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她卻不依不饒：“貴嬪妹妹真是貴人事忙，沒見著皇上，見一見太后也是好的。可真是孝順呢，姐姐我可就比不上了啊！”

她這樣出言譏諷，我已是十分惱怒。她從前與我井水不犯河水，如今這樣明目張膽，不顧我位份在她之上，不過是瞧著玄凌對我不過而而，又兼著失子，與失寵再無分別了。我從前的日子那樣風光，她哪有不嫉妒的，自然是瞅著這個機會來排揎我罷了。

我強忍怒氣，只管往前走。她的話，刻薄而嬌媚。聲線細高且尖銳，似一根鋒利地針，一直刺進我心裡去，輕輕地，卻又狠又快。她上前扯住我的衣袖道：“貴嬪妹妹與安小媛交好人人都知道，這回這麼費盡心思請皇后出面安排她親近皇上，妹妹可真是足智多謀。”她用絹子掩了口笑：“不過也是，妹妹這麼幫安小媛。她將來若有了孩子，自然也是你的孩子啊。妹妹又何必愁保不住眼前這一個呢！”

我再不能忍耐。她說旁的我都能忍，只是孩子，那是我心頭的大痛，怎容她隨意拿來詆譭。

我重重撥開她的手，冷冷道：“秦芳儀見了本宮怎麼也該稱一聲‘娘娘’，自稱‘嬪妾’吧。芳儀在宮中久了，這些規矩還要本宮一一來教麼？還是老糊塗了！”她聞得我說她一個“老”字，幾乎是瞬間勃然變色。我哪裡能容得她說話，一把摁住她手臂，微微一笑道：“芳儀何苦來著學那些先秦淑女的步子，年代久遠，怎能學得像呢？不如回宮好好想著，怎麼皇上現下對你是毫不眷顧了呢，一月多來連一次召幸也沒有。不過現放著安小媛呢，若你誠心誠意向她求教，想來小媛一定不吝賜教。芳儀你可就收益匪淺了。”

這樣連珠般字字詰問下來，她連還口之力也無，臉上一陣紅一陣白的難看。或許也是礙著我位分終究在她之上，悻悻難言。良久臉色一變，有惱羞成怒之狀，正要向我發作，身後卻是一個極清麗的聲音，款款道：“秦姐姐可是瘋魔了嗎？連貴嬪娘娘也要頂撞了，可知皇后娘娘知道了定是要怪罪的呢。”秦芳儀頗忌憚她，更忌憚皇后，只得悻悻走了。

陵容握住我的手道：“姐姐為我受委屈，陵容來遲了。”

我不易察覺地輕輕推開她的手，道：“沒什麼委屈，我本不該和她一般見識。”我淡淡一笑：“從前都是我為你解圍的，如今也換過來了。”

陵容眼圈微微一紅，楚楚道：“姐姐這是怪我、要和我生分了麼？”

我道：“並沒有，你別多心。”

陵容垂淚道：“姐姐是怪我事前沒有告訴你麼。這事本倉促，皇后娘娘又囑咐了要讓皇上驚喜，絕不能走漏了風聲。陵容卑微，怎麼敢違抗呢。何況我私心想著，若我得皇上喜歡，也能幫上姐姐一把了，姐姐就不用那樣辛苦。”

我嘆息道：“陵容啊，你的嗓子好了該告訴我一聲。這樣叫我擔心，也這樣叫我意外。”

陵容悽楚一笑，似風雨中不能蔽體的小鳥：“姐姐不是不明白身不由己的事。何況陵容身似蒲柳，所有這一切，不過是成也歌喉，敗也歌喉而已。”

我無法再言語和質疑，她這般自傷，我也是十分不忍。她是成也歌喉，敗也歌喉。那麼我呢？成敗只是為了子嗣和我的傷心麼？

我能明白，亦不忍再責怪。後宮中，人人有自己的不得已。

於是強顏歡笑安慰道：“秦芳儀惹我生氣，我反倒招的你傷心了。這樣兩個人哭哭啼啼成什麼樣子呢，叫別人笑話去了。”陵容這才止住了哭泣。

到了太后宮中請安，太后倒心疼我，叫人看了座讓我坐在她床前說話。提及我的小產，太后也是難過，只囑咐了我要養好身子。

太后撫著胸口，慨道：“世蘭那孩子哀家本瞧著還不錯，很利落的一個孩子，樣貌又好，不過是脾氣驕縱了點，那也難免，世家出來的孩子麼。如今看來倒是十分狠毒了！”太后又道：“哀家是老了，精力不濟。所有的事一窩蜂地全叫皇后去管著，歷練些也好。若年輕時，必不能容下這樣的人在宮裡頭！也是皇后無用，才生出這許多事端來。”

我聽太后罪及皇后，少不得陪笑道：“宮中的事千頭萬緒，娘娘也顧不過來的。還請太后不要怪及皇后娘娘。”

太后的精神也不大好，半是花白的頭髮長長披散在枕上，臉色也蒼白，被雪白的寢衣一襯，更顯得蠟黃了，脖子上更是顯出了青筋數條。紅顏凋落得這樣快，太后當年雖不及舒貴妃風華絕代，卻也如玉容顏。女人啊，真是禁不得老。一老，再好的容顏也全沒了樣子。可是在宮裡，能這樣平安富貴活到老才是最難得的福