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出他了。比裝就這個水平，傑克掃興地想道。

“很過意不去，出事了，”傑克說道，“出於各種各樣的原因，你肯定很為難。”

“真可怕，”她承認，“太可怕了。誰想得到？四個活生生的人啦！”

“令人震驚，”傑克說，“尤其是因為了情又是如此蹊蹺。我上次來的時候。你說過這個部門的人以前從來沒有得過什麼大病。”

格拉蒂舉起她那已經抬起的雙手。“你有什麼辦法？”她說，“這事在上帝手中。”

“可能是在上帝手中，”傑克說道，“但通常情況下，是可以解釋這一類傳染的。你就一點也沒想過？”

格拉蒂連連點頭。“我一直在想，想得臉都變青了，”她說。“我一點線索也沒有。我就是根本不去想都不成，因為每個人見到我都要問這個相同的問題。”

“真是的。”傑克有一點失望的內疚感。他意識到自己是在開墾一片處女地。

“你星期四來過以後，齊默曼大夫到我們這裡來了，”格拉蒂說，“她還帶來了那個小個子，那人老是神脖子，就好像他的領釦太緊似的。”

“那好像是克林特·阿貝拉德大夫。”傑克意識到自己的確慢慢地走上了正軌。

“他是叫這個名字，”格拉蒂說，“他肯定會提出很多問題。每次有人得病，他們就要來一次。我們都戴著面罩的原因就在這裡。他們甚至把器械部的埃微夏普也派來了，認為我們的空調系統裡有什麼亂七八糟的東西，但空調系統顯然沒有問題。”

“那他們有沒有作任何解釋呢？”傑克說。

“沒有，”格拉蒂說，“要麼就是他們沒告訴我。不過我感到懷疑。這兒以前就像中央火車站似的。很少有人來。不過，有幾個大夫，他們有點怪。”

“怎麼會呢？”傑克說。

“就是有點怪，”格拉蒂說，“就說化驗科的那位大夫吧，他最近下來的次數可不少。”

“是切維大夫嗎？”傑克問。

“我想是的。”格拉蒂說。

“哪方面有點怪？”傑克問。

“不知好歹，”格拉蒂壓低了聲音，好像是在透露一個秘密。“我問過他好多次，我能不能幫上忙，他差點沒把我氣死。他說他不要別人管。可你知道，這是我的部門，我得對整個機構負責。我不喜歡人們到處亂鑽，醫生也一樣。我必須讓他知道。”

“還有其他人來過嗎？”傑克問道。

“多的是，”格拉蒂說，“甚至包括克利先生。一般情況下，我只在聖誕晚會上看得見他。前幾天他來過三、四次，每次都帶著一大幫人，有一次是和那位小個子大夫一起來的。”

“阿貝拉德大夫？”傑克問。

“就是他，”格拉蒂說，“我差一點想不起他的名字了。”

“我不想和別人一樣問你相同的問題，”傑克說道，“可是，死去的那幾個女人的工作性質是不是一樣的？我的意思是，她們是不是共同擔任某種特別的工作？”

“我上次告訴過你了，”格拉蒂說，“我們都很賣力。”

“她們當中沒有一個人到那幾個死於同樣疾病的患者病房裡去過？”傑克問。

“沒有的事，”格拉蒂說，“齊默曼大夫調查的頭一件事就是這個。”

“我上次來這裡，你列印了一大張材料單，都是你送到七樓去的，”傑克說，“你能不能打一張單個病人的材料單給我？”

“這要麻煩一些，”格拉蒂說，“單子一般是從那層樓來的，那層樓再往病人資料裡登記。”

“你有沒有辦法弄一份這樣的清單？”

“我想想，”格拉蒂說道，“我們做報表的時候，總是要核對兩次清單。我可以告訴材料員我正在做這類核對，雖說我們沒有正式進行盤存。”

“我明白了，”傑克說著，掏出一張名片，“你可以給我打電話，或者傳過來也行。”

格拉蒂接過名片，仔細看了看，說：“我盡力而為。”

“另外一件事，”傑克說道，“我跟切維先生，還有其他幾個來過這兒的人，發生了一點小誤會。這事你我知道就行了，拜託了。”

“他真是有點怪！”格拉蒂說，“你放心，我不會告訴任何人。”

傑克側著身子從格拉蒂的寫字檯前邊擠出來，向這位身高體壯的女士說了聲“再見”，便離開了供給中心。他心情不是太好。一開始希望值挺高，這次打聽到的唯一值得注意的事也是他已