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杜榮林說：“一會我給你鑽兩個洞，減你幾兩。”

土匪說：“彆嘴硬。盧司令說了，今天兩句話：活砍‘北槓’頭，殺光運糧隊。”

“行了，你來吧。”

土匪說不急。他還真不想就這麼砍掉杜榮林的腦袋。為什麼早先杜榮林會從他手裡撿了條命？因為他不想讓“大北槓”死得太痛快。他想活活割了杜榮林，千刀萬剮。

杜榮林嘲笑道：“你有那個力氣嗎？”

他注意到土匪藏身的竹林裡有一些輕微動靜。在他和劉四斤隔水面東拉西扯，彼此轉移對方注意的時候，竹林裡枝葉輕晃，“簌簌”有聲。

杜榮林知道惡戰在即，低聲下令：“準備打！”

突然槍聲大作。只一瞬間，黑壓壓一群土匪躍出竹林，衝下河岸。守在竹林裡的土匪則竭盡全力火力支援，子彈雨點一般撲向船隊。衝出竹林的亡命之徒並不是想下河洗澡，是要儘量挨近河面，在合適距離內用手榴彈攻擊木船。土匪無炮，所藏身的竹林枝葉茂密，遮天蔽地，無法投擲手榴彈，要衝到河邊開闊地逼近攻擊。杜榮林料到土匪會來這一手，一直組織火力壓制竹林邊緣，讓土匪望而卻步。但是護糧隊畢竟人少，到了狗急跳牆之時，土匪不管子彈多狠，迎著彈雨還是衝將出來。前一排土匪撲騰騰被護糧隊的子彈東倒西歪擊倒於河畔，後一排土匪又躍出竹林，然後黑壓壓就有許多手榴彈被投上天，亂石一般越過窄窄的河面飛向船隊。一些手榴彈中途掉落河面，一些扔得過遠的手榴彈砸到懸崖又彈落水中，還有一些手榴彈直接落在船隊的糧垛上。船隊四周即騰起火光，巨大的爆炸聲響成一片。爆炸激起氣浪水花，有船幫四處騰飛，糧袋呈噴射狀迸碎，河面即湧出血水。

第三章 血火浴（6）

運糧隊兩艘木船受到重創。船隊的旗艦，杜榮林和機槍手據守的第一條船承受最主要的攻擊，密集的手榴彈幾乎把那艘船炸個粉碎，據守在船舷上的杜榮林眼前一黑，在爆炸的巨響中被拋上天，再落入水裡。他立刻失去了知覺。

這時候槍聲響徹九彎。竹林中的土匪回過神來，發現這一陣槍響得不對，不來自河中船隊，卻響自身後山坡，然後還有巨大的吼聲起自那面山坡。

“繳槍不殺！繳槍不殺！”

在土匪們跟九彎中的運糧隊糾纏不清的時候，剿匪部隊主力突然出現在土匪背後。本縣殘存的最大股匪面水背敵，被包圍在九彎左岸的竹林裡。原來這不是一場遭遇戰，不是杜榮林在南國某個陽光燦爛的清晨伏擊一支車隊，或者在某個半夜裡被一群土匪堵於一間祠堂廂房那樣的戰事。杜榮林早在驅船動身之前就知道自己將在九彎惡戰一場，他是專程跟土匪的排子槍約會去的，用這種方式幹活很對杜榮林的胃口，符合他的專業嗜好。杜榮林為本次約會曾兩次暗訪雲峰溪航道，替自己和土匪圈定了被稱為九彎的那一段河面，他料定土匪會利用有利地形，集中兵力在這裡伏擊運糧隊，企圖大勝一場，報仇雪恨。這場戰鬥中，把跳蚤一般的散匪聚攏到九彎，像後人養鰻似的把一池鰻魚聚攏糾纏在一起的魚餌是七船糧食和一支運糧隊，其實船上糧袋裡裝的不是稻穀，全是穀糠。為了把釣魚之戲演得儘量逼真，杜榮林走了一著險棋，如他在許多戰事中突發奇想一樣，他挺身誘敵，親自出馬護糧，把盧大目匪幫主力引到九彎設伏，同時在左岸外圍為盧大目做了另一個口袋。把土匪反包圍於九彎。與此同時，陳石港等人率另一支隊伍經溪坂直撲深山，利用土匪傾巢而出後方空虛之際，突襲土匪老巢土圓樓，端掉了該匪幫經營多年的老窩。

盧大目戰死於九彎之役，其部全軍覆沒。

４．

杜榮林聽到有人說話，像是從天邊飄來的。嗓音輕柔，帶著一種著急，還有體貼。杜榮林覺得自己是被那個嗓音從昏迷中喚醒的。

“輕點，他會痛。”那個聲音說。

杜榮林不知道旁人是怎麼感覺他的疼痛。他確實很痛。不是一般的痛，是從全身傳出的，切進骨髓的疼痛。他感覺到自己的眼前一片漆黑，有一層層繃帶從額頭一直纏到小腿。他躺在床上就像一段木頭一樣無法動彈，只有疼痛刺骨。

後來他知道這是第五天，在醫院裡。杜榮林在九彎被土匪的手榴彈炸成重傷後人事不省，在醫院裡昏迷了五天，瀕臨死亡，然後奇蹟般甦醒。那一天重傷員護理室的兩位護士給杜榮林換藥，她們輕輕抬起杜榮林的右胳膊，仔細解開纏在他手臂上的繃帶，傷口上的血水把繃帶貼上在一起，兩位護士小心翼翼，唯恐弄疼傷員，