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應聲，他正忙著向局長秘書報告自己的名字。局長秘書要他等一下，他才用手捂住話筒，小聲地對切特說：“奇怪，奇怪，她在！”

“我敢保證賓漢會很不高興。”切特低聲回了一句。

傑克舉起手要切特別出聲。“哈羅，局長。”傑克衝著話筒說，“你好。我是醫學檢查官辦公處的傑克。”

切特直眨眼，這個傑克也太不拘禮節了。

“對不起，打擾了，”傑克繼續說道，“但我覺得必須打這個電話了。賓漢大夫和華盛頓大夫一時也都找不到，有件事很不對勁，我想您應該知道。我們剛剛對一個從曼哈頓總院送來的患者做了鼠疫的前期診斷。”

“天啦！”馬克漢姆大叫起來，連切特都聽見了。“這太可怕了，還只有一例，我相信。”

“是的。”傑克說。

“好的，我會向市衛生局發出警報，”馬克漢姆博士說，“他們會過問這事，並且與疾病控制中心聯絡。謝謝你發出的警報。又忘了，你叫什麼名字來著？”

“斯待普爾頓，”傑克回答，“傑克·斯特普爾頓。”

傑克嘴角掛著一絲心滿意足的微笑，掛上了電話。“也許你最好還是賣掉你手頭的美利堅保健的股票，”他告訴切特，“聽上去局長很關心這事。”

“也許你還是不要作彙報為好，”切特說，“賓漢肯定大為惱火。”

傑克吹著口哨，開始翻閱諾德爾曼的病歷，直到找出驗屍報告。他找到了主治醫生的名字，卡爾·溫奈特大夫，便記了下來。接著他站起來，穿上他那件擲彈兵皮夾克。

“呃呃，”切特說，“怎麼啦？”

“我要去一趟曼哈頓總院，”傑克說，“我想得做一次實地考察。這個病例太重要了，不能交給那班將軍。”

切特轉了一圈椅子，傑克走到門口。

“你當然知道，賓漢並不鼓勵我們法醫做實地考察。”切特說道，“你這就不光是傷著了人，而且是一種侮辱。”

“我去碰碰運氣，”傑克說，“在我接受培訓的地方，倒是認為實地考察是必要的。”

“賓漢認為這是檢察官的活兒，”切特說，“他再三告訴我們這一點。”

“這事非常有意思，我不能白白放過，”傑克在走廊裡叫道，“守住陣地。我用不了多久。”

第五章

1996年3月20日，星期三，下午2：50

天上烏雲翻滾，看來要下雨，但傑克根本顧不上了。和裹著隔離服在解剖室站了一個早晨相比，不管天氣如何，奮力騎著腳踏車直奔曼哈頓總院真是一大快事。

在這家醫院的大門口，傑克選了一塊結實的街牌，鎖上山地車。他甚至用一把固定在坐墊上的鏈鎖把頭盔和擲彈兵皮夾克也鎖上了。

傑克站在醫院大樓陰影裡，抬頭看了看它那挺拔的造型。曼哈頓總院在創辦之初是一所注重傳統、受人尊敬、門類齊全的專業醫院，90年代初，有一段時間財政拮据，政府無意興辦醫療保健事業、美利堅保健中心就一口把曼哈頓總院吞了下去。儘管知道復仇遠遠談不上是一種高尚的感情，但他還是有滋有味地想到了，自己馬上就會交給美利堅保健中心一顆公關炸彈。

傑克走了進去，來到問訊處，打聽卡爾·溫奈特。他得知此人是美利堅保健的內科大夫，他的辦公室是在相連的專科大樓裡。接待員詳詳細細地為傑克做了諮詢。

15分鐘以後，傑克來到溫奈特大夫的接待室。他亮出醫學檢查官的徽章。這東西就和警徽一樣表示對什麼事都要刨根問底，接待員便毫不遲疑地通知了溫奈特大夫。

卡爾·溫奈特大夫的頭髮過早地白了，背略有一點駝。然而，一雙湛藍色的眼睛卻使他的臉顯得充滿朝氣。他與傑克握了握手，示意他坐下。

“可不是每天都有醫學檢查官辦公處的人光臨啊。”溫奈特大夫說道。

“如果是這種情況，我深表關切。”傑克說。

溫奈特大夫大惑不解，接著才意識到傑克是在開玩笑，溫奈特大夫暗自笑了。“有什麼事請講。”

“我是為您的患者唐納·諾德爾曼來的。”傑克直接切入正題，“我們作了初步推定診斷，是鼠疫。”

溫奈特大夫張大了嘴。“這不可能。”他好容易才回過神來，能說話了。

傑克聳了聳肩，說：“恐怕情況就是這樣，鼠疫的熒光抗體檢查是十分可靠的。當然，我們還沒有培養出抗體來。”

“天