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你放心大膽地說。”

曹婕妤遲疑片刻，重重磕了個頭道：“淳嬪之死——”

此言一出，在座的幾位嬪妃皆是受了一驚，欣貴嬪急道：“淳嬪不是淹死的麼？”

我坐於欣貴嬪身側，幽幽道：“據臣妾所知，淳嬪是熟識水性的。”

氣氛頓時如膠凝住，皇后正聲道：“曹婕妤，你說。”

曹婕妤似有驚恐之狀，惶惶道：“那一日淳嬪去湖邊撿風箏，臣妾正好抱了帝姬在假山後頭玩。誰知竟見到華妃娘娘命手下的內監周寧海按著淳嬪入水，淳嬪掙扎了沒多久就死了，他們便作勢把淳嬪拋入水中，做成溺水之像。”曹婕妤說至此，兩眼惶恐，死死地咬住手中的絹子不敢再說。

敬妃等人如同眼見，個個嚇得面色蒼白，我的手指狠狠摳住座椅的扶柄，淳兒死的那樣慘！

皇后冷靜道：“然後呢？”

“然後……”曹婕妤嗚咽著哭出來，“臣妾嚇得魂飛魄散，只想快點跑開，誰知帝姬正在這時候哭了，驚動了華妃。”曹婕妤絮絮道：“臣妾嚇得手腳都軟了，華妃說若是臣妾敢說出去，定要殺了臣妾和帝姬。臣妾害怕得不得了，她竟然敢在宮中殺人……可是臣妾夜夜難眠，總是夢見淳嬪的死狀……臣妾受不了了。”

我在袖中籠著小小的平金手爐，那樣熱，散發出溫暖的氣息，唇角卻是漸漸凝起一個冰冷的微笑。這本不是真相，可從曹琴默口中說出就如同真相一般，將自己在華妃所做的惡事中撇得乾乾淨淨，頂多是一個受寵妃脅迫的無助的母親，值得原諒和同情。

華妃本不笨，只是從前被玄凌的寵愛矇蔽了雙眼，磨鈍了她的智慧。而曹琴默，才是真正可怕的。沒有了曹琴默的華妃是失了翅膀的老鷹，莽撞而沒有方向，一味只會用強；而被曹琴默反咬一口的華妃呢，她會怎樣？我不覺微笑。

皇后極力屏下怒氣，道：“那她為何要殺淳嬪？是嫉妒淳嬪得寵麼？”

曹婕妤惶然搖頭，道：“臣妾後來留心打聽，才曉得是淳嬪無意間撞見了華妃與汝南王……不，是庶人玄濟在宮中安排的小內監說話，知曉華妃私交大臣，才被滅口的。”

眾人又驚又怒，敬妃望向皇后，道：“華妃她竟敢……”

皇后的怒氣積聚在眉心湧動，正要說話，抬頭見華妃站立在殿門外，遂道：“好！你來了。”

我聞聲回頭，見華妃頭上仍包紮著白布，臉色鐵青，想必方才曹婕妤所說的話盡數落在了她耳中，不由冷笑。

華妃哪裡按捺得住性子，甩開宮女的手一個箭步衝了進來，對著曹婕妤的臉就是響亮一個耳光。皇后怒喝道：“華妃你這是做什麼！在本宮面前不得放肆！”

華妃理也不理皇后，揪著曹婕妤還要再打，忙被一眾宮女內監死命拉開，口中猶自大罵：“好賤貨！竟敢出賣本宮、血口噴人，枉費本宮多年來厚待於你！”曹婕妤只是躲在敬妃身後，如老鼠避貓一般嗚嗚咽咽不止。

華妃被力氣大的內監死死扭住按在座椅上，雙目有血紅的兇光，死命盯住曹婕妤大罵：“賤人！你忘了當年是誰提攜你到這個地位，是誰拼了命的討好本宮？枉費本宮這麼信任你！”

皇后站起身，冷冷對左右道：“記下，華妃自己說的，與曹婕妤過從親密。因此曹婕妤所說可信。”皇后微笑：“本來只是曹婕妤一面之詞本宮未必相信，可華妃你自己說了信任曹婕妤可見關係親密，那麼曹婕妤所說必然是真。”說罷語氣肅然：“去回皇上，著慎刑司急審周寧海。”

華妃愣在當地，如泥胎木塑一般，她有一瞬間的心虛，很快回過神來，目光靜靜掃過在座嬪妃的面頰，目光之凌厲，讓人不覺為之一震。她的目光最後落在我身上，厲聲喝道：“是你？還是皇后？還是你們之中的哪一個？指使她這樣誣陷本宮！”

我回視她，淡淡道：“沒有誰要誣陷你！若要人不知，除非已莫為。”

華妃悲憤指著眾人道：“你們——一個個落井下石，牆倒眾人推啊！本宮已經失了父兄……”

皇后的唇划起一道平緩的弧度，打斷華妃道：“他們是咎由自取。看你這個樣子本宮也不能問什麼了。先回宮去吧。”她頓一頓，又道：“別像個市井潑婦似的，怎麼說你還是華妃呢。”

皇后的裙裾華麗如彩雲拂過地面，華妃的宮女扶著頹然失色的她上了轎輦。欣貴嬪在我身邊不無快意地笑：“受她的氣這麼多年了，終有這一天，當真是痛快！”

終有這一天，我的唇角微微牽動。

周