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“當然，我們有個班子在做全國保健，”特瑞西說，“可到現在我們連一個‘構思’都還沒有。我們本來以為還有好幾個月時問。”

“你或許應該另外再找幾個人，”布里安說道，“不過這還是由你來決定，”接著。他轉向其他到會的人說：“我們現在休會，等創作部拿出東西給我們看了再說。”他站了起來。所有的人也都起身離座。

特瑞西有點頭暈，她踉踉蹌蹌地走出會議室，下樓，來到公司的主工作室。

70年代和80年代，紐約的廣告業者曾經歷過一次分散，遷移到市內一些漂亮別緻的地段，像翠碧卡、切爾西什麼的，威洛與希斯廣告公司卻逆潮流而動，搬回麥迪遜大街的老地方，佔據了一幢規模有限的大樓的好幾層。

特瑞西看見科林站在她的繪圖板前。

“有什麼內幕？”科林問，“你臉色很蒼白。”

“麻煩啦！”特瑞西大聲說道。

科林是特瑞西的第一個僱員，是她最信賴的藝術指導。她倆在專業和社交方面都相處得極好。科林面板雪白，草莓紅色的秀髮，朝上翹的鼻子上有些雀斑。她的眼睛是深藍色的，位元瑞西的要深得多。她喜歡穿大號的恤衫，這好像非但沒有埋沒反而突出了她那令人羨慕的身段。

“讓我猜猜，”科林說道，“是不是全國保健的期限提前了？”

“你怎麼知道的？”

“憑直覺，”科林說，“你一說‘麻煩了’，我就猜到是這件最糟糕的事。”

“羅伯特和海倫那對活寶帶來的資訊，說盡管有我們的廣告，全國保健還是把更多的市場分額輸給了美利堅保健。”

“見鬼了！”科林說。“這是一個大行動，60秒鐘的一流廣告。”

“這你知道，我也知道，”特瑞西說道，“問題出在播放量不夠。我有一種不舒服的感覺，我懷疑是海倫在跟我們搗蛋，他們本來準備買200至300點的廣告時段，她卻說服他們放棄了。那本來是可以達到飽和的。我知道那能夠奏效。”

“我記得你和我說過，你就是想盡一切辦法也要保證全國保健的市場分額上去。”

“是啊。”特瑞西說道，“只要是我想到的，我都做了，還包括其他一些。我意思是，這是我製作得最好的60秒鐘廣告。你也跟我說過。”

特瑞西揉了揉前額。頭有點疼。她感覺得到太陽穴的脈搏在咚咚地跳。

“你還是把壞訊息告訴我吧。”科林放下手裡的繪圖鉛筆，轉身面朝特瑞西。“新的時間表是怎麼定的？”

“全國保健要我們下個星期開始新的廣告攻勢。”

“天啦！”

“我們現在都有些什麼？”特瑞西問。

“東西不多。”

“你必須搞幾個方案，或者做些前期工作，”特瑞西說，“我知道最近我沒大管你，因為我們還要趕另外三個客戶的交貨期。不過，你的製作小組做這件事也差不多有一個月了。”

“計劃會我們開了一個又一個，”科林說道，“動了不少腦筋，就是沒有好的構思。想不出什麼能夠打動我們的東西。我的意思是，我現在對你追求的東西有點感覺了。”

“好啊，我倒要看看你有什麼感覺，”特瑞西說，“粗略也好，不成熟也好，這些我都不在乎。我想要看看你們都幹了些什麼。我今天就要看。”

“好吧，”科林毫無熱情地說。“我把大家都叫來。”

第三章

1996年3月20日，星期三，上午11：15

蘇珊娜·哈德向來就不喜歡醫院。

由於脊柱側凸的疾病，她從小就在醫院進進出出。醫院使她神經緊張。她討厭這樣一種感覺，那就是她把握不了自己，周圍又全是些病人和奄奄一息的人。

蘇珊娜一直堅信是禍躲不過。尤其是在與醫院有關的事情上，她感覺更是這樣。說的可也是，她上一次來看門診，人家用車把她推到泌尿科，要她作一次嚇死人的檢查，她好容易才說服一位醫師老大不情願地看了她手腕名牌上的名字。他們把患者都搞錯了。

這次來看門診，蘇珊娜可不是病了。昨天晚上，她的第二個孩子臨產了。除了背部的毛病。她盆骨彎曲，不可能進行正常的陰道生產。和生第一個孩子時一樣，她不得不進行剖腹產。

蘇珊娜最近作過腹腔手術，醫生堅持要她至少住院觀察幾天。不管蘇珊娜怎麼軟纏硬磨，大夫也不肯鬆口。

蘇珊娜想放