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看過這種眼神，那是在小時候一次偷溜玩耍的途中，遇著了正在覓食的母蝠蛇，那種嗜血猛獸盯著獵物時的目光，就像現在這雙眼睛一樣，兇殘、狂暴而擇人待噬。

透過這雙血紅瞳，愛菱本能地感到危險，但是現在所需要的，是鎮定。

在這刻，少女發揮了與外表不符的勇氣，她索性坐了下來，與老人面對面，輕聲道：“伯伯，這裡沒有什麼小白臉唷，我不太明白你的意思，不過，能讓愛菱幫你做什麼嗎？”短短一句話，卻花了好大力氣，才忍住臂上疼痛，將每個字都說得清清楚楚。

老人聽了這話，動作一頓，幾下猛咳之後，目中紅光稍斂，劇喘道：“左……左邊第四口袋……拿藥……藥包……”

不待老人說完，愛菱已開啟老人左邊第四衣袋，濃濃藥味撲鼻而來，裡面各色配好的藥草包，五花八門，看得人昏頭轉向。

“哪種顏色的？藥草包好多。”

“綠……綠色……三角錐形……”

依照赤先生的指示，愛菱小心地取出綠色三角錐形的藥草包，解開包紙，幫忙把裡面的草藥粉末倒進他口中。老人閉目不語，凝神催發藥效，不多時，他全身關節響起啪啪脆響，面上肉瘤逐漸消腫，手臂也慢慢恢復原形，半晌過後，老人長長吁了口氣，手勁松緩下來，讓愛菱得以把手拿回來。

“伯伯，你好些了嗎？”再睜眼，老人眼中的赤紅盡褪，回覆原本無力卻清明的眼神。愛菱不敢掉以輕心，還是小心地探問。手臂給抓淤青了一圈，剛才那一幕真是難以想像，一隻乾癟的枯瘦手掌，竟會突然變得那麼粗壯有力，這是什麼怪病啊？

赤先生連吸幾口氣，調勻呼吸之後，從衣袋中另行掏出三、四個藥草包，開啟服下，直過了好一會兒，他緩聲道：“唉！讓你看到丟臉的一幕，丫頭，老頭兒多謝你了。”

“伯伯，您好點了嗎？”

“好多了。”老人說著，微微咳嗽，“陳年舊病死纏著不放，一發作起來就沒完沒了，你剛才看到的，可千萬別對人提啊！”

兩人一面說話，老人從衣袋中取出一種褐色粉末，輕輕灑在愛菱手腕上，沒幾下功夫，原本的淤青就全部消褪，手腕但覺一片清涼，沒半分痛楚。

“好厲害喔！”愛菱驚訝得瞪大眼睛，“伯伯，你真是了不起。”

老人面有得色，剛要再說幾句，忽然臉色大變，劇烈地咳嗽起來，沒幾下便咳得臉色青白，透不過氣，愛菱也不知如何是好，更擔心剛才的場面重演，當下只是一個勁地幫他輕拍背部，暢通胸口，直折騰了好一會兒，老人的呼吸才又平順下來。

“老伯伯。”這一次，愛菱的聲音裡有明顯的擔心，“我想你還是先回去吧！等我把這邊的事忙完，我一定會去找你的。”

“胡說，為什麼要我回去？”老人怒道：“你是嫌我這沒用的老頭給你添麻煩了嗎？”

不管怎樣，只要沒再扯到“小白臉”，愛菱心裡就已經偷偷慶幸，她道：“我沒有這種意思，伯伯，你身上有病，現在沒有靜養休息，反而還被我累得到處跋涉，看您這麼辛苦，愛菱真的好擔心，還是您先回去，等我從阿朗巴特山回來，再去找您好了。”愛菱儘可能地委婉說話，然而，這仍是刺激了老人的怒氣。

“阿朗巴特山有什麼了不起，那裡的環境我熟得很，有我跟著你，你才不會吃虧啊！”老人道：“別人都是功夫學完以後才欺師滅祖，丫頭，你連第一課都還沒學成呢，這麼快就急著丟掉師傅了嗎？”

“我不是那個意思，我是說……”

結果，無論愛菱好說歹說，老人始終態度頑固，不肯回去養病，堅持要尾隨愛菱去阿朗巴特山，而愛菱再次要求他入隊同行，好方便照應，老人也矢口否決，到最後，甚至發起脾氣，不再與愛菱說話。

愛菱無奈，只得依著老人的意思，當她離開時，赤先生的咳嗽聲再次傳進耳裡，擔心之餘，少女也納悶，老人病發時候的奇怪症狀，那到底是怎樣的一種病呢？

次日清早，一行人依照預定繼續旅程，離開了這小城。接下來的路程並不平順，預料會有十四日不見城鎮，路上盡是荒山叢林，又因為瀕臨結界邊緣，所以天氣大壞。

愛菱為此疑惑不已，問說為什麼選擇這小路，不走正常的商道，白飛的回答簡短有力，“因為那是捷徑。”

三人就如字面上意義那般，跋山涉水、披荊斬棘，筆直地朝著阿朗巴特山的方向邁進。這樣的行進路線，充滿不可測的變數，多少拖慢了行程，但韓白兩人認為，