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瞭望。北蠻竟然出動了將近萬人去築那堤壩。河水流量本不小，但秋冬之時正是枯水季，眼見著堤壩漸漸成形，這邊護城河裡的水位已經微微下降。

羅靖渾身浴血，提著劍上來：“大帥，為何收兵了？”

丁蘭察目光凝視遠處：“這般的打法，與傾城決戰無異。我軍倉猝出戰，難以佔先。”

“大帥，我帶人去偷營吧。”

丁蘭察搖了搖頭。北蠻的糧草一反常理，屯在中軍處，縱然羅靖再是勇猛，也不能殺越重重包圍去焚燒糧草。他猛一轉身：“召集眾將在中軍大帳議事！”

議事的結果，除了傾力決戰，別無他法。而丁蘭察仔細研究了周圍地形，也難找出一處有利己方的決戰之地。吳城居高臨下，道路狹窄，這些本是守城之利，可是此時卻都成了弊端。道路狹窄，丁蘭察十二萬大軍難以同時展開，北蠻倒可在平地上張網候雀。

研究了整整一夜，仍未有良策。而一早城頭兵丁便來報告，北蠻已經基本將堤壩合龍，水流改道，城外護城河的水位下降三分之一。幸得羅靖已經吩咐人堵住護城河出口，是以雖然沒有水流補充進來，三兩日間倒不會見底。然而這般的死水，能喝幾日就難說得緊了。饒是丁蘭察征戰半生足智多謀，如今也一時束手無策。其實也並不是全無辦法。糧草水源尚可支援數日，這數日間，他本可將大軍與百姓全部退到白城，同時派遣一支隊伍從山中繞到北蠻身後，待北蠻佔領了吳城，如法炮製，斷其水源，北蠻自亂，只是花費的時間要長久些。然而他心裡明白，他退不得。只要他一退出吳城，鄭王那裡彈劾的奏章立刻就會飛到皇帝案頭，絕不會給他拖延的時間。他縱是有千種計策，如今除了決戰，也再無他法。

“傳令全軍，帶足三日的乾糧，明日子時，出城決戰。”

眾人應諾，各自出帳去點檢自己軍隊。然而將近亥時，碧泉跑來，說是羅靖不見了。

“誰見過羅將軍？”丁蘭察也有些急了。城門緊閉，守軍兵丁說不見任何人出城，羅靖無聲無息地這是到哪裡去了？

眾人對看一眼，都道是在大帥帳中議事後就再未見過。

“不會是去城中什麼地方未歸？”說話之人話一出口便知不對。若說花街柳巷，羅靖倒也不是全無涉足，然而這是什麼時候？性命攸關之際，他豈會如此荒唐！

“莫非將軍自己去偷營了？”一個偏將小聲猜測。以羅靖的性子，確實不無可能。他曾只帶二十人的小隊直踹敵人中軍大帳，將對方主將殺了個措手不及倉惶而逃，若說當下是單身潛入敵營，倒也不算猜得離譜。

丁蘭察臉色一變，高聲道：“傳令下去，詢問軍中是否有人在天黑之前見過他？”

深更半夜的，親兵去了半晌，才帶來個醫官。丁蘭察心中著急，道：“你見過羅將軍？幾時見的？”

醫官不知大帥為何如此焦急，緊張道：“掌燈時分羅將軍來找過卑職，向卑職討了些避疫治疫的藥草，然後便走了。”

“避疫的藥草？”丁蘭察搖了搖頭，不得要領。眼看子時將至，羅靖本應率領前軍第一批出城，這會兒前軍卻是群龍無首。丁蘭察此時除了吩咐暫停出擊全城尋找，也沒有什麼辦法。

碧泉之前其實已經全城跑了一遍，這時聽了丁蘭察的吩咐，又是失望又還抱著最後一點希望，向丁蘭察告退而後回了住處。因碧煙也在家裡著急，無論有無訊息，總要先回去說一句才好。

碧煙因是不方便出門尋人，早在家裡磨轉了半日，見碧泉並沒帶回訊息來，只急得兩太陽火星亂濺，跺足發急道：“這醫官也是胡說，爺要避疫的藥物做什麼！”

碧泉比她還冷靜些，道：“在大帥面前，他怎敢胡說。你且慢焦躁，我再去各處藥店尋尋，看可有什麼線索。”說著一回身，卻見沈墨白不知幾時已經起身，從門邊露出半張臉來，見碧泉轉身，遲疑道：“你說，將軍要了些避疫的藥物？”

碧泉聽他這口氣，似乎是知道了什麼，忙道：“醫官是這般說的，你難道有什麼訊息？”

沈墨白臉色發白，道：“將軍只怕是……進山了。”

碧泉眉頭一皺：“進山？將軍進山做什麼？”

沈墨白心裡已經隱約猜到，可是這後果太過嚴重，他張了幾次嘴，都沒能把話說出來。碧泉見他幹張嘴不出聲，急得要死，掉頭就走：“我去山裡找！”

沈墨白一把拉住他：“你不能去！”

碧泉兩眼冒火：“為什麼？你到底知道些什麼？”

沈