾出去。我不想再看見你了。”

貝特激動地抗議著，淚水也下來了。

“哭也是哭不出一份工作的，”馬丁嚷嚷著，“那也不是理由。你是咎由自取，現在活該吃點苦頭。滾出去。”

大雙把手伸過斑痕累累的寫字檯，掛上了電話。他本名馬文·託瑪斯。他之所以得了一個“大雙”的綽號，是因為他有一個長得一模一樣的雙胞胎兄弟。以前誰也無法區分他倆，後來，雙胞胎中的一個在“黑桃王”與伊斯特村的一個團伙在爭奪地盤的長期爭鬥中送了命。

大雙看了看寫字檯對過的菲爾。菲爾又高又瘦，很難算得上有派頭