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中的一枝雪白梔子花拿在手裡細細把玩，問浣碧：“你說呢？”

浣碧沉默一下，答道：“不如先忍這一時，以求後報。”

我屏了聲氣，微微一笑：“忍是一定要忍這一時的，我若即刻對她翻臉下手，旁人肯定會說我無妃嬪應有的氣度，更要忌諱華妃，此時此刻我還是不去招惹華妃為妙。更何況我也不屑於對喬氏這樣的人動手。只是忍著喬氏不代表對其他人沒有作為。”我把花枝往桌上一丟，繼續說：“喬采女之所以敢這樣猖狂，是因為她背後有華妃。你們以為憑她有這樣的能耐？她不過是一個區區小卒。”

浣碧問：“小姐的意思是……”

我將花枝比在衣襟上，閒閒地問：“杜甫《前出塞》的第六首是怎麼說的？”

流朱沉吟片刻，脫口而出：“射人先射馬，擒賊先擒王！”

我取下梔子花枝，“咔”地一聲清脆折成兩段，往桌上供著的琺琅雕翠大花瓶中一擲，冷凝了笑意。

傍晚的時候有涼快的風從湖面帶著荷花的清新和水汽徐徐而來。風輪鼓鼓地轉著，闊大的鑲淺淡絲線的碎花衣袖因風乍然地一飄一歇。因著我怕煩吵，早有小內監用沾了膠的竹竿粘走了所有鳴叫的蟬。身處的庭院裡置滿了晚香玉和素馨花，芬芳滿殿，蘊靜生涼。

我臥在竹簟上，猶覺得熱意萌發，遂換了輕薄的蟬紗絲衣，去了沉重的釵環。晶清和佩兒一邊一個為我打扇，浣碧則準備了冰碗水果，有一句沒一句陪我說著話。

正聊著，抬頭見玄凌進來，忙起身讓道：“皇上。”

他雙手攙了我起來，道：“你倒是十分逍遙自在。”

我和他手拉手攜著坐下，笑嘻嘻道：“臣妾也是無事可忙，躲懶罷了。”我取了切好片的西瓜遞到他唇邊，道：“現下涼爽些，皇上是從水綠南薰殿過來麼？”

他唇角的笑意淡薄了些許，咬了一口西瓜，道：“剛從飛雨館過來。”

玉潤堂本是眉莊在太平行宮的舊居，如今已為陵容所住。因此她今番與幾位嬪妃前來，皇后便安置她住在了飛雨館。

我見玄凌神色淡淡的，眉目間似有不豫之色，便含了幾分小心笑道：“眉姐姐那裡藕粉桂花糖糕做的最有風味，這個時節吃最妙，皇上嚐了麼？”

他望著我笑了笑：“藕粉桂花糖糕的確是甜，可惜那個人卻是不甜。但凡朕去，三次裡有兩次要推託了不與朕親近。”他搖了搖頭：“難道她還為昔年朕錯怪她的事耿耿於懷麼？”

我聽他語中頗有責怪之意，忙鄭重跪下，俯首道：“請皇上千萬不要責怪眉姐姐，都是臣妾的不是。”

玄凌不解道：“朕並沒有怪她，怎麼你倒先認起不是來了？”

我道：“眉姐姐怎會為昔日之事怨怪皇上呢。”我飛快地在腹中思量言辭，含笑道：“其實都是臣妾從前多言的不是。眉姐姐與臣妾自幼要好，又一同進宮，希望可以長久陪伴在皇上身邊。眉姐姐素日為皇上身體考慮，若寵妃多了，多少總對皇上龍體有損，所以私下裡與臣妾說起來都有幾分擔心。而皇上一向心疼臣妾和安妹妹多一此，所以眉姐姐決定效仿古代賢妃，照拂皇上龍體而不多爭皇上雨露，故而有如此之舉。”

玄凌一笑：“如此說來，沈婕妤對朕頗為關心。”

我點頭道：“是。此事上臣妾不如眉姐姐。”

他眉毛一挑，饒有興味道：“怎麼說？”

我見他單手支頤斜臥在竹簟上，月色下神姿出眾，不由紅了臉，低聲耳語道：“因為臣妾做不了賢妃，臣妾想多和皇上在一起。”

玄凌神色歡悅，摟了我在懷中道：“賢妃雖好，多了卻也失了閨閣情趣了。不如你……”

我推一推他，含羞道：“皇上也不害臊呢，臣妾可不好意思。”

玄凌吻一吻我的臉頰，道：“咱們自己說話罷了，理會旁人做什麼。”

我見他心情愉悅爽朗，不似來時，便取了冰碗和他同吃，一邊柔聲勸解道：“眉姐姐性格耿直，行動說話難免容易得罪小人，若他日有人在皇上面前言及姐姐的不是，還望皇上能夠細加明鑑，不要怪罪。”

玄凌撫住我的肩膀，我長長的貓眼銀珠耳墜的流蘇細細打在他手臂上，微微的涼。他捲了我一綹髮絲在手，輕輕道：“你怕有人將來在朕面前言及沈婕妤的不是，卻不知今日已經有人在朕的面前進言詆譭於你。”

我心下一冷，很快又平靜下來，微微一笑道：“是華妃娘娘麼？”

他愛憐地看著我，摩挲著我的