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我微笑道：“本是為了家國和皇上，這些委屈不算什麼的。”

他舒心地笑了，棠梨宮紅燭高照，暖爐薰香，自是不同於外間霜冷天氣了。

第二日清早便去向皇后請安，華妃依舊還在其列，只是神氣頹然，早已不同往日了。我亦不心急，前朝之事不便牽連後宮，昔年玉厄夫人的兄長博陵侯謀反，先帝也並未廢黜她，只是冷落了而已。就算我不說話，皇后也不肯放過了她。依禮見過之後，絮絮幾句也就散了。

眾人散去，皇后獨留了我，溫言道：“貴嬪辛苦了。”

我忙含笑道：“皇后娘娘陪伴在皇上身邊照料更是辛苦。臣妾多謝娘娘。”

她眸中含了深深的笑意：“本宮與你都是為皇上分憂，怎能不盡心盡力呢。”

她獨留下我，自然不是為了閒話家常。皇后慢慢撫弄著護甲，道：“華妃的地位遲早不保，她身邊的人怕是也要受牽連，再除去歿了瘋了的，皇上宮中的妃嬪不多了。”

我心下微涼，依舊笑道：“娘娘是要為皇上選秀麼？那本是應當的，本來就說是推遲了的。”

皇后端然坐著，道：“秀女是一定要選的，但不是現在。眼下諸事繁多，也費不起那個心力勁兒。皇上的意思是……”她微眯了眼，望著窗外滿地淺淺的陽光，道：“此次平息汝南王之事，有不少有功之臣。”

皇后沒有再說下去，只的平靜望著我，眸中波瀾不興。我已明瞭她的意思，屏一屏呼吸道：“這些功臣之家有適齡的女子可以選入宮中為姊妹的話是最好不過了，相信必定是大家閨秀，舉止端莊。”

皇后釋然地笑了，“原來皇上、本宮和貴嬪想到一處去了，那就由本宮擇了好日子選取入宮吧。”

我福一福，含笑道：“皇后娘娘為後宮之主，娘娘拿主意就是了。”

皇后端起茶盞，輕輕吹了吹氣，慢里斯條道：“不過話說回來，你也是出身功臣家的女子呵。”

幾日後，六部同議汝南王玄濟的罪狀，其十大罪項：藐視君上、揹負先皇、結黨營私、紊亂朝政、阻塞言路、毆打大臣、中飽私囊、別懷異心、濫用武功、擁兵自重。條條都是罪大惡極的死罪。

玄凌準其奏，然而下旨卻是：念汝南王頗有戰功、效力年久，兄弟手足，不忍殺之令先帝亡靈寒心，故朕不忍加誅，姑從寬免死。著革去王爵尊榮，貶為庶人，終身囚禁宗室禁府，非詔不得探視。

“那麼王妃、恭定帝姬和世子呢？”我問。

他淡然道：“一應貶為庶人，不過朕已允許她們繼續留居汝南王舊邸了。”他道：“也是太后的意思。”

我默默黯然，男人的權力爭鬥之中，女人向來只是小小的卒子，榮辱不由自身。今日的庶人賀氏回到舊居，目睹昔日的榮華和今日的頹敗，會是怎樣的心情？

然而這黯然也只是一瞬的事。我很快清醒，若今日敗的是玄凌，恐怕我的下場連賀氏也不如。她尚有安身之所，我卻是連葬身之地都沒有了。

玄濟既已治罪，接下來就是誅其黨羽。這此事在攝政王時玄凌已經做得嫻熟，如今更是駕輕就熟，殺的殺、貶的貶、流放的流放。慕容一族作為玄濟最重要的心腹親信，自然是株連全族。

於是有大臣上書，勸諫玄凌用嚴刑厲法治理天下，防止再度動亂，尤其對慕容一族曾經手握兵權的人，定要九族皆滅，以儆效尤。

玄凌慢慢抿著茶水，頗有心意可可之狀，把奏章遞到我手中，道：“你也看一看。”

我細細看完，只問：“皇上的意思是……”

他道：“也算有幾分道理。”

我合上奏章，恭敬放於他面前，只問：“皇上覺得漢朝文景如何？秦始皇父子又如何？”

他道：“文景乃治世之典範，源於漢文帝、漢景帝寬仁待人，修帝王之德；而秦始皇父子……”他輕輕一哂：“暴戾之君矣，國亂由此起，後世君主當慎之戒之。”

我站在光影裡，微笑道：“文帝、景帝多次嫌刑罰嚴苛，苦於黎民，因此減輕刑責；而秦始皇與秦二世時刑罰苛刻，動則株連誅殺，民心惶恐。王者之政，尚德不尚刑，怎可舍文景而效法秦始皇父子呢？”

正說話間，外頭有女人哭鬧的聲音，李長進來道：“啟稟皇上，華妃娘娘求見皇上。”

玄凌神色一僵，冷冷吐出兩個字：“不見！”

“這……”李長為難道：“華妃娘娘今日已經求見了三次了，這回連頭也撞破了。”

玄凌背轉身去