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”傑克不肯改口，“而且我的名字是約翰，不是傑克。當然，你以往並不瞭解我。我以前身坯還要大一些，頭髮也長一些，我把頭髮從腦袋右邊分開，就像我念中學的時候那樣。說到衣著，我喜歡穿格侖烏夸特方格呢。”

“後來呢？”切特打量著傑克的黑色仔褲，藍色運動衫和深藍色針織領帶，問道。

過道上的一記敲門聲吸引了傑克和切特的注意。他倆轉過身，只見微生物實驗室的頭頭阿格尼絲·費恩站在門口。阿格尼絲是一位小巧、嚴肅的女士，帶著厚厚的眼鏡，束著髮帶。

“我們剛剛查到一種有點奇怪的東西。”她對傑克說。她的手裡捏著一張紙，猶豫不決地站在門口。一臉的嚴肅絲毫也沒變。

“你是要我們猜謎還是怎麼？”傑克問道，他的好奇心油然而生，因為阿格尼絲沒有要把實驗結果交給他的意思。

阿格尼絲把眼鏡往鼻子上推了推，將那張紙遞給傑克。“這是你要的諾德爾曼的熒光抗體掃描結果。”

“還真說著了。”傑克瀏覽了一下那張紙，隨即遞給切特。

切特看了看報告，接著跳了起來。“混賬東西！”他高聲叫道，“諾德爾曼患有該死的鼠疫！”

“這一結果顯然嚇了我們一大跳。”阿格尼絲依舊是平時那種一成不變的聲調，“你還有沒有什麼需要我們做的事？”

傑克咬著下嘴唇，考慮著。“我們得試著培養一些他身上初發的膿腫，”他說，“還要試一下普通的染色液。查鼠疫要用什麼？”

“吉姆薩氏染劑或者是魏桑氏，”阿格尼絲說，“這兩樣一般可以看到典型的兩極‘保險銷’形態。”

“好極了，就這麼辦，”傑克說道，“當然，最重要的是要培養這種病菌。在我們培養出來之前，病例就只能是假設的鼠疫。”

“我明白。”阿格尼絲說著準備離去。

“我大概用不著提醒你多加小心吧。”傑克說。

“不用，”阿格尼絲要他放心，“我們已經有一個三級遮蔽，我想這一次要用上了。”

“真是難以相信，”辦公室裡又只剩他們倆，切特說道。“你怎麼知道的？”

“我並不知道，”傑克說，“是卡爾文逼著我下診斷。說真的，我當時是�