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食賣不出去，今番卻被搶購一空，緊跟著也要鬧糧荒。現在，漕幫打聽到的唯一線索，是蘇州‘盛昌’米行還囤著上萬石大米，早點動手，還有可能搶到手中。”

胡雪巖　第二部分（17）

胡雪巖臉上這才有了點喜色，忙打聽“盛昌”的老闆是誰？尤五說，“盛昌”老闆張三官是個沈萬三式的大財主，長期住在鄉下的莊園裡逍遙快活，生意全部交給舅舅譚伯年打理。譚伯年精通業務，但為人刁鑽刻薄，不太好打交道。

胡雪巖哪顧得了這些，立刻趕往蘇州，與譚伯年見面。

胡雪巖隻身進了“盛昌”米店。那譚伯年四十出頭，瘦高個，黑漆漆一雙眯眯眼，黑亮亮一莖老鼠須。聽胡雪巖自報家門，竟帶著幾分揶揄道：“胡大人膽子也忒大了些，一省糧臺坐辦，比知縣的官階還高，你就不怕太平軍。”

於是說明來意，打出漕幫尤五、藩臺貴福的旗號。原來，江蘇三臺衙門撤出蘇州，臨時移住松江，那貴福還管著操練松江團練的事呢。

有這兩位要人作伐，譚伯年不敢推託馬虎，說兩萬餘石大米，現在吳中鄉下囤著，既是杭州地方救急，胡大人可以買走。但有一條：要現銀！胡雪巖與他約定了半個月期限，談妥價格，連夜返回松江。

上海那邊的生意，在郭慶春的精心打理下還算順利。

因蘇、浙兩省大旱，秋季蠶絲的產出不佳。湖州尹麻子看準行情，利用他人手多，觸角廣的優勢，大宗預定秋蠶。當趙舉人率團練，同圍攻湖州的太平軍對抗時，他又果斷地在城外廣闢收購點，便利蠶農，並租用龐二爺設在太湖邊上的倉庫（龐二爺一般不做秋蠶生意）存放生絲。上海今年秋絲奇俏，這批湖州絲運到，自然價錢高，脫手快。其它軍火生意、錢莊生意郭慶春也做了幾宗，只賺不賠。在杭州為糧食焦頭亂額的胡雪巖尚感一絲安慰。

籌到現銀後胡雪巖決定先運兩船糧食去杭州解圍，餘糧視情形，或走大運河直往杭州，或繞道松江、上海，走杭州灣再往杭州。

胡雪巖押著兩船糧食，走江南運河，不日抵達餘杭境內，杭州城被圍已一月有餘。活活將一座杭州城困成孤城、死城，連蒼蠅都飛不進去。

接連線到太平軍即將發起總攻的訊息。此時的巡撫衙門，一改往日莊嚴肅穆的氣氛，變得冷冷清清，門可羅雀。所有的兵丁、衙役，全都上了城頭，衙門此際何須守？

王有齡要去作例行的巡視。他已廋得不成人形，宛若風都吹得倒，出了紅漆斑駁的大門，他在門簷下倚柱小憩。打一旁的傳事房裡，走出黃宗漢的師爺——他來收拾了一些私人用物，沒想到撞見巡撫大人：“是中丞大人呀，我來收拾了一些落在傳事房裡的用物，您要不要……”他裝作要開啟那個包袱的樣子。王有齡抬抬手：“不用，你走吧——”師爺欲行又止，骨碌著眼珠問：“大人還在等胡雪巖的糧食？”

王有齡用一種堅毅的眼神射他一眼。師爺現出一臉鄙屑：“中丞大人，別等啦，城外沒有一船漕糧運來，危急時刻，讓胡雪巖攜四五萬銀子外出購糧，正好讓他有可乘之機，鯨吞公款，逃之夭夭……奸商就是奸商，他最初就是靠買賣糧食發家的，這杭州城裡的人誰都清楚。”

王有齡朝師爺無力地擺擺手，義正辭嚴替胡雪巖辨白道：“不要憑空誣陷他……這種時候，我們需要同舟共濟。不錯，胡雪巖是商人，最初確是靠糧食發家。但我瞭解他的為人，　這種時候，他不會幹出這種傷天害理的事。他缺這四五萬兩銀子？恰恰相反……”

“可我聽說，不少官員要求聯名向朝廷控告胡雪巖，告他騙走購糧銀，貽誤軍需，導致杭州危在旦夕……”

王有齡神情激憤：“杭州確實危在旦夕。城都保不住了，告他有什麼用呢？你們有何憑據……”說急了，他嗓眼裡發出噝噝之聲，喘息著，搖搖晃晃朝外走去。鬼使神差，他竟然又來到孤寂空曠的城隍廟！他沿著石階，一級、一級，沉重地走進城隍廟的殿門：朋輩紛沓作新鬼，我身何懼赴閻羅！他仰望著城隍爺周新的座像，心中默默作語：“面對先賢，我王有齡羞愧無地！周大人，下官只有以死殉難，來步你的後塵了……可是，將來誰也替我修一座廟呢？先賢尚有祠堂壘，後死若祭恐南柯！”

胡雪巖　第二部分（18）

荒野上，一座座篷帳，從裡面透出星星點點的燈火。隱約可見的“李”字大旗下，不時走過巡夜的太平軍。王有齡絕望而又無奈地凝望著城下，心中生起無盡的悲涼。他早就六百里快馬，十萬火急向朝廷奏報，並請四方