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，很少拿錢去買這個，他進了守備府，也還沒遇上過年，看著新鮮。羅靖拉著他的手點了一個，砰地一聲炸到半空，嚇得他往後一退，正退進羅靖懷裡。羅靖抱了他哈哈大笑，一面指揮碧泉把一掛長鞭掛到門口去點。這條街道上大半是官員的宅第，家家都是燈火通明，也不知是哪一家先響，接著四面鞭炮齊鳴，此起彼伏，熱鬧非凡。羅靖用披風裹了沈墨白，也走到大門口來看。碧泉用一根竹竿把爆竹挑起來，剛要用香去點，羅靖忽然抬手止住他道：“聽！”

碧泉一怔，側耳聽去，四面都是鞭炮炸響，並沒聽到什麼，　不覺疑惑道：“爺，怎麼？”

羅靖沉聲道：“再聽！似乎出事了！”

碧泉仔細傾聽，終於在四面的爆竹聲中聽出人喊馬嘶之聲，其實離得並不遠，只是爆竹的動靜太大，全蓋住了。羅靖將披風脫下來披在沈墨白身上，道：“你們回屋裡去，我去看看。”除夕之時城衛兩營也要佈防的，而且越是這個時候，越是要防賊防火，羅靖也是申時才回家，準備寅時就去營裡的。

沈墨白乖乖退回院子裡，忽然瞥見牆頭上跳下一個黑影，他方自一驚，那黑影已經到了眼前，一手捂住他嘴：“沈先生，切莫高聲！”

羅靖聽到動靜，已經返身回來，那黑影放開沈墨白，一手拉下面上黑巾，道：“羅兄，是我。”窗中透出的燈光照在他臉上，額頭有鮮血還在涔涔流下，染得面上一片鮮紅，居然是左穆。

羅靖一眼看清，也不由怔了一下，沉聲道：“方才外面的動靜是你？”

左穆用手抹一把臉上的血，點了點頭。羅靖側耳聽著外面的動靜，道：“碧泉去點上爆竹，墨白，帶左兄回你屋裡去，不要讓煙兒看見。”

碧泉會意。轉回門口，將爆竹點上，羅靖倚了大門看著。才響了幾聲，那邊已經有幾人鬧哄哄地追過來，一見羅靖，為首的躬身行了個禮道：“羅將軍。”

羅靖掃他一眼，道：“你是哪家的？這個時候不在守歲，怎麼在街上？”新年是不禁夜的，但大年夜的，還確實沒有人出來亂逛，要拜年也是等到天亮之後。

那人道：“小人是刑部王尚書府上，因府裡進了賊，護院雖傷了他，卻沒拿住，這才追了出來。”

羅靖眉頭一皺：“好大膽的賊，居然敢偷到尚書府去！巡夜的人都是做什麼的？碧泉，立刻去城衛營調一隊人來搜查！不知尚書府少了什麼不曾？”

那人看起來也是府裡的管家之類，乾咳了一聲道：“這倒不曾。護院們發現得早，賊倒不曾得手。這——大年夜的，也不好驚動城衛營的兄弟們，小人自帶人去追，將軍好意，待小人回稟尚書大人，改日來謝。”

羅靖冷眼看著一群人沿著街道走遠，才示意碧泉收了竹竿關好大門。沈墨白已經打了水為左穆洗淨了傷口，只見一條傷口自額頭橫下，血肉翻卷，顯是被箭矢擦傷，雖然看著駭人，卻不算什麼重傷，只是傷在臉面，難免破相。羅靖這裡金創藥是常備的，取來給他敷上，道：“究竟是怎麼回事？左兄不是跟大帥回青州了麼，怎麼會惹上刑部尚書府？”

左穆長嘆一聲，沒有立刻回答。沈墨白看著他，低聲道：“左將軍該不是——”

左穆抬頭對他苦笑一下：“不錯，我是去見素琴了。”

羅靖眉頭一皺：“她在尚書府？”

左穆咬牙道：“她舅舅要巴結王尚書，逼她嫁了去做妾。”

羅靖默然。左穆黯然道：“王尚書年紀已經四十，小妾娶了三房，正室又厲害，素琴她……我實在忍不住，就悄悄進去，想看看她……”

街道上的鞭炮聲還是一浪高過一浪，到處都是歡天喜地的聲音，唯有這一間斗室之中，幾人面面相覷。還是碧煙毫不知情的歡喜聲音從外面傳來，打破了這一室靜寂：“爺，新年了，吃餃子了！”

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25、吉日

春暖花開，吉日良辰。羅靖的婚期到了。

左穆在大年初一早上就悄悄離開了羅府，過了幾天丁蘭察的書信才到京城，說左穆在回青州的路上失蹤了。羅靖看了書信，沉默良久，還是沒有向丁蘭察提起左穆的行蹤。尚書府此後倒沒有什麼動靜，不知是當真把左穆當成了賊，還是這種事不好對外宣揚。或者是因皇上正在對鄭王一派的勢力進行清除，，他也在其中，自顧尚且不暇，自然也就顧不上別的。

鄭王被大理寺定為謀逆之罪，因其是皇室血脈，免予顯戮，賜了一杯毒酒，王府中男子處死女子流放，皇上還算仁慈，將他最幼的兒