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厭惡他，曹卻愈信任他，常說“子玉是我最大的本錢”，所以恨吳的當面不敢說，只竊竊私議而已。吳過去並非循規蹈矩一流人物，駐長春時的一段佳話依然嘖嘖人口，自駐軍衡陽以來，卻變成了道貌岸然的老學究，惡鴉片如蛇蠍，視嫖賭為畏途，其軍紀之佳在北洋團體中數一數二。有人說吳前後判若兩人，但吳過去無權責，雖細行不檢，不會影響到別人的頭上，後來爬到了“南天柱石”的地位，自覺前程無量，所以他要把自己做全軍模範，推而及於北洋團體。

吳治軍極嚴，違反軍令者死。某日命張福來率兵一團進佔一座山頭，吳用鉛筆畫著地形，把原紙遞給福來說，“須照這路線進兵。”福來領著兵馬走到山腳下，知道上山有一條迂迴曲折的山路，他開啟紙頭一看，筆尖直指山頂，福來連聲說，“糟了糟了！”左右詢知原委，都說，“我們應循著山路走，難道叫我們攀藤捫葛而上？”福來說，“咱們正得從直線攀登山頂，否則師長叫我們的腦袋搬家。”他咬緊牙關，帶隊爬上顫巍巍的高山，不到一刻鐘之久，湘軍趙部從側面包抄而來，正想佔領高地，遠遠望見山巔上飄動著吳軍旗號，以為良機已失，且不明敵軍虛實，只得引兵退去。這裡是兩軍作戰的險要，假使福來繞著山路走，湘軍必捷足先登。後來福來逢人恭維“主將妙算如神”，實則偶然巧合而已。即此一節，可見吳的軍令之嚴。

吳在衡陽改取守勢後，近而張敬堯弄得烏煙瘴氣，遠而安福系、交通系把持政柄，各武人割據地盤，視軍隊若私人所有，促吳下了“革命行動”的決心。當王揖唐派周渤等赴湘辦理國會選舉時，吳把湘南紳耆及英彥之士叫過來說，“你們莫同流合汙，跟著我不愁沒有出路。”那時他暗中拆安福系和張的臺，與南軍精神上成立“停戰協定”，雙方信使不絕：湘督譚延�輳И＃�懍甓懶⒑筇芬韻娑矯�逕櫳惺鷯謨樂藎┡曬鬮魅蘇牌溟B為代表，其鍠系一才氣縱橫之士，吳與之一見如故，此後吳與湘軍譚趙間不僅不採敵對態度，且為生死患難之交，更以湘軍為媒介，與西南各將領莫逆於心。

探馬早報到北京，說吳怎樣通敵，怎樣養寇自重，段的“武力統一”政策是不會因此放棄的；可是北洋諸將除吳肯打硬仗外只知刮地皮抽大煙，不足以當衝鋒陷陣之任。段的智多星徐樹錚有鑑及此，暗中也有改造北洋系的計劃，向日本成立西原借款為購械練兵之用，輿論為之譁然。針對著這些行動的便是吳的“反對借款、不住租界、不與外人勾結、不做督軍、不搶地盤”的幾大主張，一薰一蕕，雙方磨擦日甚，遂演為直皖兩系的一場大戰。

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撤防與驅張（1）

七年（1918）南北之役，吳師一馬當先攻入長衡，張敬堯以皖繫爪牙現現成成坐上“湘督”交椅。張部軍紀蕩然，尤以其義子第五團長張繼忠即所謂“少帥”者招撫了齊魯之交的散兵遊匪，開到湖南後燒、殺、搶、奸，無所不用其極，不獨湘人怨氣沖天，西報記者亦嘆湘省之暗無天日為舉世所無，即帝國主義者對其征服地亦未嘗至於此極。直到現在，任何湘人談及當年張的禍湘史無不咬牙痛恨，而當年中外各報之口誅筆伐幾於無日無之。試舉張縱兵殃民之一例：第七師犯了重大案件，苦主向督署控訴，張氣得暴跳如雷說，“這些都是私通南軍的亂黨。本軍秋毫無犯，豈容血口噴人！不砍下幾個腦袋來不足以儆刁頑之風！”苦主們有的家裡死了人，有的被第七師兵士放了火，有的妻女被姦淫，還得賠上一個腦袋來補償張家軍名譽之損失，哪個再敢來多討苦吃？這一來張果然收了“政簡刑清”之效，而張部無不歌頌“督帥”之神明，此後奉令姦淫，奉令搶劫而益無忌憚，湘人暗中呼之為“張毒”或“毒菌”（督軍諧音）。

當時流行幾種術語：劫案謂之“打起發”，奸案謂之“玩花姑娘”；湘人有由城市避居鄉下的，因為城市北兵太多，又有由鄉下逃到城市來的，因為鄉下更是無法無天的世界，逃來逃去謂之“躲北兵侉子”。城市每天有血案，夜間行人絕跡，街頭但聞北兵嬉笑怒罵之聲；鄉間輪流“望風”，如有“灰面袋”（北兵之另一稱呼）經過時趕忙地把女眷送往山後藏躲，而金銀細軟則早已窖藏起來（城市居民則將箱簍存於各洋行），是為湘省之“黑色恐怖時代”。

蹉跎復蹉跎，容忍復容忍，湘人的怒火終於按捺不下：旅京湘紳向北廷請願易督，北廷對各報之口誅筆伐是“熟視無睹”，對湘人之奔走呼籲是“充耳不聞”，一如張之包庇其部下者然。湘人鑑於夏蟲之不可語冰，遂將目標移向廣州及衡陽，始而組織各界聯合會，繼