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檢閱團營兵馬。受命會同刑部、都察院、大理寺審訊重大案件時，他審問得仔細，判得很恰當。當時張皇后的弟弟壽寧侯張鶴齡，建昌伯張延齡，都藉著帝后的寵愛，縱容家奴違法亂紀，科斂錢財，被朝廷內外許多官員彈劾，但孝宗都不予追究。可是，當案子落到蕭敬手裡時，他按照法律作了判處，不稍寬貸，這使得大家對他都很信服。

弘治十八年（1505），孝宗病危，把太子託付給蕭敬，這就是後來的武宗。

正德初年，蕭敬請假回私宅。正德七年（1512），武宗起用他為司禮監掌印太監，賜給他繡著坐蟒的袍子，准許在宮中乘小轎出入。這時他已經七十四歲了，但對時事仍然能常常提出好的意見。正德十二年至十四年（1517—1519），武宗經常打著“巡視”的幌子，到外地遊蕩作樂，蕭敬和一些宦官、朝臣極力勸諫，都無法制止。武宗讓他留守京師，京師內外的人都重視他，依靠他。但是，由於他曾和寧王朱宸濠有交往，所以朱宸濠謀反失敗後，武宗雖然因為蕭敬年老，不予逮捕，但仍罰了他的錢，並把他罷免［33］。

正德十六年（1521），武宗病逝，無子，由藩王朱厚入承帝位，就是世宗。世宗因為蕭敬德高望重，又熟悉宮廷各種事務和禮制，所以特地詔令他入宮，管理機務。世宗到南北郊祭祀，逢年、節、四時用酒食祭拜太廟，視察國子監，耕籍田的時候，都由蕭敬侍從。這時蕭敬已經是八十五歲高齡了，但仍然頭腦清楚，精力充沛，在宮中進退周旋，行步不差尺寸。但是彈劾蕭敬的官員亦不少，如張原在《請逐太監蕭敬疏》中，說他“囊橐積資不下一二十萬”［34］。毛伯溫彈劾他陰謀援助已被判死罪的宦官張銳、張忠等，請亦判他死刑［35］。蕭敬請求補監局工匠一千五百人，兵部尚書彭澤堅決反對，世宗亦接受了彭澤的意見［36］，等等。但是，這些情況在大學士楊一清給他寫的墓表中，都沒有反映。

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七、蕭敬（2）

嘉靖元年（1522），蕭敬屢受廷臣彈劾，請求告老退休。世宗準了他的請求，並念他過去的功勞，除年俸外，每月再加米十石；每年撥人夫十人給他役使；逢年過節都像過去一樣賜給時令食品。這樣的待遇，比退休的內閣大學士還要好，也是以前的宦官從未得到的。

嘉靖七年（1528），蕭敬在宮外私宅病逝。世宗命司禮太監賴義負責喪事的禮儀，御馬監太監韓錫等綜合辦理有關喪葬的事。諭祭三壇，賜新鈔三萬緡。敕命要切實辦好棺木、造墓、建享堂等事。皇太后賜給白金一百兩，文綺四表裡。大學士翟鑾為他撰墓誌銘，楊一清為他寫墓表。

蕭敬悟性很好，小時讀書就能明道理，後來更利用宮中藏書豐富的有利條件，博覽典籍，故學識豐富。他寫的詩品格清高飄逸，沒有華麗的語句。他的書法開始時是臨摹歐帖，後來轉為沈體，尤其愛好草書。他歷侍六個皇帝，仕途也有起伏曲折，但亦四次任司禮監秉筆太監，四次任司禮監掌印太監，前後長達五十年。他名下的宦官有百人之多。他對待士人溫和恭敬，楊一清在內閣時，屢次因為公事有接觸，有時楊一清反駁武宗的意見，語中對蕭敬亦不是那麼客氣，但蕭敬並不介意。蕭敬雖然也幹了些違規的事，但還不至攬權謀利，拉幫結派。他不滿其他權宦的斂財，雖然在皇帝身邊幾十年，但第宅始終還是原來那一間，沒有為自己添置什麼產業。退休後更是甘於林下之樂，杜門不出，絕口不談時事，只和相知的來客賦詩、鼓琴、下棋。垂危時，告誡他的侄子、侄孫說：“做臣子的人，最重要的是不要欺騙。”其他什麼話也沒有說。像他這樣不斂財，不濫用權力的宦官，在明中葉後是比較難得的。

蕭敬的侄孫蕭是錦衣衛指揮使，從孫蕭韶、蕭歆都是進士，還有幾個任錦衣衛［37］。

八、高鳳

高鳳（1439—1513），司禮監太監。字廷威，號梧岡，涿州人。正德年間宦官“八虎”之一。自幼進宮，景泰七年（1456），選送內書堂讀書。天順二年（1458）英宗命他管理司禮監的書札。天順八年（1464）英宗去世時，參與辦理喪禮。憲宗即位，又參與辦理納皇后禮。成化十一年（1475），授奉御。十八年（1482），晉升為惜薪司右司副，次年，即受命主管惜薪司的事。成化二十年（1484），到襄王府致祭。二十一年（1485），升內官監右少監，仍然代理惜薪司事。

弘治二年（1489），孝宗命他辦理秀懷王陳夫人的喪禮。三年（1490）