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王有齡和胡雪巖站在米店門口的石階上，便和米店老闆交談起來。王有齡問老闆：松江怎麼有這麼多的漕工？老闆解釋說，松江地處江浙兩省交界，是運河、長江雙料水陸碼頭。松江漕幫，也是中國最大的漕幫。因為長江三角洲所產糧食，大部分走松江集中，然後走大運河運走。

胡雪巖：“這我們知道。可最近不是聽說朝廷要將河運改為海運嗎。”

“對！現在太平軍把南京、鎮江的口子卡住，河運只好徹底改為海運。在這之前，因大運河蘇北、淮南段逐漸淤塞，松江的漕糧，慢慢已運不出去了。只是外頭不清楚這個情況，糧食但只還往松江湧。漕幫呢，管糧食卸船，管糧食進倉，可做了工拿不到錢，怎麼能不鬧事呢？”

胡雪巖眼前一亮，立刻捉到了商機：“老闆，松江的漕糧存了不少吧？”

老闆嘆息：“這，我也說不清楚。反正一座座倉廩裡的白米堆積如山，都快要發黴、腐爛，可以釀酒了。真可惜啊！”

胡雪巖壓低聲音：“老闆，向您請教一下：我們如要求做大宗糧食買賣，是去找松江府糧臺，還是找漕幫？”

老闆豎起一個指頭：“你只要找到一個人，一切都全在他身上。”

“誰？”

“尤大偉，人稱他尤老五。他是松江漕幫的首領，名震江湖！在松江、在上海，甚至千里運河上，只要一提松江漕幫，沒有人不知道尤老五。”

此時，兩人才發現他們這一行人已經走散。羅家驥肯定是陪巧珠去尋主人家了。章胖子呢，沒準已在花街柳巷入港了。兩人打聽到漕幫會所的所在，立即回船準備。

稍懂點江湖“海底”的人都知道，漕幫會所實際上是青幫設在碼頭上的一個公開辦事機構。青幫是個組織十分嚴密的秘密團體，而漕運則是它衍生的載體和淵藪。據米店老闆說來，這尤老五恐怕就是這樣一位水陸兩棲的雙料角色！

兩人準備了禮品、拜貼，王有齡袍帶加身，正好章胖子探花回船，一行人浩浩蕩蕩，迤邐往漕幫會所而來。

尤老五得到通報，早已在臺階上等候。他的身材高大，乍一看，還真有幾分糾糾武夫的味道，但細瞧就不是了，不僅精明，而且冷靜，那冷靜中又有些彬彬儒雅的仁者之風。

胡雪巖　第一部分（12）

王有齡拱手道：“俗話說‘無事不登三寶殿’，天下漕幫是一家，我也就不說兩家的話。只因浙江糧臺的官船停靠松江，見碼頭上情形極度混亂，泊靠甚難。上得岸來，又遇漕工聚眾鬧事，其勢洶洶，綠營出動，形勢有些不堪，故此有些擔心。”

尤五毫不掩飾：“王大人所見不差。這幾個月來，太平軍卡住南京、鎮江，運河漕運中斷。松江的漕糧無法轉運出去，大量囤積此地，造成大批漕工停業。再加上工頭從中剋扣工餉，打罵漕工，從而激起漕工義憤，風潮不斷……我們公所，已幾次受到松江知府衙門的申飭了。”

胡雪巖侃侃而談：“尤舵主，在下胡雪巖，原在杭州錢莊當過跑街，跑的就是各家商號，如何流通、如何交換、如何把生意做活，讓死錢變出更多的活錢，依我之見，你們松江把這麼多漕糧積壓在倉稟，則成了死水一潭，腐爛、發臭……能不能採取變通辦法，把這些囤積的漕糧，變成源源活水、嘩嘩銀子……”

尤五深受蠱惑：“怎麼一個變通法，胡相公能否明說？”

胡雪巖放緩語氣：“這次，王大人率我們去上海，就是要購買十萬斤糧食，火速完成朝廷下達的浙江漕糧的海運任務。很巧，路過鬆江，看見你們這兒漕糧積壓如山。王大人有心想在松江就地採購。這樣，既可立即從上海港運走，又可解決你們漕幫一時的困難，豈不兩全其美？”

尤五語氣毫無掩飾：“我之所以急於將囤積的漕糧出手，是要換取現銀，發給漕幫兄弟救燃眉之急，我甚至可以以優惠價格賣給你們。不知你們……”

胡雪巖嘻嘻一笑：“我知道尤五大爺的擔心，毋需過慮，”他指著在一旁端坐的章胖子，“這位是杭州‘開泰’錢莊的大夥計章水祥大爺。王大人這次特地帶他同行，就是為了隨時隨地可以結清糧款。”

但尤五還有他的顧慮：“王大人，胡大爺、章大爺，多謝你們關心我們松江漕幫，在下感激不盡！但你們也知道：國以糧為本，漕糧事關重大，萬一朝廷要松江急送皇糧，我無法如數交解，那就是天大的死罪！甚至落個滿門抄斬。尤某如何擔當得起啊？”

王有齡神色莊重，是提醒，也是叮囑：“此事天知、地知、