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傑克倒掉剩下的咖啡，站了起來。他留下適當的小費，匆匆離開了咖啡館。

第二十四章

1996年3月25日，星期一，下午2：30

傑克快步走向曼哈頓總院。在和特瑞西的一番談話之後，他需要換換空氣。特瑞西有些使他感到不安。不僅因為她在感情方面使他有些惶惑，而且她對“黑桃王”的看法也是對的。儘管傑克不願意考慮這些，但他的確是在藉機對抗他們的威脅。問題在於：他到底得罪誰到了這個份上，要派一幫人來恫嚇他，這種威脅莫非證實了他的猜測？很不幸，無從知曉。正像他對特瑞西說的那樣，只好多加小心了。他琢磨著，自己得罪的人只會是克利，齊默曼，切維或者阿貝拉德。避開他們所有的人才是上策。

傑克剛拐過最後一個彎。立刻看出醫院裡情況不對勁。幾個拒馬木樁攔在人行道上，兩個紐約市的警察身穿制服在大門兩側踱來踱去。傑克停住腳步，觀察了一會兒，看來他們在談天上花的時間比其他事情都多。

傑克對他們的任務有些不解，便走上去，向他們詢問。

“我們奉命阻止人們進入這家醫院，”一位警官說道，“裡邊發生了某種傳染病，但他們相信已經得到控制了。”

“我們來這兒其實是為了疏散群眾，”另一位警官承認。“早些時候。他們不拿院裡的隔離制度當回事，結果遇到麻煩了，不過事情已經解決了。”

“這一點對我們大家都有好處，”傑克說著，往前走去，但另一個警察攔住了他。

“你真的想進去嗎？”他問。

“恐怕是。”傑克說。

警官聳了聳肩，放行了。

傑克一進大門，迎面碰上一個身穿制服，頭戴手術面罩的醫院保安人員。

“對不起，”保安說道，“今天不會客。”

傑克掏出他的醫學檢查官徽章。

“不好意思，大夫，”保安說。傑克走了進去。

雖說外表平靜，醫院裡邊仍然有點亂哄哄的。大廳裡擠滿了人。個個戴著面罩，給這光景添上了一點超現實主義的氛圍。

十二小時前。腦膜炎病例突然停止出現，傑克當時就料定戴面罩純屬多餘。不過他倒是需要一個面罩，不是為了防止疾病，而是為了掩人耳目。傑克問警衛能不能拿一個面罩，警衛要他自己到那個沒有人的查詢臺去找。傑克在那裡看到好幾個盒子，他拿出一個面罩，戴在頭上。

接下來，他找到醫生更衣室。一位大夫剛好從裡邊出來，傑克便走了進去。在更衣室裡，傑克脫下身上的擲彈兵夾克，又找了一件還算合身的白大褂穿上，隨後返回大廳。

傑克的目的地是供給中心。他感覺此行要想得到什麼東西，就得去那兒。他乘電梯來到三樓，發現那裡的病人比上星期四來的時候少了許多。傑克向手術室門上的玻璃窗裡邊瞅了一眼。立刻就明白了其中原因。手術室顯然已經暫時關閉了。憑著對醫院現金流通的一定了解。傑克暗自猜測美利堅保健肯定正在經受一次財務上的打擊。

傑克推開旋轉門，走進供給中心。連這裡的活動量也只有他第一次來的四分之一。他只在從地面一直到天花板的擱物架之間那幾條長長的通道的末端看見兩個女人。與所有見到的人一樣，她倆也戴著面罩。很明顯，醫院對最近這一次發病特別認真。

傑克避開過道上的那兩個女人，朝格拉蒂·扎瑞利的辦公室走去。第一次來就是她接待的，她又是科長。傑克想不出更合適的談話物件了。

走過這個部門，傑克看見隔板上堆放著大量的醫療器械和裝置。看到如此繁多的種類、他不禁有些惶惑，會不會有什麼特殊的東西從供給中心送到病房去了。這是一個有趣的想法，他分析著，但又想不出這怎麼會壞事。還有一個問題，供給中心的那幾個女人怎麼會接觸到患者和受到感染的病菌。人家已經告訴他了，僱員即便不是絕對看不到的話，也是很少看見病人的。

傑克發現格拉蒂在辦公室裡，正在打電話，可她一看見傑克站在門口，便興奮地示意他進來。傑克在一把直背靠椅上坐下來，面對她那張狹長的寫字檯。以這間辦公室的開間，他沒法不去聽格拉蒂和電話裡的聲音。果然不出所料，她正忙著招兵買馬。

“對不起，讓你久等了，”她打完電話，說道。儘管問題成堆，她還是和上一次與傑克談話一樣待人親切。“可我太缺人手了。”

傑克重新作了自我介紹，但格拉蒂說雖然戴著面罩，但還是認