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不知道是因為這些夢，還是別的什麼。他感到十分落寞。在加利福尼亞州立學院站，他下了車，漫步在傍晚稍後的洛杉磯街頭，任由四月的微風擺弄著他的衣角和臉頰，過了幾分鐘，他才喊了一輛計程車，朝位於康普頓的家駛去。

他仍心事重重，緊緊地抱著那個中國花瓶，好像怕被人偷走似的。計程車司機是一個三十多歲的漢子，他的眉毛又黑又濃，但臉上卻幾乎沒有鬍鬚，只有藉著燈光，面對面地才能看到他鬢角下面有些像嬰兒般的絨毛。他一直想同霍華德談談軍隊上的事，但見到他如此駭人的樣子，只好把話悶在心中。

汽車開上通向他家所在社群的大路時，他的心情才舒朗一些。洛杉磯的夜晚有一種甜膩的、使人昏昏欲睡的物質。它讓人像醉鬼一般暫時生活在一種虛無的，即沒有過去、也沒有末來的渾噩狀態裡，莫名其妙地亢奮著。在離家100米左右的地方，他讓司機停下車，信步向家走去。街道上樹影幢幢，夾著花香的晚風像霧一樣瀰漫過來，把他頭頂的樹葉弄得嘩嘩作響，彷彿在歡迎他的歸來。

在自家門前臺階下，他躊躇了一會，一時不知如何是好。原來雕花的鐵門已經消失了，取而代之是兩扇厚重的橡木門。他抬起頭，這才注意到雕刻在門扉上的家徽和伸出牆外那棵老丁香樹的樹丫。他把花瓶小心翼翼地放到地上，伸出手按響門鈴，讓它嫋嫋的響著傳進屋中，然後俯下身，從門下沿的縫隙中望進去，以便看看會由誰來為他開門。

作者題外話：這部小說講述了當年西南聯大學生和‘飛虎’隊的抗戰的故事。小說裡的人物全部是真實的（除了女主角葉梅）。故事情節也大都是真實的。

希望朋友們能夠批評指正，並投票支援，予以推薦！在此為花費寶貴時間閱讀此書的讀者和編輯表示深深感謝！

第三章（3）斯威尼一家

是妹妹。她飛跑出屋子，宛如一頭受驚的小鹿，　被身後的獵人緊緊追趕。半路上，她不知被什麼絆了一下，雙手在空中亂舞，以便保持平衡，不被摔倒。她那窘樣子，引得霍華德止不住哈哈大笑。

“哥哥，哥哥，”她大聲喊著，給了他一個長長的吻，還沒等他回過神，她已經提起他的行李，走在前面了。

母親已來到院中，霍華德迎上去，把她緊緊摟在懷裡，　又俯下身在她額頭上親吻起來。

“為什麼才回來？昨天我準備一個上午，最後卻得到那樣一個令人可氣的電話，”媽媽佯裝慍怒地說。

“有一些緊要的事情，媽媽，”霍華德輕描淡寫地說，又俯身在母親面頰上吻了一下。瑪格麗特站在一旁，撇著嘴格格地笑著。

“部隊真是個鍛鍊人的地方，看看哥哥，現在多會討人歡心呀！”

“閉嘴，小姑娘。”

“難道我說的不對嗎？”

母親微笑著望著這兄妹倆。

客廳裡，父親正陪著斯威尼一家圍坐在桌邊。霍華德與他們一一握手或擁抱，這才坐到父親旁邊那把空椅子上。斯威尼夫婦曾經也在北平協和醫院工作過，但他們在那兒只呆了兩年，因為這個原因，他們之間一直保持著密切的聯絡。而且霍華德和斯威尼的大兒子也是要好的朋友，且都在軍隊服役，所以聽說他返家的訊息，他們早早地趕過來。

“歲月真是個奇妙的東西，兩年不見，霍華德又長高許多，”斯威尼太太感嘆道。

“可不是嘛。剛才看到露西，我幾乎認不出了。孩子們大了，但是，我們也一天天在變老。”哈維　霍華德說。

“還需要喝點什麼嗎？”媽媽走過來，問坐在桌邊的人，又瞅了兒子一眼。

“我差點忘了哩！”哈維　霍華德說，“我這裡有中國西湖龍井，你們喝不喝？”

“沒有比這更妙的了，”斯威尼先生說，“哈維，你從什麼地方弄到這些玩意兒？”

“是畢華德委託羅醫生帶來的。”

“那個羅醫生？我認識他嗎？”

“你可能不認識，是個年輕人，名叫羅宗賢，現在在約翰　霍普金斯醫學院實習，”哈維想了想，說。

霍華德微笑著聽著父親與斯威尼先生談話，一邊注視著坐在對面的露西。正如父親所說，她現在已出落成一個漂亮的大姑娘，不再是以前那個跟在他屁股後，哭哭啼啼的小女孩。她年初才從約翰　霍普金斯醫學院護理系畢業，現在在洛杉磯一家醫院做一位見習護士。

十幾分鍾後，他們已經全部坐在餐室