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“那些並不是重點。如果要對上這批人，韓白兩人的實力並不足，如果他們沒辦法趕在十二月二十三日之前，把黃金像帶到阿朗巴特山，那麼計畫就失去意義了。”提到計畫，樹叢後的男子，聲音帶了幾許急切。

“你的高見呢？”

“由你去混入他們之中，一來增強他們的實力，增加安抵機會；二來就近監視。”

“就近監視？現在還有這必要嗎？”女郎美麗的臉龐露出不愉之色，與其說她不喜歡臥底的工作，倒不如說她對於和不相干的人相謀一事，打從心底感到不悅。

然而，最後她仍是接受了這項工作，不是因為想法改變，而是基於“受人恩惠，與人消災”的必然性。

“我知道了，那麼，往後我就轉暗為明瞭，對於大雪山那邊來說，這兩大目標的合流，說不定會引來比現在更糟的反效果。”皺著眉頭，華扁鵲道：“另外有件事，一直處於幕後的你可能不知道，連跟了這幾天，我發現尾隨他們一行人的，除了大雪山，好像還不只我一個啊。”

“有這等事？”樹叢後的人身子一震，顯是十分訝異。

“唔，是單純的追蹤，還是……知道了阿朗巴特山與黃金像的秘密，來分杯羹的呢？真是值得玩味啊……”

在結界外有人密談的同時，結界內的某一角，也有人在偷偷摸摸地移動著。

踩著敏捷步履，愛菱小心地在小巷裡移動。因為白飛傷勢未愈，加上韓白兩人的一些考量，行程延至明天出發，今晚暫逗留在這城市，饒是如此，愛菱也有兩天沒見到赤先生了。

上趟分別時，身上有病的老人，陰溼天氣的影響，臉色顯得很差，這點讓愛菱非常擔心，而在連續兩天見不到面之後，掛念老人病體的愛菱，終於忍耐不住，冒著可能再給韓白兩人惹麻煩的危險，趁夜偷偷溜了出來。

似乎是運氣不錯，又或者自己不是主要目標，在一段提心吊膽的路程後，愛菱來到了一所廢屋，那是由幾片木板勉強釘成的棲身所，數月之前似乎是有人住的，而在兩天前，那成了老人與她約見的所在。

“咦？老爺爺呢？”

搜尋空屋，愛菱尋找著老人的蹤跡，相識至今，她當著面是叫伯伯，私底下卻是隨著心情亂叫一通，若讓顯然十分重視自己外表年齡的赤先生聽到，想必面色難看。

環顧周圍，西面長草叢隱約傳來奇怪的聲音，愛菱感到奇怪，尋聲找去。越是靠近，將聲音多聽清晰一分，心裡就越覺得不安，那似乎是某種動物的聲音，聽起來，好像是什麼受了傷的動物在喘氣，激動而不規則。

走進草叢一丈深處，愛菱撥開阻住視線半人高的長草，大著膽子望去，赫然見到老人蹲坐在地上，兩手環抱住頭，口中荷荷出聲，雖然看不見面部表情，但從背上染遍冷汗的情況看來，老人正在承受極大的痛苦。

“老伯伯，你怎麼了？”愛菱嚇了一跳，快步跑近。

果然，老人的一張臉上，青紫肉瘤不住猙獰突起，除此之外全無血色，嘴唇乾裂，面孔整個糾結在一起，樣子非常嚇人。

愛菱手足無措，腦子裡唯一想到的，就是回去把韓特找來。

“老伯伯，你忍一下，我立刻去把韓特先生找來……”

“喝！”赤先生的手抓住要起身的愛菱，狀若瘋癲，怒罵道：“找韓特？韓特是誰？是那個年輕俊俏的小白臉嗎？你為什麼要找他？為什麼要去找那個小白臉？為什麼你們總是喜歡那種小白臉……”

連串喝問，弄得愛菱頭昏腦脹，更為老人的瘋態而擔心，他每一句都是用盡力氣吼出，但一面吼，兩眼幾乎翻白，嘴角也不自主地直冒白沫，顯然是舊病發作，而且病情還不輕。

除此之外，更有一樁奇事，隨著老人喝罵，他面上青紫肉瘤不住顫動，原本枯瘦的身體，左臂卻忽然漲大，漸漸變得肌肉賁起，成了只不成比例的壯碩手臂，而嘶啞的吼聲，逐漸有力起來，最後簡直聲如洪鐘，每一句喝問，都像在愛菱耳邊落了個炸雷，霹靂不絕。

“你們這些女人沒半個有真心，全都喜歡那些年輕英俊的小白臉！小白臉也是混帳，卑鄙無恥，假仁假義，全沒有兄弟義氣……”

手臂握力急增，咯咯骨脆聲響起，愛菱吃痛，又掙扎不脫，剛要叫出聲，卻給老人的目光一掃，什麼聲音也發不出來。

在鬥蓬下，赤先生的雙瞳閃爍著黯淡紅光，逐漸發亮，琥珀般的赤紅色，讓人不由得聯想到最稠濃的鮮血。

愛菱沒有再哼半聲，在家鄉，她曾