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那管事的搖頭道：“這事從哪裡說起？我府裡要什麼樣的人沒有，豈來佔你村婦？我敬你是條好漢，趁早快走，不然侯爺回來，你吃不了兜著走。”

四郎照臉便是一口唾沫吐過去道：“什麼侯爺馬爺，不還我娘子，就是個死爺。”

他正說著，突聽得耳邊風聲颯然，連忙一側身，只聽得奪地一聲，一枚雪亮的梅花鏢釘在他身後的門柱上，鏢上的紅纓子兀自在顫動，只見階下立著個漢子道：“哪裡來的狗東西，敢到侯爺門前撒野！”

一面說著一面搶上來霎時與四郎打成一團，兩個鬥了三十回，不分勝負，四郎的功夫是敵強愈強，再鬥得十來個回合，便佔上風，那漢子眼看要輸，卻見四郎招招均是實招，心裡略一算計，故意賣個破綻，往前一跌，四郎不知有詐，上前撲時，這人一閃，使巧勁用腳尖一點，將他放倒，跟著右手便抽出長鞭，刷地一聲鞭梢纏上四郎腰上，便如靈蛇般頃刻裹住四郎，那漢子道：“拿下！”

旁邊眾人一擁而上，將四郎結實捆了，奪了他尖刀哨棒，那漢子道：“押到籤房裡去，問問他什麼來頭！”

四郎欲說話時，那人扯了團粗布塞住四郎口唇，拍了拍手，揚長去了，這裡眾軍漢綁縛了四郎，將他關在一間耳房內，靠房柱牢牢綁了，那領頭的軍漢道：“打桶水來，把藿麻牛筋鞭子拿來，先抽這廝一百鞭，老實了再問他話！”

少頃果然提了水，拿了一條黑褐色的鞭子來，那軍漢便蘸了些水，一鞭抽來，鞭過處衣衫盡破，一條血痕自肩拉下來，只覺得肉皮有些寒浸浸的，立跟著就火灼似地痛起來，一番不曾痛過，第二鞭又抽過來，只痛得四郎渾身打顫，嘴裡塞了布團，連哼也哼不出一聲，一百鞭打過，渾身早沒了一處好皮肉，衣衫盡成縷地掛在身上，臉上身上四處血汙，汗水合著血水將眼睛都糊了，頭垂下來，軍漢取了塞口布團，已經沒了聲息，笑道：“我當你是鐵打的漢子，卻還一樣地禁不住這鞭子。”

正說著，一人推門進來道：“廳上小陽侯喚你們，這人如何了？”

軍漢道：“打得沒聲息了，這下老實了。”

那人湊近來看四郎果然是雙眼緊閉，面青唇白氣息奄奄，便道：“且綁在這裡，到廳上回話去。”眾人道一聲是，紛紛走出去，外頭落了鎖，一時便去盡了。

四郎是個粗中有細的人，那軍漢取他口中布團時，便已經醒轉，卻不作聲，閉眼裝昏，心裡尋思：“他府里人手眾多，我是打不盡的，先前是我魯莽了，且等這夥人去了再說。”

果然那夥人出去，他便抬頭看，房裡卻連傢什也沒有，只牆上吊些鐐銬鎖鏈什麼的，想這間房平時便是用來虐打良民的去處，他動了動手腳，只覺得鞭痕處火辣辣地痛，好在只是皮肉之傷，他自幼小是磨礪過的人，些許皮肉之傷，歇息片時便好得多，一眼瞧見自己的包裹扔在屋角，不由大喜，雙手雖是麻繩緊緊縛著，卻也不在意，氣沈丹田，低喝一聲，手腕處的繩子盡皆崩斷，側耳聽外頭悄無人聲，當下脫了束縛，只覺得傷處作痛，取開包裹尋出金槍藥，將傷處都塗抹過了，又拿包裹裡的乾淨布衫換過，尖刀哨棒都放在地下，便拿起來，依舊負了包裹，拽門時卻不開，外面落了鎖，便看西牆上有個高窗，試了試，將哨棒在牆上一柱，喝聲起，飛身攀上窗欞，翻了出去，牆下恰好一株老梅，他輕輕落下，順著樹幹爬下琰，落腳處卻是一大片梅樹，寒冬臘月花開得正好，只覺得香侵入骨，遠遠的能看見亭臺水閣，

他不敢停留，離了牆角，瞅著沒人的去處行去，那園子裡道路雜亂，花木甚多，胡亂走了一陣，心裡想這必是侯府的後宅，既然娘子搶來，必是關在這園子裡哪一處，白天不好尋人，

正好園裡一株蒼松，直插青天，便縱身上樹，選了處平坦粗大的枝幹，放好哨棒，倒頭睡了。

到得傍晚被人聲驚醒過來，只聽有人道：“園子裡外都搜了遍，不見有人，想是賊人已經逃出去了，這天晚了，侯爺要歇下，咱們夜裡多巡視幾次便是。”

四郎探頭看時，果然天已經黑了，看樹下那小隊軍漢們行遠了，這才溜下樹來，那園子雖大，卻只是花木繁盛，各處軒館大多黑漆漆的，沒半點人氣，他不知鎮寧侯府中只住小侯爺一人，又末曾娶妻，自然沒人氣，他不敢懈怠，生怕錯過了娘子，一處處房屋搜尋過來，都不見人。

一時尋到水邊，池中一道九曲回欄橋，那頭卻有一處房屋點著燈火，兩個丫頭捧著盒子慢慢地過橋去了，四郎閃在樹叢裡，聽那兩個丫頭道：“侯爺今夜又要幹那事兒，都不留咱們侍