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弗蘭克是李的兒子，一戰時死在法國。倆人說話的時候，他就從對面的牆上注視著他們。他是個長著一張娃娃臉、稚氣未脫的l8歲青年。

伯特不想談論這個話題。他知道老人喜歡釣魚，他瞥見櫃檯的角落裡正放著一把魚杆，就隨口問道。“密斯特李，最近釣魚了嗎？”

“前天還去過呢，”羅伯特說。“釣魚現在是我唯一的愛好。但我老了，眼睛不中用了。”

“你可是個行家，我記得你總是釣好多好多的魚。”

“這倒不假。32年我釣了一條虹鱒，足有幾十斤重，費了好大的周折才把它弄上岸，覺得骨頭都要散了，許多人認為這是在拉里默河釣過最大的鱒魚。”

伯特瞥了一眼牆上的掛鐘，　快l2點，他想起與吉米和威廉　考克斯的約會，就直截了當問道。“密斯特李，我需要一個30年福特車的軸承，不知道你這兒有嗎？”

“十年時間太長了，”李轉過身，在貨架上尋找著。“你知道，這些玩藝更新得很快。我年紀大了，有些力不從心，”他嘀咕著，戴上一副寬邊老花鏡，然後又在貨架的另一個角落裡搜尋了一遍。最後，轉過身，瞅著伯特，無奈地說道。“很抱歉，丹佛街小子。”

“我去吉米的店看看，也許他那兒會有一些存貨。”伯特安慰道。

“他不會有的。”老人說。“在柯林斯堡，這方面玩藝我的店最齊全了，別的不好說，但這件事我敢保證。”

“那怎麼辦好？”

“去丹佛看看吧。”

第七章（３）柯林斯堡中學

午後4點半的學校，映照著夕陽，它宛如慈母一樣，把地面上一切萬物擁抱在自己懷中。教學樓頂的塔樓、門前的廊柱和寬大的操場全部披上了閃閃發光的金裝。操場上，一批新的隊員又開始在那裡訓練，裡德教練不停地吶喊著，聲音依舊那樣洪亮。伯特站在圍觀的人群中，觀望了一會，恍惚中，感覺自己剛剛離開這兒。但仔細想來，卻有8年多的時光了，不由得唏噓起來。

這是他大學畢業，到紐約工作後，第一次回母校。上次返鄉，由於行色匆匆，只是與自己的幾個老師在‘老芝加哥’酒店裡見了一面，這是他一直耿耿於懷的一件事。這次，在聖迭哥時，他就暗下決心，無論發生什麼事情，一定要到母校看看。現在，　他終於遂願了。雖然它與他記憶中的景象幾乎一模一樣，可他仍激動不已。

他夾雜在一群學生中間進了大樓，在二樓右邊一個掛著‘校長室’小牌子的門前站住。門虛掩著，但從外面卻看不到屋裡的情況。他輕輕地在門上敲了幾下，聽到裡面有人回應，就邁步走進去，威爾遜校長正從一疊高高地書堆中抬起頭，從眼鏡下面注視著門口，看見伯特，一時間他似乎怔住了。

“你好，威爾遜校長。”

“嗨！伯特，是你嗎？”

“千真萬確。”

“我剛才還納悶為什麼柯林斯堡這幾天如此清朗，原來是我們的孩子回來了。”威爾遜微笑著說。

“我記憶中柯林斯堡總是這樣的天氣。”

“那是因為你在外面生活太久，現在正是梅雨季節，上個星期，差不多天天都在下著雨。”

“我喜歡雨天，”伯特說，“那樣我就有可以坐你的車回家了。”

威爾遜今年五十六歲，自從大學畢業後，就一直在柯林斯堡高中任教，從沒離開過，對這裡的一草一木瞭如指掌。他是一個睿智而和善的人。伯特父親活著的時候，倆人經常在一起下棋。所以對他就像自己的兒子一樣，倆人談了學校一些趣聞，從他那裡，伯特獲取了許多老朋友的最新訊息。

“真是抱歉，”威爾遜說，“昨晚我沒能去‘孤獨星辰’，學校新來了一個教師，她以前也是我們學校的學生，我不得不為她按排一下。”

“是珍妮　斯圖爾特吧。”

“是的。你知識她？這也難怪，當年你們可都是學校裡的大明星。”

“剛剛認識。在從鹽湖城到丹佛的列車上，是不是有點巧合嗎？”

“這挺有趣。”

“她的孩子生病了，”伯特把昨晚遇到的事情給威爾遜講述了一遍，他臉上露出驚訝的表情。

“這太奇怪。昨晚我們離開她的住處他還好好的，而且纏著裡德教他打棒球呢！”威爾遜瞧瞧手腕上的表。“現在珍妮可能還在禮堂裡，我們去看看她怎樣？”

“好啊。”

教學樓東側的禮堂中，學校合唱隊已完成了它