第20部分(第1/4 頁)

特瑞西直接切入正題。她讓兩位先生在工作臺前坐下來。她和科林開始把情節串連板放到他們的前方，一邊依次介紹情節串連板所表現的內容。

從一開始傑克和切特都很喜歡，有幾幅描寫奧利弗·溫德爾·霍爾姆斯和約瑟夫·李斯特爾參觀全國保健中心醫院，檢查該院醫德規章的草圖很幽默，給他們的印象特別深。在每一幅廣告的末尾，這兩位醫學史上的名人都要評論一番，說全國保健的這家醫院在遵循他們的教導方面比“另一家”醫院要嚴謹得多。

“好了，你們都看見了，”特瑞西介紹完畢，將最後一塊情節串連板撤了下去，說道：“你們二位以為如何？”

“很精巧，”傑克承認，“可能很有影響。但它們很難說值得上將來在它們頭上花的錢。”

“可它們涉及到了與醫療保健業有關的問題。”特瑞西辯解道。

“幾乎沒有，”傑克說，“如果成千上萬花在這上頭的錢實實在在投入了健康事業的話，全國保健的使用者就會得到更多的實惠。”

“得了吧，我喜歡它們，”切特說，“這些廣告那麼有新意，又那麼幽默。我認為真的很棒。”

“我猜想，那‘另一家’醫院指的是那位同行冤家。”傑克說。

“大概是吧，”特瑞西說，“我們覺得，指名道姓地去說曼哈頓總院，品味也太差勁了點，尤其是考慮到它發生的這些問題。”

“他們的問題越來越嚴重了，”傑克說道，“他們又發生了另一種絕症。三天死了三個人。”

“我的上帝！”特瑞西叫了起來，“真可怕。我當然巴不得把這事捅到新聞界去。莫非現在還是機密？”

“我不明白你幹嘛老是要提到這一點，”傑克厲聲說道，“能保密就沒事了。”

“如果美利堅保健有辦法就能保住秘密。”特瑞西情緒激動地說。

“嘿，你們倆又在抬槓了？”切特問。

“這場爭論一直就在進行，”特瑞西說，“我只是無法同意這樣一個事實，傑克身為社會公僕，並不覺得讓新聞界進而讓公眾認識這些可怕的疾病是他的職責。”

“我跟你說過了，我已經接到明確指示，那不是我的事。”傑克反駁道。

“等等！時間到，”切特叫道。“我說，特瑞西，傑克是對的。我們不能自己去找新聞界。那是局長和對外聯絡辦公室的職權範圍。傑克這也是無能為力。他今天跑到總醫院那邊去了，當著他們面說，最近發生這些病是不正常的。”

“你是什麼意思，不‘正常’？”特瑞西問。

“就是說，”切特說道，“如果它們不正常，那就是故意的。有人正在製造這些病。”

“真的嗎？”特瑞西問傑克。她大為震驚。

“我想過這一點，”傑克承認，“但我很難科學地解釋那邊發生的每一件事。”

“有人幹嘛要那麼做，”特瑞西感到納悶，“真是怪事。”

“是嗎？”傑克問。

“會不會是某個瘋子乾的？”科林提出了她的觀點。

“我不信，”傑克說道，“這裡牽涉到很多技術問題。而且處理那些小蟲子是很危險的。最近這些犧牲品中有一個就是化驗師。”

“會不會是心懷不滿的僱員？”切特說，“某個有這方面知識的人，在怨恨之下幹出來的？”

“我認為這比瘋子的可能性大一些，”傑克說，“事實上，醫院的化驗科長就對醫院的管理很不滿意。他親口對我說的。他不得不把手下人裁掉百分之二十。”

“噢，上帝啊，”切特大叫了一聲，“難道你認為是他？”

“事實上我沒有懷疑他，”傑克說道，“坦率地說，對準化驗科長的矛頭多的是。他是頭一個懷疑物件。他現在步步設防，但他並不傻。我想，如果這一系列疾病是有意散播，那一定有一個更糟糕的理由。”

“像什麼樣的理由呢？”特瑞西說，“我們似乎都是在瞎蒙。”

“可能是吧，”傑克說道，“但我們必須記住，美利堅保健首先是一家企業。我甚至對它的企業精神多少了解一些。你相信我的話，這事一直就是有針對性的。”

“你是說美利堅保健可能在它自己的醫院裡傳播疾病？”特瑞西感到難以置信，“這講不通。”

“我只是把心裡想到的說出來了，”傑克解釋道，“就算是爭鳴吧，我們假設這些病都是有意散播的。現在我們來看看每一個病例。首先，是諾德爾曼，他患有糖