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這次是鳳鸞不依：“好好的說著話，又把我扯上。”眼前歡樂融融，顧氏心裡喜歡，對鳳鸞道：“毛家算什麼！如今你想想，我兒這樣的人才，嫁他虧了又虧，等你父親好了，雖然不如以前，也要再尋個比毛家強的好人家！”

“母親，越說越多。”鳳鸞低著頭，只捏自己手裡的青芹餅子。顧氏見她害羞，燭光下分明見到面頰紅了，她笑著叮囑早睡，自己先回去。

燭臺放在廚房的灶臺上，一半的燭光映在鳳鸞衣上面上，更襯得人粉嘟嘟。桂枝過一會兒，悄悄看著鳳鸞，再自己低頭悄笑一回。

再過一會兒，又悄悄打量鳳鸞。剛才有顧氏那些話，鳳鸞此時要啐她：“你不要也來胡說。”桂枝見問，才笑著沒忍住話：“奶奶不是胡說，我也不是胡說，姑娘還記得前年咱們坐船去敬香，見到幾個官家娘子，我當時指給姑娘看，大團臉有什麼好，全是衣服和首飾撐著。姑娘你呀，比她們好看多了，要是嫁去當官娘子，一定把毛家活活氣死過去！”

鳳鸞嘟高嘴：“胡說！”見桂枝還要說，攔住她下面的話：“我弄好了，這餅子在高湯裡浸一晚，明兒早上我來煎。”丟下盆兒碗兒麵粉，鳳鸞抽身出來。

桂枝要收拾廚房又要笑，就沒有跟上。院子裡月光涼浸浸的，鳳鸞縮一縮肩頭，又想起毛元。她輕咬著嘴唇想到王家的那個女兒，黑著一張臉，罵人時露出牙倒挺白。她皺眉悄笑，自語道：“搶人？你搶我的才是！”

毛掌櫃的是不好，可是毛元還是好的。桂枝的話，讓鳳鸞又想起來自己以前的親事。她幽幽嘆氣，以後再尋是哪一家呢？

“讓你哭，讓你偷吃，看我打死你！”隔壁傳來韓婆子家的打罵聲，還伴著他家兒媳蘭芬的哭聲求饒聲。

這秋夜下的哭聲，鳳鸞聽不下去，提步回到房中，蘭枝打水來洗過睡下，一個人又幽怨起來。毛元的母親是常見到，是個和氣的人。以後的那一家人，會如她一樣，如毛元一樣？

☆、第三十四章，郭樸的怪脾氣

迷迷糊糊，鳳鸞一覺到天亮。夢中有些什麼，回想只是想不起來。她無端悵然若失，蘭枝小聲來提醒：“要做送人的東西呢。”

“啊呀，”鳳鸞惆悵頓失，急忙忙梳洗過，往廚房裡來煎青芹餅子。高湯裡泡了一夜，小火煎得兩面焦黃，散發出誘人的香味兒。

燒火的來安咽一下口氣，桂枝記得昨天的仇，正好取笑他：“等送走的送走，老爺奶奶姑娘用過，我們用過，餘下的，你和守門的大黃一起用。”

鳳鸞又要笑，用小小紅漆食盒子裝好，蘭枝換上出門的衣服，打扮一新，鳳鸞送她到門首，又交待：“要是公子肯見你，說話不要造次。”

“他不會肯見我，”蘭枝這樣說過，還是答應下來，鳳鸞看著她背影走遠。隔壁門聲響，走出韓婆子的媳婦蘭芬，紅腫著眼睛，怯生生道一聲：“好。”

鳳鸞見她手背上腫起來幾道傷痕，憐惜地過來拉著看道：“又捱了打，可憐嫂嫂，可用過早飯，沒有就到我家裡來用。”

蘭芬是韓婆子家裡買來的媳婦，來的時候只有十歲，算半個童養媳，捱打罵也罷了，有時候還不給她飯吃，見到東西少，哪怕是貓兒扯走了，也要怪蘭芬偷吃。

鳳鸞這樣一問，蘭芬眼圈子更紅，鳳鸞見左右沒有人，只有街口幾個開店的鄰居在下店門板，帶著蘭芬進家裡，到廚房讓來安盛碗粥給她，又給她幾個餅子吃。

才吃了一個，外面傳來罵聲：“哪裡去了，不是偷跑了吧！”狼吞虎嚥正在吃的蘭芬，手上半個餅子嚇得掉在地上，拔腿就往外跑。鳳鸞跟在後面：“別摔著，別跑。”

韓婆子吊著三角眼，著一件半新不舊的暗紅色衫子，下面是黑色裙子，四十多歲的人，打扮得油頭粉面，髮絲上黑浸浸，只怕倒了一瓶子頭油。

見蘭芬出來，韓婆子上前扯住就是兩個耳光，邊打邊罵：“讓你掃門前地，你掃到別人家去！”鳳鸞知道韓婆子不是客氣的，跟出來解釋：“媽媽別打她，是我煩她一件什麼，請她進去坐一坐。”

蘭芬的衣上，掉下幾點餅屑，蘭芬一把接住，用手指沾到嘴裡。鳳鸞看著心酸時，韓婆子又要打她，把鳳鸞一起罵進去：“當面扯慌！這是什麼，這是吃的！外面欠著一屁股債，離賣兒賣女不遠，還有閒錢給人吃的。”

把蘭芬又打幾下，打得蘭芬嗚咽著哭，韓婆子提著她耳朵，罵罵咧咧把她提進去。

鳳鸞氣得圓瞪杏眼，手扶著門氣了又氣，陳老者的門依呀開啟，他緩步出來：“