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著我，道：“只是華妃娘娘此次召嬪妾去，只是問在她幽閉期間，娘娘您的舉動言行。”

我微微一愣，只撥弄著手心裡的花朵，閒閒道：“曹姐姐這樣聰明的人，自然是應對得宜的。何況無論怎樣應對，都是在於曹姐姐自身的打算。”我暗暗轉了話中機鋒，對著她語笑嫣然，“其實華妃娘娘怎麼說都是曹姐姐的舊主，雖然待姐姐和帝姬有些地方是刻薄了，但好歹也曾提攜過姐姐，位份、家世又遠在本宮之上。曹姐姐要和華妃親近，也是情理之中的事，何況如今她復位，皇上也不是不寵她的。”

曹婕妤眉心微動，很快抿嘴一笑，道：“娘娘又何必和嬪妾打啞謎。嬪妾雖然不伶俐，卻也曉得她眼下的復位和得寵都是一時間的，就好比夏天裡的曇花一現，畢竟是強弩之末了。”她笑，“嬪妾和帝姬要安身，自然不會冒險。”

我凝眸盯著她片刻，道：“曹姐姐察言觀色，心思敏捷，不是尋常人可以比的。只是本宮也不希望姐姐和華妃娘娘生疏了。”

曹婕妤啟唇一笑，燦若春花，髮髻上一枚金累絲翠玉蟬押發上垂下的流蘇便娓娓搖晃，“嬪妾既然把自身和帝姬託付給裡娘娘，自然唯娘娘之命是從，怎會再傾向於她。只是娘娘的吩咐，嬪妾明白，不會讓娘娘失望的。”

我輕輕微笑：“曹姐姐進退有度，本宮自然沒什麼不放心的。華妃娘娘既然喜歡打聽本宮的動靜，那麼本宮就只好以彼之道，還施彼身了。”我又問：“這次華妃復位，皇上又加寵幸，她自己有何想法。”

曹婕妤稍露輕蔑之態，只一語概之：“陶陶然沉醉其間，卻也時常憂心會再度失寵。”她眼風微掃：“但是因為先前之事，又加之聽聞秦芳儀和陸順儀的變故後，對娘娘頗為忌憚。”

我不以為意，語中微有狠意，“她早就視我為死敵，不是從今朝才開始的事了。當然，本宮也如是。”

曹婕妤道：“娘娘自然有辦法應付她，嬪妾只是略盡微薄之力而已。只是有一事，娘娘與嬪妾相處本無直接的利害，說得難聽些，不過是因利而合，他朝利盡，也可以一拍兩散，嬪妾低微，自然是不能與娘娘相抗衡的，因而只怕不能安心協助娘娘。”

我與她相視而笑，彼此的打算俱已瞭然，“曹姐姐爽快，你的顧慮亦是本宮的顧慮。本宮至今膝下無有所出，溫儀帝姬玉雪可愛，本宮有意在事成後收她為義女，這樣彼此也有所依靠。曹姐姐以為如何？”

曹婕妤和悅而笑，挽了一枝迎春扣在手腕上擬成手釧，道：“如此彼此也能放心了。”她別過頭望著滿園翠綠鵝黃，點點如星子燦動，“娘娘前途無量，有這樣的母妃照拂，是溫儀的福氣。”

我看著她髮髻上的金累絲翠玉蟬押發，笑道：“此物很眼熟，似乎在皇上的庫房中見過一次，是皇上新賞給姐姐的嗎？”

曹婕妤臉上稍見緋紅，道：“是。一點玩意罷了。”

我拾衣站起，經過她身邊時悄然而笑，把手中的迎春灑在她手心，握起她纖纖玉指，道：“曹姐姐的手長得真好看。只是以茉莉花染指甲不過是小巧而已，若能用迎春鑲嵌在指甲上，如此別出心裁必定更討皇上歡心。”

她粲然而笑，屈膝送我離開，“多謝娘娘指點。”

我與槿汐回到宮中，她遣開了眾人，頗有憂慮之色，道：“曹婕妤不足為慮，娘娘足可掌控她。只是太后那裡……”

我坐在妝臺前，摘下耳上的明珠琉璃環。離開太后的頤寧宮良久，仍是心有餘悸，暗感太后言行之老辣，非我一己能擋。心中的感佩敬畏，自是更加深了一層。

我靜靜道：“我並非干政，這個太后也知道，否則今天哪裡能輕易放過了我。今日種種，太后之意並非在於責難我，而是要提醒我不許干預政事。意在防範於未然。”我感嘆：“太后雖然久不聞政事，亦不干涉後宮，但用意之深亦是良苦。恐怕她老人家是怕我步上華妃後塵，才刻意敲打於我。”

槿汐道：“太后久在宮闈，經歷良多，娘娘切不可得罪於太后。”

我點頭道：“這個自然。”

槿汐想了想，道：“娘娘得空要多去太后那邊請安走動才好。眉莊小主看來很得太后娘娘歡心呢。”

我道：“她是不願指望皇上降罪華妃了，多半是在動太后的心思。也好，有太后依傍，可比皇上可靠多了。”

於此，我雖有幾分心思，但忌諱於太后，於朝政之事上，亦不敢再輕舉妄動了。

［卷一 正文：第七十八章 春日涼］